إن الطفو في بيئة الجاذبية الصغرى على ارتفاع 250 ميلاً فوق سطح الأرض لم ينقذ سوني ويليامز من التعليقات غير اللائقة حول جسدها، مما أجبر رائدة الفضاء في وكالة ناسا على إصدار بيان عام حول وزنها.
وردًا على تقارير الصحف الشعبية التي أثارت القلق بشأن مظهر رائدة الفضاء، أكدت ويليامز أنها تتمتع بصحة جيدة وحافظت على نفس الوزن منذ صعودها إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في يونيو. على الرغم من أن الشائعات المحيطة بوليامز تنبع من إقامتها الطويلة في المحطة الفضائية، إلا أن خط الاستجواب كرر تركيز وسائل الإعلام على ظهور رائدات الفضاء والافتراض بأن النساء يواجهن وقتًا أصعب في الفضاء.
هذا الصباح، @Astro_Suni تحدث مع @NESN حول إقامتها على متن السفينة @Space_Stationوحبها لرياضة بوسطن والحفاظ على لياقتها ونشاطها. كما تناولت شائعات حول صحتها خلال مهمتها. https://t.co/E4TLpLjpPD
— رواد فضاء ناسا (@NASA_Astronauts) 12 نوفمبر 2024
انطلق ويليامز، مع رائد الفضاء ناسا بوتش ويلمور، إلى محطة الفضاء الدولية في 5 يونيو، على متن طائرة بوينغ ستارلاينر في أول رحلة تجريبية مأهولة للمركبة الفضائية. ظلت المركبة الفضائية راسية في المحطة الفضائية لمدة ثلاثة أشهر حيث تناقشت الفرق على الأرض حول ما إذا كان من الآمن إعادة الطاقم على متن ستارلاينر أم لا. أثناء رحلتها إلى محطة الفضاء الدولية، تعطلت خمسة من محركات المركبة الفضائية وحدثت خمسة تسربات للهيليوم في المركبة الفضائية، تم تحديد أحدها قبل الإقلاع، مما أجبر ناسا على اتخاذ قرار في النهاية بإعادة مركبة ستارلاينر غير المأهولة وإعادة طاقمها على متن مركبة الفضاء دراجون التابعة لشركة سبيس إكس. .
ومع ذلك، فإن هذا يعني أن ويليامز وويلمور، اللذين خططا في الأصل للبقاء على متن محطة الفضاء الدولية لمدة ثمانية أيام تقريبًا، سينتهي بهما الأمر بقضاء ثمانية أشهر في الفضاء. وبطبيعة الحال، لفتت قصة رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل انتباه وسائل الإعلام.
وأثارت صورة حديثة لوليامز عناوين الصحف في صحيفتي “نيويورك بوست” و”ديلي ميل” التي تكهنت بصحة رائدة الفضاء، مما يشير إلى أنها فقدت بعض الوزن ووصف مظهرها بأنه “هزيل”.
قال ويليامز خلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا مع شبكة نيو إنجلاند الرياضية: “أنا بنفس الوزن الذي كنت عليه عندما وصلت إلى هنا”. وأضافت رائدة الفضاء أنها كانت تمارس التمارين الرياضية على متن محطة الفضاء الدولية، حيث كانت تركب دراجة تمارين رياضية وترفع الأثقال، وهو ما ربما أدى إلى تغيير طفيف في جسدها.
أصرت وكالة ناسا على أن رائدة الفضاء سونيتا ويليامز التي تقطعت بها السبل آمنة وبصحة جيدة وسط قلق عام متزايد على صحتها
وأظهرت الصورة أنها تبدو “هزيلة”، مما يشير إلى أنها فقدت قدرًا كبيرًا من الوزن بعد أن أمضت أكثر من 150 يومًا عالقة في محطة الفضاء الدولية. pic.twitter.com/vFEEkfVgDK
– أسترونانا (@ImAstroNana) 9 نوفمبر 2024
وقال ويليامز خلال البث المباشر من محطة الفضاء الدولية: “أستطيع أن أقول بالتأكيد أن رفع الأثقال، وهو أمر لا أمارسه طوال الوقت، قد غيرني بالتأكيد”. “فخذي أكبر قليلاً، ومؤخرتي أكبر قليلاً.”
وصف ويليامز أيضًا ظاهرة تُعرف باسم تحول السوائل، والتي قد تجعل رواد الفضاء يظهرون كما لو أن لديهم رأسًا أكبر قليلاً حيث يتم توزيع سوائل أجسامهم بشكل أكثر توازناً في بيئة الجاذبية الصغرى.
قدمت رائدة الفضاء تفسيرًا عادلاً، لكن إجبارها على معالجة هذه القضايا يسلط الضوء على تحيز وسائل الإعلام ضد رائدات الفضاء. باعتبارها أول امرأة أمريكية تذهب إلى الفضاء، كان على سالي رايد أن تتعامل مع عدد كبير من الأسئلة الجنسية من الصحفيين الذين كانوا فضوليين لمعرفة ما إذا كانت قد قامت بتعبئة مستحضرات التجميل لمهمتها وما إذا كانت قد بكت أثناء تدريبها. تعرضت رائدات الفضاء الأوائل في وكالة ناسا أيضًا لملاحظات جنسية مماثلة من قبل وسائل الإعلام، والتي غالبًا ما تضمنت حالتهن الاجتماعية وطولهن ووزنهن عند الإشارة إليهن في المقالات الإخبارية.
وصل ويليامز إلى الفضاء مع رائد فضاء آخر، ومع ذلك لم يتم التشكيك في صحته ولا يتم فحص صوره بحثًا عن أدلة حول وزنه. يضم طاقم ستارلاينر زوجًا من رواد الفضاء المدربين تدريبًا عاليًا وذوي الخبرة الذين قضوا فترات طويلة في الفضاء، لذا على الرغم من أن إقامتهم الممتدة على متن محطة الفضاء الدولية قد لا تكون مثالية، إلا أنها ليست شيئًا لا يستطيع كلاهما التعامل معه.