حدد الباحثون سببًا رائعًا آخر لشرب الشاي: إنه ينقي الماء بشكل طبيعي.
وجد باحثون من جامعة نورث وسترن أن أوراق الشاي تمتص بعض المعادن الضارة من الماء ، مثل الرصاص والكادميوم ، مما يمنعنا من تناولها. يؤكد الباحثون على أن أوراق الشاي يجب ألا تحل محل مرشحات المياه ، لكن عملهم يلقي الضوء على كيفية حماية هذا المشروب المحبوب بشكل سلبي. دراستهم ، نشرت الاثنين في المجلة ACS علوم وتكنولوجيا الأغذية، أخيرًا يعطي شاي يشربون سببًا حقيقيًا للشعور بالتفوق على يشربون القهوة.
وقال بنيامين شيندل ، أول مؤلف للدراسة ومهندس في جامعة نورث وسترن ، في بيان جامعي: “لست متأكدًا من وجود أي شيء رائع حول أوراق الشاي كمواد”. “لكن ما هو مميز هو أن الشاي يحدث أن يكون أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم. يمكن أن تسحق جميع أنواع المواد للحصول على تأثير مماثل لإطارات المعادن ، ولكن هذا لن يكون بالضرورة عملية. مع الشاي ، لا يحتاج الناس إلى فعل أي شيء إضافي. فقط ضع الأوراق في ماءك واضغط عليها ، وهي تزيل المعادن بشكل طبيعي. “
ذلك لأن أيونات المعادن الثقيلة – فوم من المعادن الثقيلة ذات الشحنة الكهربائية – تتدفق على سطح أوراق الشاي. لاستكشاف هذه الخاصية ، قام شيندل وزملاؤه بقياس مستويات المعادن ، بما في ذلك الرصاص والكروم والنحاس والزنك والكادميوم ، في حلول ساخنة قبل وبعد الأنواع المختلفة من الشاي ، وأكياس الشاي ، وطرق التخمير ، وأوقات الانحدار.
أسفرت طريقتهم عن عدة ملاحظات جديرة بالملاحظة. ربما لا يثير الدهشة ، فإن العامل الأكثر أهمية في قدرة الشاي على تصفية المعادن الثقيلة هو الوقت: كلما طال أمد الشاي ، كلما زادت المعادن الثقيلة التي تمت تصفيتها من الماء.
“بعض الناس يخمرون شايهم لمدة ثوانٍ ، ولن يحصلوا على الكثير من العلاج. “إن تخمير الشاي لفترات أطول أو حتى بين عشية وضحاها – مثل الشاي المثلج – سوف يستعيد معظم المعدن أو ربما بالقرب من كل المعدن في الماء” ، أوضح شيندل.
جانب آخر مهم هو مساحة سطح أوراق الشاي. باختصار ، كلما زادت مساحة السطح ، يمكن أن تمتص المواقع الأكثر ارتباطًا للأيونات المعدنية وأوراق الشاي المعادن الثقيلة. وهذا يعني أن استخدام أوراق الشاي الأرضية مقابل شاي الأوراق فضفاضة ، أو العكس ، لا يغير بشكل كبير خصائص امتصاص المعادن للأوراق.
وقال شيندل: “عندما تتم معالجة أوراق الشاي في (الشاي) ، فإنها تفتح ومسامها”. “هذه التجاعيد والمسام تضيف مساحة سطح. يزيد طحن الأوراق أيضًا من مساحة السطح ، مما يوفر قدرة أكبر للربط. “
تلعب أكياس الشاي دورًا في امتصاص الملوثات أيضًا. أشار الفريق إلى أنه في حين أن أكياس القطن والنايلون بالكاد امتصت أي معادن ثقيلة ، فإن أكياس السليلوز (المستندة إلى النبات) امتصت كمية كبيرة. “أكياس شاي النايلون مشكلة بالفعل لأنها تطلق البلاستيك الدقيق ، ولكن غالبية أكياس الشاي المستخدمة اليوم مصنوعة من مواد طبيعية ، مثل السليلوز. وقال شيندل “قد تطلق هذه الجسيمات الدقيقة من السليلوز ، لكن هذا مجرد ألياف يمكن لجسمنا التعامل معها”. وأضاف أيضًا أن قدرة تصفية السليلوز قد تكون أيضًا بسبب وجود مساحة سطح أعلى من المواد الاصطناعية.
بشكل عام ، خلص الباحثون إلى أن كوبًا نموذجيًا من الشاي (قدح واحد من الماء مع حقيبة شاي واحدة غارقة لمدة ثلاث إلى خمس دقائق) يمكن أن يرشح ما يقرب من 15 ٪ من الرصاص من الماء – حتى لو كان الماء يحتوي على مستويات سامة من الرصاص. وبينما يؤكد الباحثون على أن الشاي لن يكون الحل لأزمة مياه الشرب الحقيقية ، فإن عملهم يكشف عن رؤى عملية قد تؤثر على أبحاث الصحة العامة في المستقبل.
وقال شيندل: “عبر عدد السكان ، إذا كان الناس يشربون كوبًا إضافيًا من الشاي يوميًا ، فربما نرى مع مرور الوقت انخفاضًا في الأمراض المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتعرض للمعادن الثقيلة”. “أو يمكن أن يساعد في توضيح سبب وجود عدد أكبر من السكان الذين يشربون الشاي قد يكون لديهم معدلات انخفاض في حدوث أمراض القلب والسكتة الدماغية أكثر من السكان الذين لديهم انخفاض استهلاك الشاي.”
بمعنى آخر: يشربون الشاي ، استمر في فعل ما تفعله.