منذ ما يقرب من 40 عامًا ، في عمق المحيط الهادئ ، يسمى صوت واحد أغنية على عكس أي شيء آخر. صدى الصوت عبر الأعماق في 52 هيرتز ، محيرًا أولئك الذين يستمعون إلى هذا الرنين منفردين من سيمفونية المحيط. كان التردد أعلى بكثير من الحوت الأزرق أو ابن عمه ، الزعنفة ، تاركًا العلماء للتفكير في لغز الحوت 52.
لقد سمع Leviathan عدة مرات منذ ذلك الحين ، ولكن لم يسبق له مثيل. يشتبه البعض في أنه قد يكون لديه بعض التشوه الذي يغير صوته. يعتقد آخرون أنه قد يظهر ببساطة صوتًا غير عادي للغاية – وهو مينور بين الباريتونات. لكن عالم الأحياء البحرية جون كالامبوكيديس من Cascadia Research Collective يشير إلى احتمال آخر: “الحوت الأكثر وحدًا” ، كما تم تسميته لأنه قد لا يكون هناك من يستجيب لدعوته الفريدة ، قد لا يكون حالة شذوذ ، بل فكرة.
يشتبه Calambokidis ، الذي أمضى أكثر من 50 عامًا في دراسة السيتاكين ، الحوت 52 ، قد يكون هجينًا: جزء من الحوت الأزرق ، حوت الزعنفة.
مثل هذا المخلوق ، الذي يُطلق عليه غالبًا ما يكون حوت المداخن ، أكثر شيوعًا ، حيث يدفع البحار الاحترار إلى أراضي تربية جديدة ، حيث من المحتمل أن تتزاوج مع أقاربها في الزعنفة. وجدت دراسة استقصائية لشمال أتلانتيك بلوز المنشورة العام الماضي أن الحمض النووي لحوت الزعنفة يتألف من 3.5 في المائة من الجينوم ، وهو رقم مذهل بالنظر إلى أن النوعين تباعدت قبل 8.35 مليون عام. إذا كان الحوت 52 بالفعل مختلطًا ، فإن وجوده يشير إلى اختلاط وراثي بين Balaenoptera Musculus، كما يعرف البلوز بين العلماء ، و Balaenoptera Physalus لقد حدث لعقود ، إن لم يعد. تشير نتائج شمال المحيط الأطلسي إلى تسريعها.
تم توثيق تعويضات cetacean من قبل ، لا سيما بين narwhals و belugas وبين نوعين من الحيتان التجريبية ، تُعزى مجموعات إلى حد كبير إلى ارتفاع درجة حرارة البحار التي تدفع هذه الحيوانات إلى منطقة جديدة وقربها. ولكن تمت دراسة التهجين عن كثب بين المخلوقات الأرضية مثل الدببة البيتزلية المولودة من Grizzlies والدببة القطبية. نادراً ما يُفهم في الثدييات البحرية ، ولا يُعرف سوى القليل عن ما يعنيه الاختلاط بالنسبة للوراثة والسلوك والبقاء على قيد الحياة على الإطلاق.
وقال كالامبوكيديس: “لا تزال الحيتان الزرقاء تكافح من أجل التعافي من قرون من صيد الحيتان ، مع بقاء بعض السكان في أقل من 5 في المائة من أعدادهم التاريخية”. في حين أن عدد الهجينة المؤكدة لا يزال منخفضًا ، فإن استمرار تعطيل الموائل قد يجعلها أكثر شيوعًا ، مما يؤدي إلى تآكل تنوعها الوراثي ويقلل من مرونة السكان الذين يكافحون.
قبل وصول الجينوم قبل 30 عامًا ، حدد علماء الأحياء البحرية الهجينة في المقام الأول من خلال التشكل ، أو دراسة السمات المادية. إذا عرض حيوان على ميزات نوعين – الجلد المقطوع لجسم ناروال وشجاع للبلوغا ، على سبيل المثال – فقد يتم تصنيفه على أنه هجين يعتمد على الخصائص الخارجية أو القياسات الهيكلية. قد تلعب الأدلة القصصية أيضًا دورًا: تشير سجلات صيد الحيتان التاريخية إلى البلوز والزعانف في بعض الأحيان ، على الرغم من أن هذه الزوجات لم يتم تأكيدها إلى حد كبير. لكن لا يمكن للتشكل ، في أحسن الأحوال ، أن يكشف فقط عن ذرية الجيل الأول من نوعين متميزين.
من خلال تحليل الحمض النووي ، يمكن لعلماء الأحياء البحرية مثل Aimee Lang الآن تحديد الاختلاط الذي حدث قبل الأجيال ، وكشف تاريخ أكثر تعقيدًا مما كان مفهوما سابقًا. هذا المستوى الجديد من التفاصيل يعقد الصورة: هل تصبح المداخن أكثر شيوعًا ، أم أن الباحثين ببساطة مجهزين بشكل أفضل للعثور عليها؟ بينما يبحث العلماء في التوقيعات الوراثية للحيتان في جميع أنحاء العالم ، يأملون في التمييز بين ما إذا كان التهجين هو الاتجاه الناشئ الذي يقوده تغير المناخ ، أو جانب طويل الأمد من تطور السيتاكين.
على أي حال ، يجد بعض علماء الأحياء البحرية هذه الظاهرة المثيرة للقلق لأن المداخن غير قادرة إلى حد كبير على التكاثر. على الرغم من أن بعض الإناث خصبة ، إلا أن الذكور يميلون إلى أن تكون معقمة. تمثل هذه الهجينة جزءًا صغيرًا من الحيتان الزرقاء في العالم – والتي لا يزال أكثر من 25000 – ولكن السكان غير المتوازنين من النوعين يشيرون إلى أنهما سيزيدان. هناك أربعة أضعاف عدد الزعانف مثل البلوز في جميع أنحاء العالم ، ووجد تقدير للمياه حول أيسلندا 37000 زعانف إلى 3000 بلوز.
