لم يحمل كويكب بينو المياه في مرحلة ما في ماضيها البعيد فحسب ، بل يحتوي أيضًا على بقايا شديدة البري التي تحتوي على بعض اللبنات الأساسية للحياة ، وفقًا لفريق من العلماء الذين درسوا عينات من سبيس روك.
يحتوي محلول ملحي على مركبات لم تتم ملاحظتها من قبل في عينات الكويكب ، بما في ذلك مركبات كربونات الصوديوم. يمكن أيضًا تمييز محلول ملحي عن عينات محلول ملحي على الأرض ، لأنها أكثر ثراءً في الفسفور – وهو عنصر وفيرة على الكويكبات ولكن غير شائع على الأرض. تهتز نتائج الفريق عن قصة بينو ، التي تم جمعها ببلده الصخري من قبل ناسا في عام 2020 ، وتلميح على الطرق التي قد تكون الحياة قد ترسخها من الكوكتيل الكيميائي في الكون.
دراستان نشرت اليوم في طبيعة و علم الفلك الطبيعة تكشف عن بعض التحليلات الأولى التي تم إجراؤها من عينات Bennu. تصف الأوراق البقايا المبتذلة الموجودة في العينات ، والتي تختلف عن تركيبة محلول ملحي للأرض ، وكذلك الأحماض الأمينية لبناء البروتين والنيووكليز الخمسة التي تشكل لبنات البناء من الحمض النووي الريبي والحمض النووي. بمعنى آخر ، تحتوي العينة على ثروة من المواد التي تبين أن المكونات الحرجة للحياة كما نعلم أنها موجودة على صخرة الفضاء تقريبًا في نفس عمر الأرض. الشيء الوحيد المفقود ، على ما يبدو ، كان الرجال الأخضر الصغار.
جرفت مهمة Osiris-Rex عينات من Bennu عندما كان الكويكب حوالي 200 مليون ميل (322 مليون كيلومتر) من الأرض. نجحت ناسا في جلبت العينات إلى سطح الأرض – وبعد بعض الصعوبات – فتحت العلبة التي تحتوي على البتات الصخرية.
جمع فريق Osiris-Rex أكثر من ضعف كمية المواد الكويكبات التي كانوا يأملون في البداية في جمعها (4.29 أوقية ، أو 121.6 غرام) ، مما يعني أن العلماء لديهم الكثير للعمل معهم لأنهم يسعون إلى فك تاريخ نظامنا الشمسي و أصول الحياة نفسها.
وقال تيم مكوي ، أمين الأرصاد الجوية في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في سميثسونيان: “نعلم الآن من بينو أن المكونات الخام للحياة كانت تجمع بطرق مثيرة للاهتمام ومعقدة حقًا على جثة بينو”. طبيعة ورقة ، في إصدار سميثسونيان. “لقد اكتشفنا تلك الخطوة التالية على طريق للحياة.”
عندما تدخل الكويكبات في الغلاف الجوي للأرض ، فإنها تخضع لظروف قصوى ، وعندما تهبط ، يتم تغطية صخور الفضاء حتماً في كوكتيل كيميائي للأرض. تعد عينات Bennu مفيدة بشكل خاص لأن الكويكب غير ملوث من قبل كيمياء الأرض ، على غرار العينات التي تم جمعها من الكويكب Ryugu أثناء مهمة Hayabusa2.
Bennu هو في الواقع جزء من كويكب أكبر يبلغ عمره حوالي 4.5 مليار سنة-في نفس عمر نظامنا الشمسي. من المحتمل أن هذا الكويكب يحتوي على جيوب من المياه السائلة ، كما يعتقد العلماء ، ويبدو أن الأدلة الحديثة على محلول ملحي على بينو تؤكد هذه النظرية.
كما تبخرت المياه الغنية بالصوديوم على Bennu ، تركت وراء بقايا المعادن القاسية. لقد انتهى الماء منذ فترة طويلة ، لكن الصخور المبتذلة – المهرجانات الغنية بالصوديوم والكربون والكبريت والفوسفور والكلور والفلور – رمي.
يشير العلماء الذين قاموا بفحص العينات إلى أن التلوحات المحلية مثل تلك الموجودة في أجزاء الكويكبات ربما توجد أيضًا على أجسام أخرى في نظامنا الشمسي ، بما في ذلك Saturn's Moon Enceladus و Dwarf Planet Ceres. يعد Enceladus مكانًا مثيرًا لعلم الفلك – البحث عن الحياة خارج الأرض – لأنه يُعتقد أنه يؤوي محيطًا تحت سطح الأرض من الماء السائل وقد تم تصويره وهو يبصق مكونات أخرى مدى الحياة ، بما في ذلك السيانيد الهيدروجين والفوسفور.
في عام 2023 ، أخبر أطباء الفلك Gizmodo مدى أهمية عينات Bennu لفهم اللبنات الأساسية للحياة وكيف وصلت المياه إلى عالمنا البدائي. النتائج الجديدة تضيف وعدًا ودسيسة لهذا الضجيج.
وقال مكوي: “هذا هو نوع من تجد أنك آمل أن تقوم بمهمة”. “لقد وجدنا شيئًا لم نتوقعه ، وهذا هو أفضل مكافأة لأي نوع من الاستكشاف.”
ستستمر ثروة العينات المأخوذة من Bennu – Again ، تقريبًا ما خططه العلماء – في توفير رؤى قيمة في تاريخ نظامنا الشمسي وتوزيع المكونات الرئيسية للحياة داخلها. حتى الآن ، تعرض العينات على الوعد الذي جعل Osiris-Rex مهمة مقنعة ، وفهمنا للكون هو الأفضل بالنسبة لها.