على الرغم من العديد من التأخيرات والعثرات الفنية، تستعد شركة بوينغ لإطلاق أول رحلة تجريبية مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) كجزء من اتفاقيتها مع وكالة ناسا.
من المقرر إطلاق المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر يوم السبت 1 يونيو الساعة 12:25 ظهرًا بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. ستركب كبسولة الطاقم على متن صاروخ أطلس V التابع لشركة United Launch Alliance، وستحمل رواد فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى المحطة الفضائية والعودة.
ستبث وكالة ناسا عملية الإطلاق مباشرة على شاشتها موقع إلكتروني وموقع يوتيوب الخاص بوكالة الفضاء قناة، ويمكنك أيضًا الاستماع من خلال الخلاصة أدناه. ستبدأ تغطية الإطلاق في الساعة 8:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي. وستبث شركة Boeing أيضًا عملية الإطلاق مباشرة من خلال موقعها الإلكتروني موقع إلكتروني.
لقد كانت رحلة شاقة للوصول إلى هذه النقطة، وبصراحة، لقد جعلنا الإطلاق القادم قلقين للغاية. كانت الشركة تستهدف في الأصل يوم 6 مايو لإقلاع ستارلاينر ولكن حدث شذوذ في اللحظة الأخيرة مع أحد صمامات الضغط الخاصة بصاروخ أطلس الخامس. تم تأجيل الرحلة التجريبية المأهولة إلى 17 مايو. ولكن قبل أيام قليلة من الإطلاق، قامت فرق ستارلاينر بذلك تم اكتشاف تسرب صغير للهيليوم في وحدة خدمة المركبة الفضائية، مما دفعهم إلى تأجيل الإطلاق إلى 21 مايو قبل أن يتم تأجيله إلى أجل غير مسمى.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت شركة بوينغ أنها قررت المضي قدمًا في تحليق طاقم رواد الفضاء على متن المركبة الفضائية ستارلاينر المتسربة دون حل المشكلة. وقال نائب رئيس شركة بوينغ، مارك نابي، إن إصلاح التسرب سيتطلب تفكيك مركبة ستارلاينر الفضائية في مصنعها، وكالة فرانس برس. ذكرت. وبدلاً من ذلك، ستقوم فرق ستارلاينر بمراقبة التسرب قبل الإطلاق يوم السبت.
اختبار طيران طاقم بوينغ هو جزء من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا ويهدف إلى نقل الطاقم والبضائع من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) بموجب 4.3 مليار دولار التعاقد مع وكالة الفضاء. أطلق الشريك التجاري الآخر لناسا، SpaceX، طاقمه الثامن إلى المحطة الفضائية.
أول رحلة تجريبية غير مأهولة لـ Starliner في عام 2019 تمكنت من الوصول إلى الفضاء، لكن خللًا في التشغيل الآلي للبرمجيات تسبب في حرق المركبة الفضائية للوقود الزائد، مما منعها من الوصول إلى محطة الفضاء الدولية. أخطأت ستارلاينر في تقدير موقعها في الفضاء بسبب خلل ناجم عن خلل في مؤقت انقضاء المهمة.
دفعت الرحلة الأولى الفاشلة وكالة ناسا إلى الدعوة لإجراء رحلة تجريبية ثانية للمركبة الفضائية الفارغة قبل ركوب الطاقم على متنها. في مايو 2022، أكملت شركة بوينغ اختبار الطيران المداري-2 (OFT-2)، وهي الرحلة التجريبية الثانية غير المأهولة لمركبة ستارلاينر، مما يمهد الطريق لرحلة تجريبية مأهولة. لكن OFT-2 عانى من بعض السقطات، بما في ذلك فشل الدافع المستخدم في المناورة المدارية.
تم تحديد موعد إطلاق ستارلاينر المأهول من بوينغ في البداية في فبراير 2023، ثم تم تأجيله إلى أواخر أبريل، ثم تمت إعادة جدولته أخيرًا في 21 يوليو 2023. ومع ذلك، قبل أسابيع قليلة من الإقلاع، أعلنت الشركة أنها كانت كذلك. التراجع عن محاولة الإطلاق لمعالجة المشكلات المكتشفة حديثًا في مركبة الطاقم، بما في ذلك الشريط القابل للاشتعال الذي يبلغ طوله ميلًا والذي كان لا بد من إزالته يدويًا.
على الرغم من كل هذه الإخفاقات، تظل ناسا ملتزمة ببرنامج ستارلاينر ولديها شريكان تجاريان ينقلان رواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض. ومع وجود المركبة الفضائية المتسربة، يعد الإطلاق يوم السبت اختبارًا كبيرًا لعلاقة ناسا مع حاشيتها من الشركات الخاصة.
للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.