قد تثير البكتيريا الشائعة في أمعاءنا مشكلة أكبر مما كنا نعلم. وجدت دراسة خارج هذا الأسبوع دليلًا على أن توكسين للطفرات التي تنتجها بعض سلالات Escherichia coli يمكن أن تؤدي في وقت مبكر في بداية سرطان القولون والمستقيم.
قاد العلماء في جامعة كاليفورنيا سان دييغو البحث ، الذي نشر يوم الأربعاء في الطبيعة. وجدوا صلة بين التعرض للسموم ، المسمى colibactin ، وسرطان القولون والمستقيم أكثر عرضة للحدوث لدى الشباب. يقول الباحثون إن النتائج يمكن أن تساعد في توضيح سبب ارتفاع معدل الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في وقت مبكر في ظروف غامضة في السنوات الأخيرة ، على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد اتصال سببي.
سرطان القولون والمستقيم هو الرابع الأكثر شيوعًا للسرطان ، حيث يتم تشخيص ما يقرب من 150،000 أمريكي كل عام. إنه أيضًا ثاني أكثر سبب وفاة للوفاة ، مما أسفر عن مقتل حوالي 50000 أمريكي سنويًا.
كما هو الحال مع أنواع كثيرة من السرطان ، فإن معدل الإصابة ومعدل الوفيات لسرطان القولون والمستقيم انخفض بشكل مطرد بمرور الوقت. ومع ذلك ، فإن هذا الانخفاض لا يتم توزيعه بالتساوي ، حيث أن حدوث سرطان القولون والمستقيم يتزايد لدى البالغين الشباب والمتوسطين. وفقًا لجمعية السرطان الأمريكية ، زادت معدلات سرطان القولون والمستقيم بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا بنسبة 2.4 ٪ سنويًا بين عامي 2012 و 2021.
ليس العلماء متأكدين من سبب أن هذه السرطانات أصبحت أكثر شيوعًا في الأميركيين الأصغر سناً ، على الرغم من أن بعض الأبحاث قد أشارت إلى إصبع الأطعمة المصنعة ، وارتفاع معدلات السمنة ، وعوامل نمط الحياة الأخرى. ولكن يبدو أن هذه الدراسة الجديدة تضيف مشتبه به آخر.
لم يكن الباحثون في الدراسة يتطلعون على وجه التحديد إلى كشف هذا اللغز ؛ كانوا أكثر اهتمامًا بفهم سبب وجود بعض أجزاء العالم لمعدلات أعلى من سرطان القولون والمستقيم أكثر من غيرها. للقيام بذلك ، قاموا بتحليل التوقيع الوراثي لسرطان القولون والمستقيم مأخوذة من حوالي 1000 شخص في جميع أنحاء العالم. وشملت هذه العينات أشخاصًا مصابين بسرطان في وقت مبكر ومبكر.
من المعروف بالفعل أن Colibactin تسبب طفرات في خلايانا التي يمكن أن تثير خطر الإصابة بالسرطان ، وربطت الدراسات السابقة بسرطان القولون والمستقيم. لكن الباحثين فوجئوا عندما وجد أن الطفرات المتعلقة بالكولاكتين كانت موجودة أكثر من ثلاث مرات أكثر شيوعًا في سرطانات الظهور المبكرة التي درسوها مقارنة بسرطانات الظهور المتأخرة. ووجدوا أيضًا أدلة جزيئية على أن هذه الطفرات المتعلقة بالكولباكتين تميل إلى الظهور في وقت مبكر في تطور الورم ، مما يشير إلى أنها تلعب دورًا حيويًا في تأجيج هذه السرطانات.
إلى جانب الأبحاث الأخرى التي تبين أن الطفرات المتعلقة بالكولاكتين غالباً ما تظهر في السنوات العشر الأولى من الحياة ، يجادل المؤلفون بأن هذا السم يمكن أن يكون محرضًا رئيسيًا لسرطان القولون والمستقيم في البداية.
وقال مؤلف الدراسة البارز لودميل ألكساندروف ، الباحثون المتخصصون في الجينوم السرطاني في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو في بيان صادر عن الجامعة: “إن أنماط الطفرة هذه هي نوع من السجلات التاريخي في الجينوم ، وتشير إلى التعرض المبكر للحياة للكولاكتين كقوة دافعة وراء مرض مبكر”.
يلاحظ الباحثون أن colibactin قد لا يزال فقط قطعة واحدة كبيرة من اللغز الأكبر. لاحظوا أن الطفرات المرتبطة بالكولاكتين نادراً ما تم العثور عليها في أجزاء ريفية أكثر من العالم. لذلك من المحتمل أن تشجع العوامل البيئية الأخرى مثل النظام الغذائي أو استخدام المضادات الحيوية على نمو كولباكتين كولاي البكتيريا في الأمعاء في أماكن مثل الولايات المتحدة خارج كولباكتين ، قد يكون هناك تعرضات أخرى يمكن أن تفسر ارتفاع معدلات السرطان في مختلف البلدان.
لكن نتائج الفريق توفر أرضية خصبة للبحث المستقبلي ، وقد تؤدي حتى إلى تدخلات يمكن أن تبطئ أو عكس ارتفاع سرطان القولون والمستقيم في البداية. يأمل الباحثون بالفعل في دراسة ما إذا كانت البروبيوتيك قد تكون قادرة على التخلص من هذه الأضرار كولاي بقع ، وهم يحاولون تطوير اختبارات الكشف المبكرة التي يمكن أن تفحص الطفرات المتعلقة بالكولاكتين.
كل هذا العمل ، ومع ذلك ، يتوقف على مزيد من التمويل. ويسارع الباحثون إلى الإشارة إلى أن حكومة الولايات المتحدة تحت قيادة الرئيس دونالد ترامب لديها تمويل محدود بقوة من المعاهد الوطنية للصحة في الأشهر الأخيرة – وهو نفس النوع من التمويل الذي قد يذهب إلى أبحاث السرطان المهمة مثلهم.
وقال ألكساندروف: “إذا كانت تخفيضات تمويل المعاهد الوطنية للصحة تؤثر على قدرتنا على القيام بهذا العمل ، فسيكون ذلك ، في رأيي ، ضربة كبيرة لأبحاث السرطان ليس فقط في الولايات المتحدة ، ولكن على الصعيد العالمي”. “لقد سمح لنا تمويلنا بالتعاون مع باحثي السرطان في جميع أنحاء العالم ، وجمع وتحليل مجموعات البيانات الكبيرة من عينات المرضى في بلدان متعددة. هذا النوع من الحجم هو ما يجعل الاكتشافات مثل هذا ممكنًا.”