اكتشف الباحثون حفريات تنتمي إلى قريب إنساني قديم غير معروف سابقًا. وربما كانوا يعيشون في نفس الوقت ومكان الأعضاء المعروفين في الجنس المبكر هومو، التي تطورت منها البشر الحديث ، وفقا لدراسة جديدة.
اكتشف فريق من علماء الآثار الذين يعملون في منطقة مشروع أبحاث ليدارو في إثيوبيا مجموعة من الأسنان المتحجرة التي من المحتمل أن تنتمي إلى نوع مجهول داخل Australopithecus جنس ، معروف بوجود سمات تشبه الإنسان والقردة. يتم نشر النتائج في طبيعة.
حتى الآن ، اكتشف العلماء ستة Australopithecus الأنواع في المواقع في إفريقيا ، بما في ذلك لوسي الأحفوري الشهير. ولكن لم تتقاطع كل هذه الأنواع مع أقدم أسلافنا البشريين في الجنس هومو.
يعود تاريخ الأسنان التي تم العثور عليها حديثًا ، من شخصين ، إلى 2.6 إلى 2.8 مليون سنة. بينما يشاركون بعض الخصائص مع الآخرين Australopithecus تشير الأنواع والمقارنات مع الحفريات القريبة وعينات hominin الأخرى إلى أنها متميزة بما يكفي لتعتبر نوعًا جديدًا.
في نفس الموقع ، اكتشف العلماء أيضًا ثلاثة أسنان أخرى من المحتمل أن تنتمي إلى أعضاء في أقدم الأنواع هومو، التي يرجع تاريخها إلى 2.59 مليون سنة. تم تحديد هذا النوع لأول مرة في عام 2013 من خلال عظم الفك في نفس موقع الدراسة.
تشير هذه الاكتشافات إلى أن ما يصل إلى أربعة سلالات تشبه الإنسان المبكرة-هوموو جنون العظمةو Australopithecus garhi، والأنواع التي تم تحديدها حديثًا – قد تعايشت في شرق إفريقيا بين 2.5 و 3.0 مليون سنة.
وقال كاي ريد ، طبيب القديم في جامعة ولاية أريزونا ، في بيان “هذا البحث الجديد يدل على أن الصورة التي يمتلكها الكثير منا في أذهاننا من القرد إلى نياندرتال للإنسان الحديث غير صحيح – التطور لا يعمل من هذا القبيل”. “لدينا هنا نوعان من hominin معًا. والتطور البشري ليس خطيًا ، إنها شجرة كثيفة ، وهناك أشكال حياة تنقرض”.
يحتاج الباحثون إلى المزيد من الحفريات من الأنواع لإعطائها اسمًا رسميًا. ولكن في الوقت الحالي ، أطلق الباحثون على جنس جديد ليدارو Australopithecus.
لا يزال من الغموض أن هؤلاء الأجداد الأوائل لا يزالون لغزًا ، لكن من الممكن أن يأكلوا أشياء مختلفة ولم يتنافسوا على نفس الموارد. يدرس العلماء حاليًا مينا الأسنان المكتشفة حديثًا لمعرفة ما قد تكون له هذه الأنواع.
وقال ريد في بيان “كلما كان لديك اكتشاف مثير ، إذا كنت طبيباً للحقل ، فأنت تعلم دائمًا أنك بحاجة إلى مزيد من المعلومات”. “أنت بحاجة إلى المزيد من الحفريات. لهذا السبب إنه مجال مهم لتدريب الناس على الناس ويجدون مواقعهم الخاصة والعثور على أماكن لم نعثر عليها بعد.”