تستكشف فوييجر 1 حاليًا الفضاء بين النجوم على مسافة 15.5 مليار ميل (24.9 مليار كيلومتر) من الأرض. قد يكون التواصل مع أبعد جسم من صنع الإنسان أمرًا صعبًا، ولكن ليس بالنسبة للتلسكوب المصمم للاستماع إلى الترددات المنخفضة المنبعثة من الكون.
استخدم فريق من علماء الفلك الهواة تلسكوب Dwingeloo الراديوي في هولندا لاستقبال الإشارات من Voyager 1 بعد أن أجبر خلل في الاتصال المركبة الفضائية على الاعتماد على جهاز إرسال احتياطي. ينضم Dwingeloo، الذي تم بناؤه في الخمسينيات من القرن الماضي، إلى مجموعة النخبة من التلسكوبات القادرة على اكتشاف الإشارات الراديوية الخافتة لـ Voyager من الفضاء السحيق، وهي قدرة حاسمة عندما لا تكون هوائيات ناسا قادرة على التواصل مع المركبة الفضائية.
في أواخر أكتوبر، أوقفت فوييجر 1 فجأة أحد أجهزة الإرسال اللاسلكية الخاصة بها، مما أجبر فريق المهمة على الاعتماد على وحدة احتياطية – وهو جهاز إرسال أضعف لم يتم استخدامه منذ عام 1981. يرسل جهاز الإرسال اللاسلكي الثاني لفوييجر، والذي يُسمى النطاق S، الإرسال إشارة خافتة بكثير من جهاز إرسال النطاق X الخاص به. لم يكن فريق الطيران في ناسا متأكدًا من إمكانية اكتشاف إشارة النطاق S، حيث أن المركبة الفضائية أبعد بكثير اليوم مما كانت عليه قبل 43 عامًا. تستخدم وكالة ناسا شبكة الفضاء العميق للتواصل مع مركباتها الفضائية، ولكن المجموعة العالمية من هوائيات الراديو العملاقة مُحسَّنة لإشارات التردد العالي.
من ناحية أخرى، تم تصميم تلسكوب Dwingeloo للمراقبة على ترددات أقل من القياس عن بعد البالغ 8.4 جيجاهيرتز الذي ترسله فوييجر 1، وفقًا لمحطة علم الفلك الراديوي CA Muller. لن يتمكن Dwingeloo عادةً من اكتشاف الإشارات المرسلة بواسطة Voyager 1، نظرًا لأن شبكة الطبق تكون أقل انعكاسًا عند الترددات الأعلى. ومع ذلك، عندما تحولت فوييجر 1 إلى تردد أقل، سقطت رسائلها ضمن نطاق تردد دوينجيلو. وهكذا، استغل علماء الفلك خلل الاتصال بالمركبة الفضائية للاستماع إلى إشاراتها الخافتة لوكالة ناسا.
استخدم علماء الفلك التنبؤات المدارية لموقع فوييجر 1 في الفضاء لتصحيح انزياح دوبلر في التردد الناجم عن حركة الأرض، وكذلك حركة المركبة الفضائية عبر الفضاء. تم العثور على الإشارة الضعيفة مباشرة، وأكد التحليل الإضافي لاحقًا أنها تتوافق مع موقع فوييجر 1.
ولحسن الحظ، قام فريق المهمة في وكالة ناسا بتشغيل جهاز الإرسال X-band الخاص بـ Voyager 1 في نوفمبر، ويقوم حاليًا بتنفيذ بعض المهام المتبقية لإعادة المركبة الفضائية إلى حالتها الطبيعية. ولحسن الحظ، يمكن للتلسكوبات الراديوية مثل Dwingeloo أن تساعد في سد الفجوات بينما تواجه مجموعة الاتصالات التابعة لناسا صعوبة في الوصول إلى مركبتها الفضائية.
قامت مركبة Voyager 1 الشهيرة بتزويد العلماء ببيانات ثمينة حول النظام الشمسي وما بعده لعقود من الزمن. في طريقه إلى الفضاء بين النجوم، كان للمسبار لقاءات قريبة مع كوكب المشتري وزحل واكتشف قمرين لجوفيان، ثيبي وميتس، بالإضافة إلى خمسة أقمار جديدة وحلقة جديدة تسمى الحلقة G حول زحل.