أعلنت شركة ساوث ويست إيرلاينز أنها ستبدأ في بيع المقاعد المخصصة على جميع طائراتها العام المقبل، وفقًا لإعلان من الشركة يوم الخميس. وتعد هذه الخطوة تغييرًا جذريًا لشركة طيران برزت من خلال نموذج المقاعد المفتوحة خلال 53 عامًا من عملها.
وقالت شركة ساوث ويست في بيان نشرته على الإنترنت: “بعد الاستماع بعناية إلى العملاء وإجراء بحث مكثف، قررت ساوث ويست تخصيص مقاعد وتقديم خيارات جلوس مميزة على جميع الرحلات الجوية”.
وكتبت شركة الطيران التي يقع مقرها في دالاس أن “التفضيلات تطورت” وأن المزيد من العملاء يرغبون في الحصول على مقاعد مخصصة للرحلات الطويلة. وتقول الشركة إن 80% من عملاء ساوث ويست و86% من العملاء المحتملين يريدون مقاعد مخصصة. وقالت ساوث ويست أيضًا إنه عندما يقرر العملاء عدم السفر على متن شركة الطيران بعد الآن فإن السبب الأول الذي تم ذكره هو أن شركة الطيران ليس لديها مقاعد مخصصة.
وأعلنت شركة ساوث ويست يوم الخميس أيضًا أنها ستقدم مقاعد مميزة بها مساحة أكبر للأرجل، وهو خيار آخر لم يكن متاحًا على شركات الطيران سابقًا. وتشير الشركة إلى أن أبحاثها تُظهر أن الركاب يحبون حقًا الحصول على خيار الترقية، على الرغم من أن ذلك سيتطلب إجراء تغييرات على أسطول الطائرات الحالي.
وفي حين أن تفاصيل تخطيط المقصورة المحددة لا تزال في مرحلة التصميم، تتوقع شركة ساوث ويست أن يوفر حوالي ثلث المقاعد في الأسطول مساحة ممتدة للأرجل، بما يتماشى مع تلك التي تقدمها شركات الطيران المماثلة في الصناعة على الطائرات ذات البدن الضيق”، كتبت شركة الطيران يوم الخميس.
بدت الشركة متحمسة للتغييرات، على الرغم من وجود بعض الأشخاص على الإنترنت الذين شعروا بخيبة أمل من أن شركة Southwest ستتحول إلى المقاعد المخصصة.
“بصفتي عميلاً مخلصًا لشركة Southwest، أكره هذا الأمر. السبب وراء سفري على متن طائرات Southwest هو أنها رخيصة ويمكنني اختيار مقعدي!!! إذا لم يعجبك الأمر، سافر على متن شركة طيران أخرى”، كتب أحد مستخدمي X يوم الخميس.
وقال مستخدم آخر لـX إن التغيير كان بسبب الجشع.
“لقد أنهت شركة Southwest Airlines سياسة “المقاعد المفتوحة”،” هذا ما كتبه أحد مستخدمي X على تويتر يوم الخميس. “سوف يعرضون الآن مقاعد مقابل رسوم. سيتعين عليك الدفع مقابل مقاعد جيدة. هذه نهاية عصر. شركة طيران جميلة دمرتها الجشع.”
لكن من الواضح أن شركة الطيران تعتقد أن هذه فكرة جيدة، وهو ما تؤكده الأبحاث.
وقال بوب جوردان، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة ساوث ويست في بيان: “إن الانتقال إلى المقاعد المخصصة وتقديم خيارات مساحة الأرجل المتميزة سيكون بمثابة تغيير تحويلي يمس جميع جوانب الشركة تقريبًا”.
“على الرغم من أن نموذج المقاعد المفتوحة الفريد الخاص بنا كان جزءًا من شركة Southwest Airlines منذ تأسيسها، إلا أن أبحاثنا المدروسة والموسعة توضح أن هذا هو الخيار الصحيح – في الوقت المناسب – لعملائنا وموظفينا ومساهمينا. نحن متحمسون لدمج تعليقات العملاء والموظفين لتصميم تجربة فريدة لا يمكن إلا لشركة Southwest تقديمها.”