قد يبدو مفهوم الحيتان القاتلة الاشتراكية من أمريكا الجنوبية غريبًا، ولكن هذه الحيتان القاتلة التي تعيد توزيع طعامها بين أفرادها حقيقية جدًا.
في حين أن لونها الأسود والأبيض مميز وحتى رمزي، إلا أن جميع مجموعات الحيتان القاتلة ليست متشابهة. يمكن العثور على الحيتان القاتلة في جميع أنحاء العالم، وتعيش في مناخات مختلفة تمامًا. تفضل مجموعات مختلفة أطعمة مختلفة، وتتواصل بأصوات مميزة، وتُظهر سلوكيات مختلفة. حتى أنه تم العثور على اختلافات على المستوى الجيني. الحيتان القاتلة التشيلية لها سلوكياتها المميزة. إنهم صيادون ماهرون، ولديهم ذوق في الدلافين الداكنة (لاجينورينخوس أوبسكوروس)، ويقومون بتقاسم اللحوم من صيدهم فيما بينهم، كما تظهر الأبحاث الجديدة.
كان باحثون آخرون قد لاحظوا الحيتان القاتلة وهي تتغذى على أسود البحر وتطارد الدلافين الداكنة، على الرغم من أنهم لم يصطادوا أيًا منها. وبعيدًا عن ذلك، لم يكن معروفًا الكثير عن سلوكها. وحرصًا على معرفة تفاصيل ثقافة هذه المجموعة، صعد علماء الأحياء البحرية من العديد من الجامعات التشيلية على متن القوارب وأطلقوا طائرات بدون طيار؛ وأجروا مسحًا منهجيًا للحيتان القاتلة في مياه خليج ميجيلونيس في شمال تشيلي على مدار عامي 2022 و2023. ولضمان جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات، قاموا أيضًا بتجنيد مشغلي قوارب الصيد ومشاهدة الحيتان للمساعدة في عمليات المراقبة، وطلبوا من المتطوعين تسجيل موقع أي مشاهدة للحيتان القاتلة.
وفي الدراسة التي نشرت في مجلة فرونتيرز إن مارين ساينس، وثّق العلماء بقيادة آنا جارسيا سيجارا من جامعة أنتوفاجاستا 28 مشاهدة لحوت قاتل في المنطقة. وفي بعض الأحيان، لم يُشاهد سوى حوت قاتل واحد. وفي أحيان أخرى، كان هناك ما يصل إلى ستة حيتان قاتلة معًا، بما في ذلك الذكور والإناث البالغين والصغار والعجول. كما شاهدوا الحيتان القاتلة تطارد الدلافين الداكنة، إلا أن الحيتان القاتلة نجحت هذه المرة. وفي إحدى المرات، رأى مراقب على متن قارب لمشاهدة الحيتان أنثى حوت قاتل ترمي دولفينًا في الهواء، قبل أن تقتل الثدييات الأصغر حجمًا. كانت العملية مروعة، حيث أمسكت أنثى الحوت القاتل بالدولفين في فمها، وسمحت لأعضاء آخرين من المجموعة بتمزيق قطع من لحمه. (إذا نشأت في فيلم فري ويلي وفاجأتك هذه الأحداث العنيفة، فمن الواضح أنك لم تكن منتبهًا).
إن الصيد الجماعي وتقاسم الغنائم ليسا فريدين من نوعيهما بالنسبة لهذه المجموعة من الحيتان القاتلة، ولكن هذا السلوك ليس عالميًا بين الأنواع. إن السلوك ليس سوى جانب واحد من كيفية تصنيف أنواع الحيتان القاتلة. وفي حين دفع البعض إلى تقسيم الحيوانات إلى أنواع جديدة تمامًا، إلا أنه في الوقت الحالي يتم تقسيمها عادةً باستخدام مصطلح النمط البيئي، ولكل منها خصائص مميزة، مثل حجم الحيتان القاتلة ومجموعاتها، ونمط بقع العين البيضاء، وحدة الأسنان. وبسبب ذوقها للدلافين، وحجم مجموعاتها الصغيرة نسبيًا، قالت جارسيا سيجارا في بيان إن فريقها يميل إلى تصنيف الحيتان التشيلية على أنها من النوع أ، أو الحيتان القاتلة القطبية الجنوبية.
وأضافت “نتمنى أن نتمكن من الحصول على عينات خزعة من الجلد لتحليل بياناتها الجينية، حيث لا توجد معلومات جينية عن الحيتان القاتلة في هذه المنطقة من جنوب شرق المحيط الهادئ. ومع ذلك، فهي مراوغة وذكية للغاية، مما يجعل من الصعب الاقتراب منها في القارب لأخذ عينات منها”.
بسبب تنوعها، قد يكون من الصعب تحديد حالة الحفاظ على الحيتان القاتلة. جميع الأنواع البيئية محمية في الولايات المتحدة بموجب قانون حماية الثدييات البحرية، ومع ذلك فإن أعدادها الدقيقة غير معروفة، على الرغم من أنه في عام 2006، قُدِّر وجود 50 ألف حيوان من هذه الحيوانات في المحيطات. قال الباحثون إنهم يأملون في أن يتمكنوا من خلال جمع معلومات جديدة عن عاداتهم وسلوكياتهم من بذل المزيد من الجهود لحماية الحيتان القاتلة في المنطقة.
قد يكون هذا خبراً ساراً بالنسبة للحيتان القاتلة، ولكنه خبر سيئ بالنسبة لأصحاب اليخوت. أيها المليارديرات، احذروا: الحيتان القاتلة الشيوعية قادمة إليكم.