في أغسطس 2023 ، أشعلت خطوط الطاقة التي تم إسقاطها على ماوي ، هاواي ، حريقًا في الهشيم الذي انفجر بسرعة إلى حرقات متعددة سريعة الحركة مدعومة بالرياح الشديدة. على مدار عدة أيام ، قللت الحرائق جزءًا كبيرًا من بلدة Lāhainā إلى الرماد ، مما أدى إلى إزاحة الآلاف وقتل أكثر من 100 شخص.
تشير أبحاث جديدة نُشرت يوم الخميس ، 22 أغسطس ، في مجلة Frontiers في المناخ إلى أن هذه الكارثة تسببت في زيادة على مستوى السكان في الوفيات التي تتجاوز ما تم الاستيلاء عليه من الوفاة الرسمية. من خلال حساب معدل الوفيات الزائد على جميع الأسباب-كم عدد الوفيات التي حدثت على مدى فترة معينة مما كان متوقعًا-وجدوا أن أخصائيين في حالة زيادة بنسبة 67 ٪ في معدل الوفيات المحلي في أغسطس 2023. خلال الأسبوع الأكثر دموية للحريق ، كان معدل الوفيات المحلي أعلى بنسبة 367 ٪ من المتوقع. وخلص الباحثون إلى أن هذه النتائج تؤكد على الحاجة إلى تحسين التأهب للكوارث التي تتضمن المعرفة البيئية في هاواي الأصلية.
ما يكشف معدل الوفاة الزائد
وقال ميشيل ناكاتسوكا ، الباحث والباحث في الطب بجامعة نيويورك ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، إن النظر إلى معدل الوفاة الزائد عرض صورة أكمل لتأثير الحريق. “إن الأرقام الرسمية في الغالب تحسب الأسباب المباشرة ، مثل الحروق أو استنشاق الدخان ، لكن الوفيات الزائدة التي تجدرها (الخسائر) الحقيقية بشكل أفضل من خلال إخبارنا بمدى عدد الأشخاص الذين ماتوا أكثر مما كان متوقعًا في شهر حرائق Lāhainā” ، أوضحت.
غالبًا ما تسبب الكوارث مثل حرائق الغابات الوفيات بطرق غير مباشرة تؤثر على المجتمعات مع مرور الوقت. وأوضح ناكاتسوكا أن العيادات قد تم إغلاقها وتمنع الطرق ، لا يمكن للناس إعادة ملء الوصفات الطبية أو الحصول على علاجات غسيل الكلى. يمكن أن يؤدي الإجهاد والإزاحة إلى تفاقم الظروف المزمنة ، ويمكن أن يؤدي فشل الطاقة أو الاتصال إلى تأخير استجابات الطوارئ. وقالت: “يتم تضخيم هذه التأثيرات في البيئات غير المقيدة و (هي) تعاني بشكل غير متناسب من قبل المجموعات الضعيفة ، مثل كبار السن أو الأشخاص الملونين”.
الخسائر المأساوية من حرائق ماوي
حتى مع هذه المعرفة ، فوجئت Nakatsuka وزملاؤها بالزيادة في الوفيات الزائدة خلال شهر أغسطس 2023. وشمل تحليلهم جميع أسباب الوفاة باستثناء Covid-19. وقال ناكاتسوكا: “بينما توقعنا زيادة في الوفيات الزائدة ، فإن رؤية أكثر من 80 حالة وفاة إضافية في شهر حرائق لاهين كانت لافتة للنظر”. وأضافت: “كان من المفاجئ أيضًا أن نرى أن نسبة تلك الوفيات التي تحدث خارج البيئات الطبية كانت أكبر من المتوقع”.
في الواقع ، فإن عدد الوفيات التي لم تحدث في سياق طبي – مثل غرفة الطوارئ – من 68 ٪ في الأشهر السابقة إلى 80 ٪ في أغسطس 2023. مات هؤلاء الأشخاص في المنازل أو المواقع العامة ، مما يشير إلى أن الكثير منهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الرعاية الطبية بسبب الحرائق.
طريق إلى المرونة
على الرغم من أن الوفيات الزائدة المسببة للسباحة مفيدة لربط الوفيات المتزايدة مع الكوارث الطبيعية ، إلا أنها توفر نظرة ثاقبة على تفاصيل هذه الوفيات ، كما أوضح Nakatsuka. وقالت: “القيد الرئيسي هنا هو أنه لا يمكننا تحديد بالضبط الوفيات الناتجة عن الحرائق أو النظر إلى الوفيات الزائدة المحددة في Lāhainā ؛ لا يمكننا فقط قياس الزيادة الإجمالية في الوفيات” ، مضيفة أن الأبحاث المستقبلية يجب أن تحلل سجلات الوفاة إلى جانب تقارير الطبية والسموم لتحديد أسباب الوفاة.
ومع ذلك ، فإن هذه النتائج تكشف عن الحاجة إلى تحسين الاستعداد للكوارث في Maui والاستثمار في استراتيجيات تخفيف حرائق الغابات المتجذرة في المعرفة الأصلية. وقالت: “تتركز ممارسات هاواي الأصلية حول رعاية الأرض (Mālama ʻāina) بطرق تقلل بشكل طبيعي من مخاطر الحرائق ، مثل استعادة النباتات الأصلية ، والحفاظ على النظم الإيكولوجية المتنوعة ، وإدارة الموارد المائية”. “إن جمع المعرفة الأصلية مع أدوات التنبؤ بالمناخ الحديثة سيقلل من خطر الأزمات المناخية المستقبلية وتركز صوت المجتمع في قلب جهود الوقاية من الكوارث والانتعاش.”