يبدو أن إدارة ترامب تستسلم في الحرب ضد الجراثيم. يكشف تقرير جديد من Wired أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) أغلقت مختبرًا فيدراليًا مخصصًا لدراسة بعض من أكثر الأمراض المعدية دموية في العالم.
وفقًا لتقرير Wired ، تم نشره يوم الأربعاء ، مرفق الأبحاث المتكامل في فريدريك ، أُمرت ولاية ماريلاند بالتوقف تمامًا عن أبحاثها التجريبية بحلول 29 أبريل. وقد بحث المرفق منذ فترة طويلة في علاج والوقاية من الأمراض المعدية “عالية النتيجة” ، بما في ذلك حمى الإيبولا ولاسا. مصير المرفق النهائي غير مؤكد في هذا الوقت.
تعمل منشأة الأبحاث المتكاملة تحت مظلة المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية (NIAID). يستضيف واحدة من عشرات مختبرات الأبحاث في أمريكا الشمالية المسموح لها بالتعامل مع الجراثيم التي تفي بمعايير المستوى 4 من السلامة الحيوية ، وهي أعلى مستوى من الاحتواء ؛ إنها أيضًا واحدة من الأماكن القليلة في العالم بأسره حيث يمكن للعلماء أداء التصوير الطبي على الحيوانات المصابة BSL-4. عادة ما تسبب مسببات الأمراض BSL-4 مرضًا شديدًا أو قاتلاً ، وقد تكون قادرة على الانتشار بسهولة في إعداد المختبر ، ولديها علاجات أو لقاحات متوفرة. وتشمل هذه الأمراض الفيروسات التي تسبب الإيبولا واللاسا ، وكذلك فيروس الأنفلونزا المعاد بناؤه الذي تسبب في جائحة عام 1918.
شاهد Wired رسالة بريد إلكتروني أرسلها Michael Holbrook ، المدير المساعد للاحتواء العالي في مرفق الأبحاث المتكامل ، والذي قام بالتفصيل إلى إغلاق المنشأة. وبحسب ما ورد أخبر Holbrook الموظفين أن المنشأة ستنهي بشكل صريح دراساتها حول حمى لاسا ، وسارس-كوف -2 ، والتهاب الدماغ الخيلي الشرقي (EEE) ، وهو فيروس نادر ولكنه مميت غالبًا ما يكون موجودًا في الولايات المتحدة في شمال شرق الولايات المتحدة. ومع ذلك ، لن يتم التخلص من الحيوانات المستخدمة في هذه الدراسات. وأضاف أن مسؤولين من وزارة الأمن الداخلي سيؤديون إلى قفلة المجمدات المستخدمة في أبحاث BSL-4.
وقال جيجي كويك جرونفال ، الباحث الكبير في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي ، “التضحية بالبحث هائل”. “إذا كانت الأمور غير مستخدمة لفترة من الزمن ، فسيكلف المزيد من الأموال للاستعداد لاستخدامها مرة أخرى.”
لا ينبغي أن يكون إغلاق HHS لمرفق البحث المتكامل بمثابة مفاجأة كاملة. بعد فوز الرئيس دونالد ترامب في انتخابات نوفمبر الماضي ، تسببت روبرت ف. كينيدي جونيور – الذي أصبح رئيسًا منذ ذلك الحين في HHS – إلى أنه سيحاول إغلاق أبحاث الأمراض المعدية في المعاهد الوطنية للصحة بمجرد تولي ترامب منصبه. خلال جلسات تأكيده ، ادعى كينيدي أيضًا (خطأ) أن التمويل الفيدرالي للأمراض المعدية تفوق بكثير الأموال التي تنفق على دراسة الأمراض المزمنة.
عند الاتصال به من قبل Wired ، وصف متحدث باسم المعاهد الوطنية للصحة إغلاق المنشأة بأنه “توقف بحث” ويبدو أنه يلوم الموظفين على الإغلاق ، على الرغم من دون أي تفاصيل أخرى. والجدير بالذكر أن مديرة المنشأة ، كوني شمالجون ، تم وضعها أيضًا في إجازة إدارية.
وقال برادلي موس ، مدير الاتصالات في مكتب خدمات الأبحاث في المعاهد الوطنية للصحة: ”يتبع هذا القرار تحديد وتوثيق قضايا الموظفين التي تنطوي على موظفي العقد التي تعرضت للخطر ثقافة السلامة في المنشأة ، مما دفع هذا البحث في هذا البحث”.
ومع ذلك ، فإن الأساس المنطقي المعلن للحكومة للتوقف مؤقتًا في منشأة الأبحاث المتكاملة قد يستحق بعض الشكوك ، بالنظر إلى مدى عدم تنظيم “إعادة الهيكلة” المفترضة لـ HHS التي تنفذها RFK Jr. ونرى أننا ما زلنا نذوقيا خارج أسوأ جائحة ينظر إليه منذ أكثر من قرن ، من المحتمل أن يكون أي توقف مؤقت في أبحاث الأمراض المعدية أخبارًا سيئة.