في 18 مارس 2024 ، تأرجحت الشمس فقاعة كبيرة من البلازما نحو اتجاه المريخ. أدى ثوران العاصفة الشمسية إلى شاشة أورورال عبر سماء المريخ ، والتي توهجت مع لون أخضر. استخدمت مجموعة من العلماء روفر المثابرة للبحث عن السماء والتقاط أورورا المريخ المرئي لأول مرة.
استخدم العلماء مطياف Supercam في المثابرة وكاميرا Mastcam-Z لمراقبة أورورا مرئية على المريخ ، مع تحديد الخط الطيفي الدقيق الذي يسبب الانبعاثات الأخضر. على الرغم من أن العلماء اكتشفوا Auroras المريخ من قبل ، فقد ظهروا في أطوال موجية الأشعة فوق البنفسجية. ومع ذلك ، فإن الاكتشاف الجديد يمثل المرة الأولى التي ظهر فيها أورورا على المريخ بأطوال موجية مرئية للعين المجردة.
“لقد استغرق الأمر ثلاث محاولات غير ناجحة قبل أن نحصل عليها بشكل صحيح ، ولكن عندما فعلنا ذلك ، بدا الأمر تمامًا كما تخيلنا ذلك ؛ كضباب أخضر منتشر ، موحد في جميع الاتجاهات”.
تحدث Auroras عندما تتفاعل جزيئات نشطة من الشمس (في شكل طرد كتلة إكليلي) مع المجال المغناطيسي للكوكب وأجواءه ، مما يخلق عروضًا متلألئة للضوء عبر السماء. على الأرض ، تظهر شاشات الشاشات الشوكية عندما تؤثر العواصف الشمسية والجزيئات المشحونة على الغلاف الجوي. إن معرفة متى سيظهر أورورا في سماء الأرض أمر صعب ، لكنه أكثر صعوبة على المريخ.
وقال كنوتسن: “إن التنبؤ بالورورا في المريخ هو أكثر تحديا من الأرض”. “لقد أمضينا الكثير من الوقت في تطوير إعدادات الأدوات الدقيقة ، وضبط توقيت ملاحظاتنا.”
في مارس 2024 ، لوحظ طرد الكتلة التاجي (CME) متجهًا نحو المريخ. استخدم الفريق الذي يقف وراء الدراسة الجديدة عمليات المحاكاة التي نشرتها مركز النمذجة المنسق في ناسا لتقييم ما إذا كان من المحتمل أن تؤدي CME إلى ظهور Aurora مشرق بما يكفي لاكتشاف أدوات المثابرة. كان الفريق ناجحًا في المحاولة الرابعة ، حيث استحوذ على سماء المريخ المتوهجة لأول مرة. أثبتت الملاحظات أن التنبؤ الأيرالي على المريخ ممكن ، ويمكن للعلماء اتخاذ الترتيبات المناسبة للتحضير لعرض الضوء.
ظهر أورورا على المريخ في 18 مارس 2024 ، بعد ثلاثة أيام من عقد العاصفة الشمسية. وقال كنوتسن: “أورورا هي المظاهر المرئية لكيفية تأثير شمسنا على أجواء الكواكب”. “حتى الآن ، أبلغنا فقط عن اكتشافنا الأول لهذا الانبعاث الأخضر ، لكن ملاحظات أورورا يمكن أن تخبرنا كثيرًا عن كيفية تفاعل جزيئات الشمس مع غلاف المغناطيس في المريخ والأجواء العلوية.”