قبل أيام فقط من إطلاق الصاروخ المرتقب لشركة Blue Origin، تم تغريم الشركة بسبب اختبار New Glenn السابق الذي تم إجراؤه دون تصريح.
أصدرت إدارة حماية البيئة في فلوريدا (FDEP) غرامة قدرها 3000 دولار (إضافة ما يصل إلى 3250 دولارًا أمريكيًا بالإضافة إلى التكاليف) لشركة Blue Origin بسبب الاستخدام غير المصرح به لنظام طوفان المياه أثناء اختبار الحريق الثابت لصاروخ New Glenn، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية. التقارير.
في سبتمبر 2024، أجرت شركة Blue Origin اختبارًا لتزويد صاروخها القادم بالوقود في مجمع الإطلاق 36 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء بولاية فلوريدا. واستمر اختبار الحريق الساخن لمدة 15 ثانية، وكان الغرض منه هو “التحقق من صحة التفاعلات بين الأنظمة الفرعية في المرحلة الثانية، ومحركيها BE-3U، وأنظمة التحكم الأرضية”، حسبما كتبت شركة Blue Origin في بيان في ذلك الوقت. ومع ذلك، لم يصدر FDEP بعد لشركة Blue Origin الإذن المطلوب لاستخدام نظام غمر المياه بمنصة الإطلاق، لكن الشركة مضت قدمًا واستخدمته على أي حال، مما أدى إلى فرض الغرامة.
وكتبت FDEP في رسالة: “بينما تقدمت شركة Blue Origin بطلب للحصول على تصريح لنظام الطوفان LC-36 في 31 مايو 2024، لم يتم إصدار أي تصريح حتى الآن ولا يجوز وضع النظام في الخدمة”. “يبدو أن هذا الحريق الساكن يشكل تصريفًا متعمدًا غير مصرح به لمياه الصرف الصناعي غير المعالجة إلى البيئة.”
من المقرر إطلاق مركبة الرفع الثقيل من Blue Origin في موعد لا يتجاوز الجمعة 10 يناير خلال نافذة إطلاق مدتها ثلاث ساعات تفتح في الساعة 1 صباحًا بالتوقيت الشرقي. في رحلتها الافتتاحية، ستحمل New Glenn Blue Origin's Blue Ring Pathfinder، وسيتضاعف ظهورها الأول أيضًا كأول رحلة اعتماد للصاروخ، مما يمهد الطريق له لحمل حمولات الأمن القومي في المهام المستقبلية.
ظل الصاروخ قيد التطوير منذ ما يقرب من عقد من الزمن، لكن سلسلة الاختبارات الأخيرة التي أجريت العام الماضي مهدت الطريق لإطلاقه الأول. كان من المقرر أصلاً إطلاق نيو جلين لأول مرة في عام 2020، إلا أن التأخير في تطوير محركاتها السبعة BE-4 (التي صممتها شركة بلو أوريجين) أدى إلى تأجيل رحلتها الافتتاحية لعدة سنوات.
يبلغ ارتفاع نيو جلين حوالي 320 قدمًا (98 مترًا)، وهو قادر على رفع 45 طنًا إلى مدار أرضي منخفض و13 طنًا إلى مدار ثابت بالنسبة للأرض. يتميز الصاروخ بمرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام ومصممة لتستمر لمدة 25 مهمة.
مثل شركة Blue Origin، تجاوزت منافستها الصناعية SpaceX أيضًا اللوائح التنظيمية من خلال نظام طوفان المياه الخاص بمنصة الإطلاق. وفي عام 2023، اختبرت شركة سبيس إكس نظام طوفان المياه الخاص بها دون التقدم بطلب للحصول على التصاريح البيئية اللازمة للقيام بذلك. تم تغريم الشركة بسبب تفريغ مياه الصرف الصحي حول منصة الإطلاق دون تصريح، لكن ذلك لم يترك تأثيرًا كبيرًا على SpaceX. وكانت الغرامات مجرد صفعة على المعصم، ولم تكن رادعًا لشركة يملكها أغنى رجل في العالم. في أغسطس 2024، ذكرت CNBC أن شركة SpaceX قد انتهكت اللوائح البيئية من خلال إطلاق المياه الصناعية من خلال نظام طوفان المياه في منشأة Starbase التابعة للشركة في تكساس.
مع الظهور الأول لـ New Glenn، قد يكون لدى Blue Origin فرصة للتنافس مع شركة SpaceX العملاقة في الصناعة، مما يزيد من تأجيج الخلاف بين مليارديري الصواريخ جيف بيزوس وإيلون ماسك، وكلاهما معروفان بازدرائهما لللوائح. في ظل رئاسة دونالد ترامب، ومع وجود ماسك إلى جانبه، يمكن أن تصبح هذه الأنواع من اللوائح أقل فعالية حيث تتطلع صناعة الفضاء إلى تعزيز أنشطتها دون قيود.