وقال لانج ، الذي يدرس وراثة الثدييات البحرية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي: “ثلاثة آلاف ليست كثافة عالية جدًا للحيوانات”. “لذلك يمكنك أن تتخيل ما إذا كانت الإناث باللون الأزرق تبحث عن رفيقة ولا يمكنها العثور على حوت أزرق ولكن هناك حيتان الزعنفة في كل مكان ، وسوف تختار واحدة منها.”
هذا له آثار عميقة على الحفظ. إذا لم يكن الهجينة يمكن التعرف عليها بسهولة ، فقد يؤدي ذلك إلى تقديرات غير دقيقة لسكان الحوت الأزرق وصعوبة تقييم فعالية برامج الحفظ. لا يمكن للحيوانات المعقمة الأكثر إثارة للقلق المساهمة في بقاء أنواعها. ببساطة ، يمثل التهجين تهديدًا لجدواتهم على المدى الطويل.
وقال لانغ: “إذا أصبح متكررًا بما فيه الكفاية ، فيمكن أن تقوم الجينومات الهجينة في النهاية بإلغاء جينومات الحوت الأزرق الحقيقي”. “قد يكون الهجينة لا يتم تكييفها مع البيئة مثل الأزرق أو الزعنفة الأصيلة ، مما يعني أن أي شيء يتم إنتاجه هو نهايات مسدودة تطورية.”
هذا يمكن أن يكون له عواقب على النظم الإيكولوجية بأكملها. يلعب كل نوع من أنواع الحيتان دورًا محددًا في ضمان صحة النظام الإيكولوجي البحري ، على سبيل المثال ، إدارة مجموعات Krill أو توفير العناصر الغذائية الأساسية مثل الحديد. الهجينة التي لا تلعب الدور الذي كلفه تطورهم يقوض هذه العلاقة التكافلية مع البحر. وقال كالامبوكيديس: “هؤلاء الأفراد ونسلهم لا يملئون تمامًا المكانة البيئية لأي من الأنواع الأم”.
كل هذا يضيف إلى عدم اليقين التي تحدثها الاضطرابات الجارية بالفعل. تعاني العديد من النظم الإيكولوجية البحرية من تحولات في النظام – تغييرات مفاجئة وغير قابلة للا رجعة في الغالب في الهيكل والوظيفة – مدفوعة بمياه الاحترار ، والتحمض ، وتوزيعات الفرائس المتغيرة. هذه التعديلات تدفع بعض أنواع السيتاكين إلى برك تكاثر أصغر وأكثر عزلًا.
هناك سبب للقلق وراء الحيتان الزرقاء. إن التزاوج المتلازم بين 76 Orcas من السكان المقيمين الجنوبيين المتميزين وراثياً ومرهاء ناقدًا في شمال غرب المحيط الهادئ يقلل من عمرهم تقريبًا إلى النصف ، من خلال وضعهم لخطر أكبر من سمات وراثية ضارة ، وضعف الجهاز المناعي الضعيف ، وتقليل الخصوبة ، وارتفاع معدل الوفيات في العجل. تاهيلكاه ، المقيمة الجنوبية أوركا التي أصبحت معروفة في جميع أنحاء العالم في عام 2018 لحملها العجل الميت لمدة 17 يومًا ، فقدت واحدة أخرى في يناير. قد تواجه الحيتان اليمنى 370 أو نحو ذلك شمال الأطلسي التي لا تزال قائمة تحديات مماثلة.
قد يكون مستوى بعض التهجين والتهجين من السيتاسان أمرًا لا مفر منه حيث تتكيف الأنواع مع تغير المناخ. بعضها قد يثبت أنه مفيد. الشاغل الحقيقي هو ما إذا كانت هذه التغييرات ستتفوق على قدرة الحيتان على البقاء. قد تكون حيتان المداخن شذوذًا ، لكن وجودها هو أحد أعراض الاضطرابات الأوسع للأنثروبوليك.
وقالت Vania Rivera Leon ، التي تبحث في علم الوراثة السكانية في مركز الدراسات الساحلية في بروفينستاون ، ماساتشوستس: “هناك أمثلة على السكان الذين يقومون بعمل جيد ، على الرغم من أن لديهم تنوعًا وراثيًا منخفضًا ، وهناك أمثلة لا تعمل فيها بشكل جيد”. “قد يكونون على ما يرام في ظل الظروف الحالية ، ولكن إذا كانت الظروف تتحول أكثر ، فقد يقلب ذلك.”
وأضافت: “يمكن أن يكون التأثير ما نسميه عنق الزجاجة”. “فقدان كامل للتنوع الوراثي.”
هذه التغييرات غالبا ما تتكشف تدريجيا للغاية بالنسبة للبشر لإدراكها بسرعة. على عكس الأسماك ، التي لها دورات حياة سريعة وخلاصات سكانية واضحة ، تعيش الحيتان منذ عقود ، مع أجيال متداخلة تحجب الاتجاهات الفورية. لم يكن هناك سوى حوالي 30 جيل حوت منذ أن توقف صيد الحيتان إلى حد كبير. لفهم حقًا كيفية قيام هذه الضغوط بتشكيل مجموعات الحوت ، قد يحتاج الباحثون إلى ضعف هذا الوقت لفترة طويلة للكشف عن ما يحدث تحت الأمواج وماذا ، إذا كان أي شيء ، قد يقول الحوت 52 حول هذا الموضوع.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/oceans/what-the-worlds-loneliest-hale-may-be-telling-us-about-climate-change/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعلم المزيد في grist.org.