قام علماء الفلك في معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ببناء خريطة مفصلة ثلاثية الأبعاد للغبار الكوني في مجرتنا.
تستخدم الخريطة 130 مليون أطياف من مهمة GAIA التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية للكشف عن خصائص الغبار ، والتي تغلب على الكون بين عالمنا وكل شيء آخر في درب التبانة. تشير الخريطة ثلاثية الأبعاد إلى المكان الذي تتفكر فيه السحابة في مياه الكون ، وكذلك ترسم المناطق التي يكون فيها “انقراض” الضوء أقل تأثراً بالمواد الجسيمية. تم نشر أبحاث الفريق اليوم في العلوم.
يشوه الغبار وجهة نظرنا للنجوم والأجسام الأخرى ، مما يجعلها تبدو أكثر حداثة وأكثر خافتة مما هي عليه بالفعل. يُعرف التأثير الأخير أيضًا باسم الانقراض ، أو امتصاص وتناثر ضوء الخلفية بواسطة كائنات وسيطة – في هذه الحالة ، حبيبات الغبار.
من بين 220 مليون أطياف أصدرتها بعثة GAIA في يونيو 2022 ، اختار فريق البحث 130 مليون نجمة قرروا أنها مفيدة للبحث عن الغبار.
ثم قام الباحثون بتدريب شبكة عصبية – وهو نظام تعلم آلي يستخلص استنتاجات عن طريق محاكاة عمليات الخلايا العصبية في الدماغ – لتوليد أطياف بناءً على خصائص مجموعة أصغر من النجوم ، إلى جانب خصائص الغبار نفسه.
يوضح التصور أعلاه كيف يظهر منحنى الانقراض الناجم عن الغبار حول شمسنا ، حتى 8000 سنة ضوئية في كل اتجاه. تظهر المناطق الحمراء في الرسوم البيانية حيث يعتمد انقراض الضوء بشكل أكبر على الطول الموجي للضوء ، في حين أن الانقراض لا يعتمد على الطول الموجي في المناطق الزرقاء.
يوضح الكفاف الرمادي مناطق ذات كثافة غبار أعلى في الخريطة. وإذا كان الرسم المذكور أعلاه يجعلك تغفل عن العظمة المغطاة في هذا الجزء من الكون ، فما عليك سوى إلقاء نظرة على لقطة Webb Space Telescope التي تم اعتقالها من سديم كارينا (في أسفل الصورة أعلاه).
وفقًا لإصدار Max Planck Institute ، كشفت الخريطة ثلاثية الأبعاد أيضًا أن منحنى الانقراض للمناطق الكثيفة من الغبار (المقابلة لأكثر من 20 رطلاً ، أو 10 كيلوغرامات ، من الغبار في كرة مع دائرة نصف قطرها الأرض) كان أكثر حدة من المتوقع. يشتبه الباحثون في أن المنحنى الحاد قد يكون ناتجًا عن شكل وفيرة من الهيدروكربون في الكون – وهو موقف يأملون في فهمه بمزيد من الملاحظات.
جمعت غايا أكثر من ثلاثة تريليونات ملاحظات من درب التبانة بين 24 يوليو 2014 و 15 يناير 2025 ، وبعد ذلك تقاعدت المركبة الفضائية الجريئة على الفور. ساعدت بيانات GAIA العلماء على إنتاج أفضل رؤية أعيد بناؤها للمجرات لدينا حيث يبدو أنها مراقب خارجي في يناير ، لكن التعيين ليس كل ما فعلته: يحتوي التلسكوب أيضًا على سجل حافل مع ثقوب سوداء ، مما يساعد الباحثين على تحديد ثقب أسود من الكتلة النجمية الأثقل في أبريل 2024 ، واكتشف أقرب ثقب أسود معروف على الأرض في عام 2022.