في بعض الأحيان، يتم العثور على الاكتشافات الأكثر إثارة للإعجاب عن طريق الصدفة. وهذا بالضبط ما حدث في يونيو/حزيران، عندما كشفت أعمال البناء في المكسيك عن بقايا موقع أثري يحتمل أن يكون عمره أكثر من 1000 عام.
قام علماء الآثار في هيدالغو بالمكسيك بالتحقيق في أسس الهرم الذي تم اكتشافه في وقت سابق من هذا العام أثناء العمل على الطريق السريع الفيدرالي رقم 105 في المنطقة. وكشف مشروع الإنقاذ الأثري، المفصل في بيان صدر في 5 ديسمبر عن المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك (INAH)، أن كان الموقع جزءًا من مستوطنة ما قبل الإسبان، مما يسلط الضوء على الاحتلال البشري القديم لمنطقة سييرا ألتا الجبلية في هيدالغو.
وقال متحدث باسم الوزارة في البيان: “تم توثيق الموقع والنصب التذكاري بدقة بدعم من طائرات بدون طيار لوضع نماذج تصويرية رقمية”.
كما كشفت أعمال التنقيب في الموقع، التي قادتها وزارة الثقافة المكسيكية من خلال المعهد الوطني للتاريخ الطبيعي في هيدالغو، عن خمسة “قطاعات” وما لا يقل عن عشرة تلال أثرية. وبالإضافة إلى هذه الهياكل، جمع علماء الآثار 155 عينة، بما في ذلك السيراميك والأصداف والمصنوعات الحجرية والأرضيات الجيرية والفحم والتربة والخشب المتفحم، والتي سيقومون بدراستها بشكل أكبر من خلال التحاليل المخبرية في الأشهر المقبلة.
قام علماء الآثار في INAH بتأريخ المجمع إلى ما بين الفترة Epiclassic (650 إلى 950 م) وفترة ما بعد الكلاسيكية المتأخرة (1350 إلى 1519 م)، والتي سبقت وصول الأوروبيين إلى المكسيك. اقترحوا أنها كانت مرتبطة بمملكة ميتزتيتلان الصغيرة للسكان الأصليين، والمعروفة أيضًا باسم ميتزكا، والتي ظلت مستقلة – بما في ذلك إمبراطورية الأزتك الأكثر قوة – حتى وصول الإسبان في بداية القرن السادس عشر. كان لديهم “بصمة متعددة الأعراق” كانت لا تزال موجودة عندما بدأ كهنة من رهبنة القديس أوغسطين في بناء الكنائس والأديرة، وفقًا للمعهد INAH.
حدد علماء الآثار أيضًا الموقع على أنه جزء من مستوطنة ما قبل الإسبان تسمى سان ميغيل، لقربها الحديث من مدينة سان ميغيل ميتزكيتيتلان. يقع San Miguel Metzquititlán داخل Barranca de Metztitlán، وهي الآن محمية طبيعية داخل منطقة سييرا ألتا حيث تشير بعض الأدلة، وفقًا لـ INAH، إلى نشاط بشري يعود تاريخه إلى 14000 عام مضت.
وبعد “دراسة مستفيضة”، قام علماء الآثار في المعهد الوطني للتاريخ الطبيعي بإعادة دفن المجمع الأثري – وهي طريقة للحفظ تُستخدم غالبًا عندما لا تكون هناك موارد كافية لإدارة موقع التراث بشكل صحيح. قبل إعادة دفنها بالكامل، لاحظت INAH أن الخبراء قاموا بحماية الهياكل باستخدام مواد التكسية الأرضية، وهو نسيج قابل للاختراق مدمج مع مواد أخرى، مثل الصخور أو التربة، لحماية الآثار الأثرية، من بين معالم أخرى. وكإجراء وقائي نهائي، قام العمال الآن ببناء جدار صخري لتوفير المزيد من الحماية للموقع المعاد دفنه من بناء الطرق القريبة.
في حين أنه من المخيب للآمال أن نرى التراث يختفي تحت الأرض مرة أخرى، فمن الأفضل الحفاظ على التاريخ المهم تحت الأرض حتى يمكن إدارته بشكل صحيح. ويبقى أن نرى ما هي التحليلات المعملية الإضافية التي ستستخلصها من العينات المحفوظة فوق الأرض.