على الرغم من أنه من غير القانوني في الولايات المتحدة دفع أموال لشخص ما للتصويت، أو عدم التصويت، أو التسجيل للتصويت، إلا أن إيلون ماسك كان يغرق الناخبين الأمريكيين. بدأ كل شيء منذ حوالي أسبوعين عندما بدأ الملياردير في تقديم مدفوعات للناخبين المسجلين في الولايات المتأرجحة بقيمة 47 دولارًا. لماذا؟ لتجنيد ناخبين آخرين للتوقيع على عريضة غامضة «لدعم الدستور». لا حرج في ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، باستثناء حقيقة أننا في منتصف انتخابات رئاسية محفوفة بالمخاطر وأن ” ماسك ” يبذل كل ما في وسعه لانتخاب مرشح واحد (دونالد ترامب). يتطلب الانتخاب وجود ناخبين، وللتصويت، يجب أن تكون مسجلاً للتصويت. وفي ضوء هذا السياق، قد يجادل البعض (وقد جادلوا) بأن ماسك يعمل على تحفيز تسجيل الناخبين مالياً في الولايات المتأرجحة.
لم يمض وقت طويل بعد عرضه الأولي البالغ 47 دولارًا، حتى رفع ” ماسك ” المبلغ إلى 100 دولار. ثم، قبل عدة أيام، صعّد ” ماسك ” الأمور بشكل جذري. وأعلن أنه في كل يوم حتى موعد الانتخابات، سوف يتبرع بمليون دولار للناخب المسجل الذي يوقع على عريضته. حتى كتابة هذه السطور، قام ” ماسك ” بالفعل بتوزيع دفعتين بقيمة مليون دولار على الناخبين الأفراد.
وأكد النقاد أن ماسك يحاول بشكل أساسي شراء الأصوات لصالح ترامب، أو يدير حملة تسجيل الناخبين مدفوعة الأجر، وكلاهما سيكون مخالفًا للقانون. يزعم أحد علماء العلوم السياسية، ريك هاسن من جامعة كاليفورنيا، أن أنشطة ماسك تشكل “شراء أصوات غير قانوني بشكل واضح”. الآن، يؤكد مسؤولو وزارة العدل أنهم تلقوا شكاوى بشأن هبات ماسك على شكل اليانصيب، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانوا يخططون لفعل أي شيء حيال ذلك.
وذكرت صحيفة واشنطن بوست يوم الاثنين أن عددًا من المسؤولين الجمهوريين السابقين أرسلوا خطابًا إلى المدعي العام ميريك جارلاند، يطلبون فيه من وزارة العدل النظر في مدفوعات ماسك للناخبين. تم التوقيع على الرسالة من قبل عدد من المسؤولين السابقين رفيعي المستوى، بما في ذلك الحاكمة السابقة لولاية نيوجيرسي كريستين تود ويتمان، والمستشار الخاص السابق لنائب الرئيس أوليفيا تروي، والرئيس السابق للجنة الانتخابات الفيدرالية تريفور بوتر، وآخرين. تم توجيه الرسالة أيضًا إلى العديد من المدعين العامين في ولاية بنسلفانيا.
وجاء في الرسالة: “نحن لا نعلم شيئًا كهذا في التاريخ السياسي الحديث”، في إشارة إلى مدفوعات ماسك. “نحثكم على التحقيق فيما إذا كانت مدفوعات لجنة العمل السياسي الأمريكية هي مدفوعات محظورة مقابل تسجيل الناخبين. نحن ندرك أنها تم تأطيرها كمدفوعات للتوقيع على عريضة، أو لإحالة الناخبين الذين يوقعون. لكن العديد من المدفوعات تقتصر على الناخبين المسجلين، لذا يجب على أي شخص يرغب في الحصول على أموال أن يقوم بالتسجيل أولاً. إذا ثبت أن ” ماسك ” مذنب بارتكاب مثل هذه الجريمة، فقد يقضي ما يصل إلى خمس سنوات في السجن.
تواصلت Gizmodo مع Musk عبر Tesla. لقد تواصلنا أيضًا مع وزارة العدل. وقال مصدر مطلع على لجنة العمل السياسي الأمريكية التابعة لـ ماسك لشبكة سي بي إس الإخبارية: “لجنة العمل السياسي واثقة من شرعية هذه المبادرة والانهيار الإعلامي المتوقع لا يساعد إلا جهود لجنة العمل السياسي الأمريكية لدعم الرئيس ترامب”. سبق أن ادعى ماسك أن أي شخص (بغض النظر عن انتمائه السياسي) يمكنه الفوز بجائزته اليومية البالغة مليون دولار، طالما أنه وقع على عريضته.
من الواضح أن مدفوعات ماسك للناخبين تضع وزارة العدل في موقف صعب. يفصلنا أسبوعين فقط عن الانتخابات، مما يعني أن أي جهد للتحقيق أو إيقاف ماسك يمكن أن يكون له تأثير سياسي. إذا اتخذت الحكومة إجراءات ضد ماسك، فمن الممكن بسهولة أن ينسجها ماسك وغيره من المتصيدين اليمينيين على أنها هجوم على الناخبين المسجلين، الذين من الواضح أنهم سيستفيدون من صدقات الملياردير.
وقد أنفق ماسك، الذي كان يدير عمليات جمع الأصوات لترامب في الولايات المتأرجحة الكبرى، عشرات الملايين من الدولارات في حملة أصبحت مبتكرة وغريبة بشكل متزايد. يوم الثلاثاء، زعم تقرير جديد أن مجموعة العمل السياسي التابعة لـ Musk، America PAC، كانت تشتري إعلانات لدونالد ترامب على منصة الويب الخاصة بـ Musk، X (Twitter سابقًا). في السابق، تعرضت لجنة العمل السياسي الأمريكية لانتقادات بسبب عدد من القضايا الأخرى والمخالفات المزعومة. ومع ذلك، لا تزال هيئة المحلفين غير متأكدة مما إذا كان ماسك يساعد ترامب بالفعل على الفوز. أعرب بعض المسؤولين رفيعي المستوى داخل الحزب الجمهوري عن مخاوفهم من أن جهود ماسك ليست فعالة في الواقع. أشارت التقارير السابقة إلى أن عمليات جمع الأصوات التي تديرها لجان العمل السياسي الممولة من Musk لا تحقق أي تأثير.