قد يكون الثعبان الأحفوري الموصوف حديثًا في الهند هو الأكبر على الإطلاق، وفقًا لفريق قام بدراسة 27 فقرة تم استخراجها من منجم الليجنيت في الهند. النوع الجديد مدبلج مؤشر فاسوكي– نسبة إلى الهند والثعبان الأسطوري الذي يلتف حول عنق الإله الهندوسي شيفا. وباستقراء طول الثعبان من الفقرات، التي يبدو أنها تأتي من فرد مكتمل النمو، حسب الباحثون أن الثعبان العملاق كان من الممكن أن يبلغ طوله حوالي 50 قدمًا (15.2 مترًا)، أي أطول بحوالي مرتين ونصف من طول الزرافة. .
وقال سونيل باجباي، عالم الفقاريات: “إن أهم نتيجة لدراستنا هي التعرف على ثعبان كبير بشكل استثنائي، وهو ما لا يضيف إلى المعرفة الحالية عن ثعابين مادتسوييد فحسب، بل يضيف أيضًا إلى التنوع المعروف للثعابين من حقب الحياة الحديثة في الهند”. عالم الحفريات في المعهد الهندي للتكنولوجيا روركي والمؤلف المشارك للدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو. أبحاث الفريق هي نشرت اليوم في التقارير العلمية.
عاش الثعبان في الهند منذ حوالي 47 مليون سنة، عندما كانت شبه القارة الهندية لا تزال تنجرف إلى آسيا من أفريقيا وكان متوسط درجات الحرارة حوالي 82.4 درجة فهرنهايت (28 درجة مئوية). كانت com.madtsoiid، عائلة منقرضة من الثعابين نشأت بشكل رئيسي على جندوانا، قارة عملاقة قديمة كانت تحتوي على أمريكا الجنوبية، وأفريقيا، والهند، وأستراليا، والجزيرة العربية، والقارة القطبية الجنوبية.
وقال باجباي: “هناك عدد من الأسباب المحتملة لحجمها الكبير، والتي تتراوح بين البيئة المواتية مع الموارد الغذائية الوفيرة إلى نقص الحيوانات المفترسة الطبيعية”. “قد تكون القوة الدافعة الأخرى هي انتشار الظروف المناخية الأكثر دفئًا مما هي عليه في الوقت الحاضر. نظرًا لأن الثعابين هي كائنات متقلبة الحرارة، فإن درجة حرارة الجسم الداخلية تتقلب مع درجة الحرارة المحيطة بالبيئة. لذلك، فإن ارتفاع درجات الحرارة المحيطة كان من شأنه أن يزيد من درجة حرارة الجسم الداخلية ومعدل التمثيل الغذائي لفاسوكي، والذي بدوره كان سيسمح له بالنمو بشكل كبير جدًا.
أطول ثعبان موجود هو الثعبان الشبكي (م. شبكي) ، والتي تنمو بانتظام إلى أكثر من 20 قدمًا (6.25 مترًا). بحسب متحف التاريخ الطبيعي في لندنتم العثور على أطول عينة معروفة في عام 1912 وكان قياسها أقل بقليل من 33 قدمًا (10 أمتار). إذا كانت تقديرات الفريق صحيحة، فاسوكي ربما كانت أطول من تيتانوبوا، أفعى عملاقة عاشت في أمريكا الجنوبية منذ حوالي 60 مليون سنة.
“ومن الجدير بالذكر أن أكبر تقديرات طول الجسم فاسوكي يبدو أنه يتجاوز ذلك تيتانوبوا، على الرغم من أن أبعاد العمود الفقري للمصنف الهندي أصغر قليلاً من تلك الخاصة به تيتانوبوا“، كتب مؤلفو الدراسة.
واستنادًا إلى توزيع ثعابين مادتسوييد الأخرى، يفترض فريق البحث ذلك فاسوكي توزعت غربًا عبر جنوب أوراسيا إلى أفريقيا بعد اصطدام الهند بآسيا. طريق أفعواني بما فيه الكفاية لمثل هذا الثعبان الفائق. وبناء على حجمها، يفترض الباحثون ذلك فاسوكي كان حيوانًا مفترسًا بطيئ الحركة، يشبه الأناكوندا في العصر الحديث.
وقال باجباي: “الثعابين الحديثة ليست كبيرة جدًا، ربما لأن درجات الحرارة أقل في الوقت الحالي مما يمنعها من الوصول إلى أبعاد هائلة”. “قد يلعب فقدان الموائل والمنافسة من الحيوانات المفترسة الأخرى (مثل التماسيح) والصيد الجائر دورًا أيضًا”.
أحب يوم الصيف الدافئ مثل أي شخص آخر، ولكن أعتقد أن الطقس البارد هو ثمن بسيط يجب أن أدفعه مقابل تخطي أمر “أسياد الثعابين العملاقة” برمته.
أكثر: اكتشف العلماء ثعبانًا يتحرك بعيدًا عن الخطر