تعرضت مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ لمزيد من تسربات الهيليوم في طريقها إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) وعلى متنها طاقم ناسا.
حددت فرق ستارلاينر تسربين جديدين في المركبة الفضائية بعد إطلاقها يوم الأربعاء، بالإضافة إلى تسرب الهيليوم الذي تم اكتشافه قبل الإقلاع، حسبما ذكرت وكالة ناسا. مكشوف وكتبت وكالة الفضاء: “تم إغلاق اثنين من صمامات الهيليوم المتضررة وظلت المركبة الفضائية مستقرة”.
اختبار طيران طاقم ستارلاينر انطلقت في 5 يونيو من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. تم إطلاق كبسولة الطاقم على متن صاروخ أطلس V التابع لشركة United Launch Alliance، وعلى متنها رواد فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز. هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها طاقم ستارلاينر على متن الطائرة؛ عانت الرحلة التجريبية من العديد من التأخيرات والمشكلات التي سبقت الإطلاق.
كانت الشركة تستهدف في الأصل يوم 6 مايو لإقلاع Starliner ولكن حدث شذوذ في اللحظة الأخيرة مع أحد صمامات الضغط الصاروخية Atlas V تم تأجيل الرحلة التجريبية المأهولة إلى 17 مايو. ولكن قبل أيام قليلة من الإطلاق، قامت فرق ستارلاينر بذلك تم اكتشاف تسرب صغير للهيليوم في وحدة خدمة المركبة الفضائية، مما دفعهم إلى تأجيل الإطلاق إلى 21 مايو قبل تأجيله إلى أجل غير مسمى.
تتكون المركبة الفضائية من كبسولة طاقم قابلة لإعادة الاستخدام ووحدة خدمة مستهلكة. يُستخدم الهيليوم في أنظمة الدفع الخاصة بالمركبة الفضائية للسماح للدفعات بإطلاق النار دون أن تكون قابلة للاشتعال أو سامة.
وفي الأسبوع الماضي، أعلنت بوينغ ووكالة ناسا أنهما قد فعلتا ذلك قررت المضي قدمًا في تحليق الطاقم على المركبة الفضائية ستارلاينر المتسربة دون حل المشكلة، بحجة أنها لا تشكل أي خطر على سلامة رواد الفضاء. وفي ذلك الوقت، بدت ناسا واثقة من مركبة شريكها التجاري على الرغم من تسرب الهيليوم. وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، خلال مؤتمر صحفي في ذلك الوقت: “يمكننا التعامل مع هذا التسرب بالتحديد إذا زاد معدل التسرب حتى 100 مرة”.
ومن المقرر أن تقوم ستارلاينر بذلك الالتحام بمحطة الفضاء الدولية يوم الخميس الساعة 12:15 مساءً بالتوقيت الشرقي، لإنزال الطاقم في المحطة الفضائية. ومن المفترض أن تظل الكبسولة راسية في مدار أرضي منخفض لمدة أسبوع تقريبًا قبل إعادة الطاقم إلى الأرض. ليس من الواضح ما إذا كانت التسريبات الإضافية ستمنع ناسا من الاعتماد على ستارلاينر لنقل طاقمها للمرة الثانية.
للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.