إنه الابتكار الطبي الذي لم يطلبه أحد. ابتكر العلماء للتو نسخة اصطناعية من رأس الدودة الشريطية الصغير المملوء بالخطاف – وهو اختراع ربما يكون مثيرًا للقلق قد يجعل توصيل بعض الأدوية أو الاختبارات أسهل.
قام الباحثون في جامعة هارفارد بتطوير مرساة الدودة الشريطية الروبوتية، على أمل تحسين الأساليب الحالية للالتصاق بأنسجة الجسم. وفي التجارب المعملية التي اختبروا ابتكارهم، وجدوا أنه كان لزجًا كما هو مقصود. يقول الباحثون إن الملحق الشائك يمكن أن يكون له مجموعة واسعة من الاستخدامات، بدءًا من تحسين توصيل الدواء إلى صنع أجهزة أكثر ملاءمة لمكافحة السرقة.
تعيش الديدان الشريطية البالغة عن طريق التصاق نفسها بأمعاء مضيفها وسحب العناصر الغذائية من الجسم. تقوم العديد من أنواع الديدان الشريطية، وليس كلها، بذلك عن طريق مجموعة دائرية من “الأسنان” المعقوفة على رأسها أو رأسها. في حين أن معظمنا لا يفضل أبدًا التفكير في الدودة الشريطية ومعدات التغذية الخاصة بها، إلا أن الباحثين في جامعة هارفارد استلهموا منها بدلاً من ذلك.
وقال الباحث في الدراسة جيمس ويفر، وهو مهندس الطب الحيوي في معهد ويس بجامعة هارفارد، في بيان من جامعة هارفارد: “تتمتع الأنواع الطفيلية بسمعة مشكوك فيها إلى حد ما لدى عامة الناس بسبب أشكال أجسامها المرعبة في كثير من الأحيان ودورات حياتها غير المألوفة التي تبدو وكأنها مستوحاة مباشرة من أفلام الخيال العلمي”. الجامعة. “على الرغم من هذه الحقيقة، من المهم أن ندرك أن هذه الأنواع تتكيف بشكل جيد بشكل خاص لترسيخ مجموعة واسعة من أنواع الأنسجة المضيفة المختلفة باستخدام مجموعة متنوعة بشكل ملحوظ من الأعضاء المرتبطة بالأنواع والأنسجة.”
هناك تقنيات موجودة تعمل على رفع بعض جوانب الدودة الشريطية كوسيلة لتأمين أدوية أو أجهزة استشعار طبية طويلة الأمد إلى الأنسجة أو الأعضاء الداخلية للشخص. لكن ويفر والمؤلفين المشاركين أرادوا إنشاء نسخة طبق الأصل كاملة، وإن كانت اصطناعية، من scolex معقوفة – وهو إنجاز طويل الأمد، نظرًا لمدى صغر حجم هذه الهياكل وتعقيدها بشكل مدهش. ومع ذلك، وبمساعدة خبراء في مجال الروبوتات، وتصميم الأجهزة الطبية، وعلم حيوانات اللافقاريات، تمكن الفريق من تطوير نموذج أولي. الملحق الذي يبلغ طوله ملليمترًا مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ والبوليمرات.
لقد اختبروا نموذجهم الأولي على الهلاميات المائية الطبية التي يمكنها محاكاة أنسجة الجسم. وفي جميع المجالات، وجدوا أنه يمكن لصقها بسهولة بأي من المواد التي تم اختبارها، مع كون القيد الوحيد على الالتصاق هو القوة الفعلية للأنسجة.
وكتب العلماء في ورقتهم البحثية التي نشرت هذا الأسبوع في المجلة: “تظهر هذه النتائج فعالية التصاميم القابلة للنشر المستوحاة من الطفيليات كبديل أو مكمل لآليات ربط الأنسجة الموجودة”. رابطة PNAS.
النتائج ليست سوى دليل على مفهوم إنشاء الفريق، مما يعني أن الأمر سيستغرق المزيد من البحث لتأكيد جدواه. لكنهم تمكنوا من صنع النموذج الأولي الخاص بهم بتكلفة زهيدة وبسهولة نسبية، وهو اعتبار مهم لأي خطط مستقبلية للإنتاج الضخم. وفي حالة نجاح أجهزتهم، يتصور الباحثون مجموعة واسعة من الاستخدامات لها.
ويمكن استخدامه لتوصيل الأدوية ممتدة المفعول بدقة إلى أجزاء محددة من الجسم مع الحد الأدنى من تلف الأنسجة، على سبيل المثال، أو لزرع اختبارات تشخيصية أو أجهزة استشعار تتتبع المقاييس مثل درجة حرارة الجسم أو مستويات الدواء. نظرًا لأنه يشبه إلى حد كبير الدودة الشريطية، يمكن أن يكون الملحق أيضًا بمثابة نموذج في المختبر لفهم كيفية تأثير هذه الطفيليات جسديًا على أجسامنا بشكل أفضل. وبعيدًا عن الطب، يشير الباحثون إلى أنه يمكن استخدام تقنية الدودة الشريطية في العلامات القابلة للعكس التي تعلق على الحياة البرية أو في أجهزة مكافحة السرقة المؤقتة المستخدمة في متاجر البيع بالتجزئة.
كل هذه تبدو وكأنها تطبيقات مفيدة وعملية للغاية. ولكن دعونا نأمل فقط ألا يفكر أحد في إنشاء نسخة أكبر من هذا يمكن ربطها بكلب آلي من شركة Boston Dynamics أو شيء من هذا القبيل، فالعالم مخيف بما فيه الكفاية كما هو.