يخطط فريق من الباحثين في المملكة المتحدة لإذابة بعض من أقدم الجليد على الأرض في محاولة طموحة لإعادة بناء ما يصل إلى 1.5 مليون عام من تاريخ المناخ في كوكبنا. عند القيام بذلك ، يمكنهم أيضًا المساعدة في حل لغز حير العلماء لأكثر من عقدين.
على مدار سبعة أسابيع ، يخطط العلماء في المسح البريطاني في أنتاركتيكا لإذابة النوى الجليدية في أنتاركتيكا البالغة من العمر 1.5 مليون عام تدريجياً في مختبرهم في كامبريدج ، إنجلترا ، وإل تحتوي هذه المواد على أدلة حول المناخ القديم للأرض والتكوين الجوي ، ويمكن أن توفر رؤى جديدة حول كيفية تأثير غازات الدفيئة على درجات الحرارة العالمية منذ أكثر من مليون عام. يمكنهم أيضًا مساعدة العلماء على فهم كيفية تشكيل الانبعاثات التي يتم إنشاؤها من قبل الإنسان في مستقبل الأرض.
وقال ليز توماس ، رئيس أبحاث الجليد الأساسية في BAS ، لـ BBC: “لقد مرّ نظام المناخ لدينا بالعديد من التغييرات المختلفة التي نحتاجها حقًا إلى أن نكون قادرين على العودة في الوقت المناسب لفهم هذه العمليات المختلفة ونقاط التحول المختلفة”.
أحد الغموض الحاسم الذي يأمل العلماء في حله هو السبب في أن دورات الأرض الجليدية بدا أنها تتحول فجأة في مرحلة ما بين 800000 و 1.2 مليون سنة ، وهو تحول يعرف باسم انتقال منتصف البليستوسين. وجد تحليل الجليد في القطب الجنوبي الذي أجري في عام 2004 صلة وثيقة بين مناخ الأرض والغازات الجوية على مدار الـ 800000 عام الماضية ، مما يشير إلى أن الكوكب شهد العصور الجليدية التي تتخللها فترات أكثر دفئًا في دورة 100000 عام. لكن سجلات الرواسب البحرية التي يعود تاريخها إلى مليون عام على الأقل أشارت إلى أنه قبل ذلك ، حدثت فترات جليدية بشكل متكرر ، مرة واحدة كل 41000 عام.
يأمل توماس وزملاؤها أن تكشف النوى الجديدة عن تكوين غازات الدفيئة في جو الأرض خلال هذا الانتقال الغامض ، وهذا يمكن أن يفسر سبب حدوثه على الإطلاق.
“إن المشروع مدفوع بسؤال علمي مركزي: لماذا تحولت دورة المناخ على الكوكب قبل حوالي مليون عام من 41000 عام إلى 100000 عام من الدورات الجليدية الجليدية؟” وقال توماس في بيان.
“من خلال توسيع سجل Ice Core الذي يتجاوز نقطة التحول هذه ، يأمل الباحثون في تحسين تنبؤات كيف يمكن أن يستجيب مناخ الأرض لزيادة غازات الدفيئة المستقبلية.”
سيستخدم فريقها تقنية تسمى تحليل التدفق المستمر ، والتي تتضمن ذوبان الأقسام الأساسية الجليدية ببطء وقياس أي عناصر كيميائية وجزيئات وبيانات نظرية لاستقراء الظروف المناخية السابقة للأرض. يمكن أن تكشف فقاعات الهواء المحاصرة داخل النوى عن الظروف الجوية القديمة لكوكبنا ، والتغيرات في تركيزات غازات الدفيئة ، ودرجة حرارة الأرض في ذلك الوقت.
وقال توماس: “ستوفر مجموعة بيانات الجليد غير المسبوقة هذه رؤى حيوية في الصلة بين مستويات ثاني أكسيد الكربون (ثاني أكسيد الكربون) والمناخ خلال فترة غير متوفرة سابقًا في تاريخ الأرض ، مما يوفر سياقًا قيماً للتنبؤ بتغير المناخ في المستقبل”.