الذكاء الاصطناعي متعطش للطاقة والشركات التي تقف وراء التكنولوجيا تسعى جاهدة إلى إنشاء مفاعلات نووية لتغذيته. لكن بناء المفاعلات النووية يستغرق وقتًا طويلاً، وسيحتاج الذكاء الاصطناعي إلى كميات هائلة من الطاقة لسنوات قبل أن يصبح جاهزًا. إذن من أين سيأتي؟ وفي الولايات المتحدة الغاز الطبيعي. سوف تضخ ثورة الذكاء الاصطناعي المزيد من الكربون في الهواء.
تقرير جديد من صحيفة فايننشال تايمز يعرض بالتفصيل طفرة الغاز الطبيعي القادمة. ومع تفاقم تغير المناخ، ابتعد العالم عن مصادر الطاقة الملوثة مثل الفحم والغاز الطبيعي. وكانت شبكة الكهرباء الأمريكية تحرز تقدما في مجال مصادر الطاقة المتجددة، وتباطأ إنتاج الطاقة المعتمدة على الغاز خلال نصف العقد الماضي.
وفي عام 2024، انفجرت بفضل مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي. ووفقا لصحيفة فايننشال تايمز، فإن اعتماد شبكة الكهرباء الأمريكية على الغاز سوف يرتفع. ستضيف أمريكا ما يصل إلى 80 محطة جديدة لتوليد الطاقة بالغاز بحلول عام 2030. وهذا يزيد بنسبة 20 بالمائة عما تمت إضافته في السنوات الخمس الماضية.
في 14 يناير، أصدر الرئيس بايدن أمرًا تنفيذيًا مهد الطريق لمزيد من التوسع في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي والطاقة. وجه الأمر البنتاغون ووزارة الطاقة بتأجير الأراضي الفيدرالية لشركات خاصة تتطلع إلى بناء “مراكز بيانات تعمل بالذكاء الاصطناعي على نطاق جيجاوات”.
وكجزء من الصفقة، يتعين على الشركات التي تتطلع إلى البناء على الأراضي الفيدرالية أن تفعل ذلك باستخدام ما يسمى بالطاقة النظيفة. وجاء في الأمر: “لدعم هذه الجهود، ستحدد وزارة الداخلية الأراضي التي تديرها والمناسبة للطاقة النظيفة التي يمكنها دعم مراكز البيانات في مواقع وزارة الطاقة ووزارة الدفاع، مع تعزيز عمليات السماح لمشاريع الطاقة الحرارية الأرضية”. “ستتخذ وزارة الطاقة مزيدًا من الخطوات لتعزيز موارد الطاقة الموزعة، وتعزيز تحديد مواقع موارد التوليد النظيف في نقاط التوصيل البيني الحالية، ودعم النشر الآمن والمسؤول للطاقة النووية.”
ووفقا لتقرير حديث صادر عن وزارة الطاقة الأمريكية، من المتوقع أن يتضاعف استخدام الطاقة في مراكز البيانات ثلاث مرات بحلول عام 2028. ومع ذلك، ينبغي فهم هذه الزيادة في الطلب على الكهرباء في مراكز البيانات في سياق الطلب الأكبر بكثير على الكهرباء والذي من المتوقع أن يرتفع. وقال التقرير: “ستحدث على مدى العقود القليلة المقبلة من خلال مزيج من اعتماد السيارات الكهربائية، ونقل التصنيع، واستخدام الهيدروجين، وكهربة الصناعة والمباني”.
تقوم ميتا بالبحث في الطاقة النووية، لكنها تحتاج إلى الطاقة الآن. وتنفق شركة التكنولوجيا 10 مليارات دولار في لويزيانا على مركز بيانات و3.2 مليار دولار على ثلاث محطات غاز جديدة لتشغيله. تتعاون Microsoft مع Constellation لإعادة تشغيل وحدة المفاعل الثالثة في محطة الطاقة النووية Three Mile Island مرة أخرى. في الأسبوع الماضي، أعلنت شركة كونستيليشن أنها قامت بشراء شركة كالبين، وهي شركة ضخمة لتوليد الطاقة بالغاز، مقابل 27 مليار دولار.
ضخت محطات الغاز الأمريكية أكثر من مليار طن من الكربون في الهواء العام الماضي. وهذه أعلى قيمة تم تسجيلها على الإطلاق. هناك طرق لتخفيف الكربون الذي تنتجه محطات الغاز الطبيعي، لكن العديد من الـ 80 محطة المقرر بناؤها لن تكون مجهزة بأنظمة احتجاز الكربون.
وفقا لوزارة الطاقة، فإن محطات توليد الطاقة بالغاز ومراكز البيانات هي بمثابة صناديق سوداء. “بينما تشارك مراكز البيانات الأمريكية بشكل متزايد في توليد الكهرباء في الموقع، واتفاقيات شراء الطاقة، والتجارة في أرصدة الكربون المختلفة، فإن الافتقار إلى الشفافية حول تفاصيل هذه الأنشطة لجميع مشغلي مراكز البيانات الأمريكية يمنع تضمينها في التحليل الشامل،” وزارة الطاقة قال التقرير.
“إلى جانب الحد من نطاق هذا التقرير، فإن هذا النقص في الشفافية يسلط الضوء على أن نمو مراكز البيانات يحدث مع القليل من الاهتمام بأفضل السبل لدمج هذه الأحمال الناشئة مع التوسع في توليد / نقل الكهرباء أو لتنمية المجتمع على نطاق أوسع.”
وفي الإعلان عن مراكز بيانات ميتا في لويزيانا، قالت شركة إنترجي – شريك الطاقة للشركة – إنها ستضيف محطات طاقة نظيفة وفعالة إلى نظامها لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة. لم تكن كبيرة بشأن التفاصيل الدقيقة لمحطات الغاز لديها. وجاء في البيان الصحفي: “تعهدت شركة ميتا بمطابقة استخدامها للكهرباء مع الطاقة النظيفة والمتجددة بنسبة 100٪ وستعمل مع شركة إنترجي لجلب ما لا يقل عن 1500 ميجاوات من الطاقة المتجددة الجديدة إلى الشبكة من خلال برنامج Geaux Zero”.
برنامج Geaux Zero عبارة عن تعريفة محلية تشجع على شراء الطاقة الشمسية. شراء بعض الطاقة المتجددة لا يعني أن الكربون سيتوقف عن ضخه إلى السماء، لكن ميتا وعدت بشراء بعض الطاقة الشمسية لتتماشى معه.
الحلم بالطبع هو أن تعمل كل مراكز البيانات وأنظمة الذكاء الاصطناعي الجديدة هذه على الطاقة المتجددة والنووية. والحقيقة هي أن الطاقة النووية تتحرك ببطء. قد يستغرق الأمر عقدًا من الزمن لتصنيع مفاعل تقليدي، كما أن العديد من الأنظمة الأصغر حجمًا المتطورة لم يتم اختبارها، ولم يتم نشرها، ولم يتم إثبات فعاليتها.
من الممكن أن تكون شركات التكنولوجيا الكبرى على أعتاب ثورة نووية بفضل الحوافز التي أنشأها الذكاء الاصطناعي. ولكن سيتعين عليها حرق الكثير من الغاز الطبيعي للوصول إلى هناك قبل تشغيل المفاعلات.