هل انتهى مشروع كاليفورنيا للأبد بعد؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد أصيب بجراح خطيرة.
في العام الماضي، أُعلن أن شركة مدعومة من مليارديرات منطقة خليج سان فرانسيسكو أنفقت 800 مليون دولار لشراء 60 ألف فدان من الأراضي الزراعية في مقاطعة سولانو، وكانت تحاول تحويلها إلى مدينة جديدة تمامًا. وبعد الضغط على المجتمعات المحلية ووعدها بالقمر، تم تأهيل المشروع رسميًا كمبادرة اقتراع، والتي كانت ستسمح للسكان بالتصويت للموافقة على المشروع في نوفمبر. ومع ذلك، يوم الاثنين، سحب مؤيدو المشروع رسميًا مبادرة الاقتراع.
وقد تم الانسحاب بعد أيام فقط من إصدار حكومة مقاطعة سولانو تقريراً مدمراً زعم أن المشروع من شأنه أن يفرض عبئاً مالياً ضخماً على دافعي الضرائب المحليين، ومن شأنه أن يؤدي إلى زيادة في حركة المرور المحلية، وقد لا يكون “مجدياً مالياً” في الأمد البعيد. وقدر تقرير الحكومة، الذي أعده مجلس المشرفين في المقاطعة، أن دافعي الضرائب قد يتحملون 6.4 مليار دولار خلال المرحلة الأولية من تطوير المشروع، وفي النهاية، سوف يضطرون إلى دفع ما يصل إلى 50 مليار دولار قبل اكتمال المدينة في النهاية.
لقد قامت مؤسسة كاليفورنيا فوريفر الآن بتحديث موقعها على الإنترنت لتوضيح أن مبادرة التصويت قد تم سحبها وأن المطورين سوف يتبعون مسار عمل بديل لتحقيقها.
كان مؤيدو المشروع يرغبون في تجنب بعض المتطلبات التقليدية وحاولوا الحصول على موافقة الناخبين عليه قانونيًا قبل إعداد تقرير كامل عن التأثير البيئي أو إبرام اتفاقية التطوير. على موقعه، يتضمن المشروع الآن “بيانًا مشتركًا” من قبله وميتش ماشبورن، رئيس مجلس مشرفي مقاطعة سولانو، والذي يعترف بأن هذا القرار “كان خطأً” أدى إلى “تسييس المشروع بالكامل، وجعل من الصعب علينا وعلى موظفينا العمل معهم، وأجبر الجميع في مجتمعنا على اتخاذ موقف”.
ويبدو أن أخطاء أخرى عديدة ارتُكِبَت على طول الطريق. والواقع أن تقرير التأثير الذي أعدته المقاطعة يركز على العجز المالي الخطير الذي يتعين على المقاطعة التغلب عليه إذا أصبح المشروع واقعاً ملموساً. والواقع أن المشروع، كما تصوره الناس في الوقت الحالي، يفتقر إلى قدر هائل من المال، وليس من الواضح من أين سيأتي المال. ومن الناحية النظرية، كان بوسع المقاطعة أن تنشئ ما يعرف بمنطقة المرافق المجتمعية، وهي نوع خاص من المناطق الضريبية التي قد تولد المزيد من الإيرادات من خلال فرض الضرائب على أصحاب المساكن على ممتلكاتهم لتمويل الخدمات الحكومية. ولكن هذا لن يحل في نهاية المطاف القضايا المالية الهائلة التي كانت لتدفع العجز إلى الارتفاع على نحو هائل، كما يزعم التقرير.
ويشير التقرير إلى أن الخطة كانت ستؤدي أيضًا إلى إغراق المجتمعات المحلية بحركة مرورية إضافية. ويذكر التقرير: “من المتوقع أن تشهد أجزاء الطرق السريعة والطرق المحلية ازدحامًا شديدًا”.
ومن بين المخاوف الأخرى التي ذكرها التقرير افتقار المطورين إلى الشفافية أو الوضوح مع المجتمعات المحلية التي ستتأثر بالمشروع بشكل أكبر. ويشير التقرير إلى أن مديري المدن المحلية أعربوا عن مخاوفهم من أن المعلومات التفصيلية حول “الجوانب الفنية (للمشروع) مثل إمدادات المياه والبنية الأساسية والتخفيف من الآثار البيئية” مفقودة فعليًا.
ويخلص التقرير إلى أن “الجدوى المالية للمشروع مشكوك فيها بشكل عام بسبب ارتفاع تكاليف البنية الأساسية والخدمات العامة، مما يؤدي إلى عجز سنوي كبير دون مصادر دخل واضحة”. ويضيف التقرير أن قادة المدينة المحليين أعربوا عن “وجهة نظر متشككة بشأن المبادرة المقترحة، مشيرين إلى عدم كفاية المعلومات والتأثيرات السلبية المحتملة على حركة المرور وموارد المياه والبيئة والمجتمعات القائمة”.
تواصل موقع Gizmodo مع California Forever للحصول على تعليق وسوف يقوم بتحديث هذه القصة إذا استجابت.