إن اقتراح ميزانية إدارة ترامب للسنة المالية 2026 سيأخذ فأسًا لعلوم ناسا. وفرت مهمتان من الأقمار الصناعية على كتلة التقطيع علماء المناخ وشركات النفط والغاز والمزارعين ببيانات كربون حاسمة في الغلاف الجوي لسنوات.
مراوح الكربون المدارية هي زوج من الأدوات التي تخطط للكربون في الغلاف الجوي على نطاق عالمي. أطلقت ناسا OCO-2 في عام 2014 وشنت OCO-3 على محطة الفضاء الدولية في عام 2019. ويهدد اقتراح ميزانية ترامب كلا المهمتين ، ولكن سيتم تدمير OCO-2 المستقلة بالكامل خلال نزولها الناري عبر جو الأرض. على الرغم من أن الميزانية لم تمر بعد ، فإن NPR تقارير أن علماء ناسا الذين يعملون في مهام OCO يخططون بالفعل لخطط “المرحلة F” – وضع خيارات للإنهاء بشكل أساسي.
وقال ديفيد كريس ، وهو عالم متقاعد من ناسا الذي صمم الأقمار الصناعية وأدار المهام حتى عام 2022 ، NPR أن موظفي ناسا الذين وضعوا هذه الخطط قد تواصلوا للاستفادة من خبرته. قال كريسب: “لقد كانوا يسألونني أسئلة حادة للغاية”. “الشيء الوحيد الذي كان من شأنه أن يحفز تلك الأسئلة هو (ذلك) أن أحدهم أخبرهم أن يتوصلوا إلى خطة إنهاء.”
أكد ثلاثة من علماء أكاديميين آخرين وموظفين حاليين في ناسا – الذين طلبوا من عدم الكشف عن هويته – أيضًا لـ NPR أن الوكالة تخطط لإنهاء المهام. قام الكونغرس بالفعل بتمويل كلا الأقمار الصناعية خلال نهاية السنة المالية 2025 ، وفقًا لتقارير NPR. لا يزال بإمكانه اختيار تمويل تمويلهم حتى عام 2026 ، ولكن يبقى أن نرى. في يوليو ، حذر الديمقراطيون في الكونغرس شون دوفي مدير ناسا بعدم إنهاء البعثات التي قام الكونغرس بتمويلها – وهي علامة على أنهم قد يحاولون إنقاذ OCO.
إن إيقاف تشغيل هذه الأقمار الصناعية من شأنه أن يمثل خسارة علمية كبيرة. يستنشق OCO-2 و OCO-3 ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي باستخدام الطيف لاكتشاف الأطوال الموجية للضوء الممتصة بواسطة جزيئات CO2. صممتهم ناسا لتحسين مراقبة انبعاثات الكربون التي يحركها الإنسان في دورة الكربون الطبيعية ، وقد قاموا بالتأكيد بعمل جيد في هذا.
ساعدت بيانات OCO-2 العلماء على تحديد كيفية قيام أحواض الكربون الطبيعية مثل الغابات والمحيطات بتعويض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وكيف يمكن أن تصبح أحواض الكربون بواعث من الكربون من خلال الجفاف أو إزالة الغابات أو حرائق الغابات ، وفقًا لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا. قدمت هذه الأداة أيضًا رؤى قيمة حول انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الحضرية وساهمت في البيانات التي دعمت اتفاقية باريس.
هذا ليس كل شيء. بعد فترة وجيزة من إطلاق القمر الصناعي ، أدركت ناسا أنها يمكن أن تقيس أيضًا نمو النبات ، وفقًا لـ JPL. يفعل ذلك عن طريق اكتشاف نباتات “التوهج” تنبعث منها أثناء التمثيل الضوئي. عندما تمتص النباتات أشعة الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى طاقة ، فإن كلوروفيل-صبغة ممتصة للضوء-تشرح بعض الفوتونات غير المستخدمة. هذا ينتج توهجًا باهتًا يسمى مضانًا مستحثًا على الطاقة الشمسية ، ويمكن لـ OCO-2 اكتشافه. تساعد هذه البيانات المزارعين والعلماء الزراعيين على تقدير إنتاجية المحاصيل ، ومراقبة الجفاف ، وأكثر من ذلك.
إذا نجحت ميزانية ترامب ، فهذا يعني نهاية OCO-2 ، ولكن هناك أمل في OCO-3. تسعى ناسا للحصول على شراكات مع المؤسسات والشركات على استعداد لتولي تكلفة الحفاظ على أداة ISS. في الوقت الحالي ، مثل العديد من برامج المناخ والعلوم البيئية في أمريكا ، فإن مستقبل كل من الأقمار الصناعية التي تسحب الأرض معلقة في التوازن.