باعتباري كاتبًا تقنيًا، رأيت الكثير من الأدوات النظرية تأتي وتذهب – أو ربما بشكل أكثر دقة، لا توجد أبدًا في الواقع ثم … تستمر في عدم الوجود. في حين أنه من الصحيح أن شركات التكنولوجيا تكرر باستمرار وتجريب وتطلب من محامي براءات الاختراع أن يرسموا خربشات، فإن المهووسين مثلنا لديهم أيضًا عادة سيئة تتمثل في إطلاق العنان لخيالنا.
مثال على ذلك: جهاز Xbox المحمول. انتشرت شائعات حول وجود نوع من المنافس من صنع Microsoft لـ Game Boy منذ إطلاق Xbox الأصلي قبل أكثر من 20 عامًا. وحتى لفترة أطول، فإن أي شخص يحاول الارتقاء إلى Nintendo في مكانتها الرائدة – بما في ذلك Sega وSony وNokia – يتعرض للسحق.
فلماذا لا نزال نسمع التذمر حول جهاز ألعاب Xbox جديد محمول، بعد عقد من لفظ جهاز PlayStation Portable أنفاسه الأخيرة؟
قد يكون السبب في ذلك هو أن Valve قد خالف هذا الاتجاه. حقق Steam Deck نجاحًا ساحقًا، حيث بيع ملايين الوحدات في غضون عامين فقط. لقد جعل الناس متحمسين لألعاب الكمبيوتر الشخصي أثناء التنقل لأول مرة منذ وقت طويل، وهو مؤثر للغاية لدرجة أننا نشهد بالفعل العشرات من العروض الترويجية على عوامل الشكل المماثلة من شركات أخرى مثل Asus وLenovo وMSI وAcer. تستخدم جميعها أجهزة مماثلة تعتمد على AMD ولكنها تعمل بنظام Windows بدلاً من نظام SteamOS فائق الكفاءة المستند إلى Linux من Valve، لذلك تعمل Microsoft معهم بدرجة أكبر أو أقل.
ربما هذا هو السبب الذي يجعل الناس يتحدثون مرة أخرى عن فكرة وحدة تحكم ألعاب محمولة بالكامل تابعة لشركة Microsoft. لقد أعطتهم Valve المخطط بشكل أساسي، ولم تعد Microsoft بحاجة إلى الاعتماد على أجهزة Xbox الخاصة، أو حتى الأجهزة المحلية على الإطلاق. قد تكون قادرة على الاستفادة من خدمة Xbox Game Pass الشهيرة وقدرات البث الخاصة بها لجذب الأشخاص إلى الاستثمار عبر قسم وحدة التحكم والكمبيوتر الشخصي.
إنه يدور في ذهن رؤساء الأعمال في بلومبرج (عبر Android Authority) الذين سألوا رئيس الألعاب في Microsoft Phil Spencer عن ذلك في مقابلة أجريت معه مؤخرًا. وأكد سبنسر أن مايكروسوفت “تعمل على نماذج أولية وتدرس ما يمكن أن تفعله”، على حد تعبير بلومبرج. ولكن سوف تمر سنوات حتى نتمكن من رؤية مثل هذا الجهاز. التركيز على “القوة”!
في غضون ذلك، تعمل Microsoft على تحسين تطبيق Xbox (حيث يمكن للاعبين الوصول إلى تنزيلات Game Pass وبث الألعاب) بشكل أفضل على أجهزة الألعاب المحمولة منخفضة الطاقة. لذا، نعم، لا تتوقع جهاز Xbox محمولًا في أي وقت قريب، هذا إذا حدث ذلك على الإطلاق.
من المهم تخفيف توقعاتنا من خلال التحقق من الواقع. لقد حقق Steam Deck نجاحًا ساحقًا، نعم… في سياق سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية. لم تنشر شركة Valve إجمالي أرقام المبيعات، لكنها قالت فقط إنها باعت “عدة ملايين” في هذا الوقت تقريبًا من العام الماضي. لنكن كرماء ونفترض أن هذا المبلغ هو مليونان، وأن شركة Valve باعت مليوني جهاز Steam Decks آخر منذ ذلك الحين. (إذا وصلوا إلى علامة 10 ملايين، أعتقد أنهم كانوا سيعلنون ذلك ويحتفلون به.) لذا، إجمالي أقل من خمسة ملايين جهاز Steam Deck، وربما نصف هذا العدد مرة أخرى في نفس عامل الشكل، مثل ROG Ally.
قارن ذلك بعدد وحدات تحكم Switch المحمولة التي باعتها Nintendo خلال عمر النظام الذي يبلغ سبع سنوات: ما يقرب من 150 مليونًا.
لا يمكنك إلقاء اللوم على Microsoft لشعورها بالخجل قليلاً من مواجهة Valve، التي كان عليها أن تجرب لمدة عقد من الزمن مع Steam Controller وSteam Machines وSteam Link قبل أن تتعرض لضربة قوية في الأجهزة. ومايكروسوفت ليست في وضع يسمح لها بالمراهنة بشكل كبير على الأجهزة في الوقت الحالي، حيث أصبحت الأخيرة في جيل وحدة التحكم الحالي بفارق كبير.
بالنسبة لشركة ضخمة تبحث عن عوائد مستقرة – شركة متنوعة تتجاوز سوق الألعاب حتى لو كنت تعتبرها “المشرف” على ألعاب الكمبيوتر – فمن المنطقي السماح لشركاء مثل Asus بتحمل المخاطر الكبيرة.
بكلمات (تقريبية) للخالدة ريجينا جورج…
لذا، إذا كنت تنتظر جهاز Xbox محمول، فتوقف عن الانتظار. قم بشراء Steam Deck واستمتع به. (هناك أيضًا إصدار أبيض جديد أنيق قادم!) أو ربما احصل على ROG Ally إذا كنت تريد تشغيل Windows. وبدلاً من ذلك، استمتع ببث الألعاب على هاتفك عبر Xbox Game Pass أو Nvidia GeForce Now، وربما احصل على إحدى وحدات التحكم 8BitDo الجديدة. المستقبل هو الآن، حتى لو كان عليك التلاعب ببعض الإعدادات لجعله يعمل بشكل صحيح.