قبل عشرين عامًا ، أعطى الكونغرس ناسا توجيهًا: ابحث عن 90 ٪ من الكويكبات القريبة من الأرض التي قد تؤذي عالمنا الصغير. منذ ذلك الحين ، حقق علماء الفلك تقدمًا كبيرًا في تعقب الحطام الصخري ، لكن دراسة جديدة تشير إلى وجود عدد من الكويكبات المتربحة حول فينوس يمكن أن تشكل مشكلة.
تشترك هذه المدارس المزعومة في Venus Co-Pritals في مسار مماثل حول الشمس مع كوكب جارنا ولكنهم ليسوا منسالونج غير ضارة. وفقًا لورقة قيد المراجعة لمجلة Astronomy & Astrophysics ، والتي تم استضافتها حاليًا على Arxiv ، يمكن أن تشكل مجموعة من الكويكبات التي تم إنشاؤها بعد تهديدًا للأرض.
الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة (أو PHAs) هي تلك التي تزيد عن 460 قدمًا (140 مترًا) عبر والتي تأتي ضمن 0.05 وحدة فلكية (4.6 مليون ميل ، 7.5 مليون كيلومتر) من مدار الأرض.
قاد فاليريو كاروبا ، باحث في جامعة ساو باولو ، البحث. يشتبه فريق Carruba في أن هناك أكثر من 20 من الكويكات المدارية المعروفة في الزهرة ، على الرغم من أنها قد تكون أكثر صعوبة في اكتشافها.
وكتب الفريق في الورقة: “يتم تقييد الملاحظات الأرضية الحالية من خلال قيود النوافذ الدورية وقيود الاستطالة الشمسية ، على الرغم من أن مرصد روبن قد يكتشف بعض هذه الكائنات أثناء التكوينات المواتية”. “قد تكون بعثات الفضاء القائمة على مدارات الزهرة فعالة في اكتشاف المداخن المشتركة فينوس.”
تحتوي هذه الكويكبات أيضًا على ما يسميه العلماء “بوقت Lyapunov” منذ حوالي 150 عامًا – مما يعني أن مداراتهم تصبح فوضوية ولا يمكن التنبؤ بها بعد ذلك الأفق الزمني ، والتي هي قريبًا جدًا في الزمن الكوني.
لمعرفة ما إذا كانوا يشكلون تهديدًا ، أنشأ الباحثون استنساخًا رقميًا من الكويكبات ويديرون محاكاة مدارية تمتد 36000 عام. كتب الفريق في الورقة أن “هناك مجموعة كبيرة من المدارات المشتركة المحتملة في غرابة أقل في الغربان القادر على العديد من اللقاءات الوثيقة-وربما تصادمات-مع الأرض”.
لكن هذه الكويكبات المدارية المشتركة غالباً ما يتم إخفاءها بواسطة وهج الشمس ، وبالتالي فهي مرئية فقط خلال نوافذ المراقبة الضيقة. قد يساعد مرصد Vera Rubin القادم ، المتوقع أن يبدأ عملياته في يوليو 2025 ، في التقاط بعضها. لكن حتى كاميرا روبن القوية بشكل استثنائي لن تكون كافية للقبض على جميع السكان.
افترض المؤلفون أن المرصد القائم على الفضاء قد يكون أفضل طريقة لاكتشاف أي كويكبات غير محدودة بعد فينوس ، إما مع تصميم كوكبة أو مركبة فضائية واحدة.
مع حتى الكويكبات الصغيرة القادرة على إطلاق الطاقة المتفوقة بالمدينة على التأثير ، فإن العثور على هذه المداخن المشتركة فينوس المراوغة ليس مجرد أكاديمي-قد يكون من الضروري للدفاع الكوكبي.