على الرغم من عدد المرات التي نتعامل فيها مع العقد – في أربطة أحذيتنا، أو في سماعات الأذن السلكية، أو في تغليف هدايا الأعياد – إلا أنها قد تسبب لنا مشاكل أكثر مما ندرك.
كشف باحثان من جامعة جونز هوبكنز أن الناس يواجهون دائمًا صعوبة كبيرة في التفكير في العقد. النتائج التي توصلوا إليها، مفصلة في دراسة نشرت في 23 سبتمبر في المجلة عقل متفتحتشير إلى أن العقد قد تمثل “نقطة عمياء” جديدة في تفكيرنا الجسدي.
جاء الإلهام للدراسة من التطريز. في أحد الأيام، قامت شولي كروم، وهي طالبة دكتوراه في مختبر تشاز فايرستون – وكلاهما شارك في كتابة الدراسة – بقلب تطريزها إلى الجزء الخلفي من التصميم ولم تتمكن من فهم كيفية التعامل مع تشابك خيط التطريز، حتى على الرغم من أنه كان عملها الخاص. فبدلاً من التصرف بالطريقة التي قد يتصرف بها معظمنا (من خلال الاستسلام أو استخدام المقص)، اشتبهت في أن العقد يمكن أن تمثل فجوة غريبة في الفيزياء البديهية: ما نتوقعه من العالم من حولنا بمجرد النظر إلى الأشياء.
وقال كروم في بيان جامعي: “يقوم الناس دائمًا بالتنبؤ بكيفية تطور فيزياء العالم، لكن شيئًا ما يتعلق بالعقد لم يكن بديهيًا بالنسبة لي”. “لست بحاجة إلى لمس مجموعة من الكتب لتحكم على ثباتها. ليس عليك أن تشعر بكرة البولينج لتخمين عدد الدبابيس التي ستسقطها. ولكن يبدو أن العقد تضغط على آليات الحكم لدينا بطرق مثيرة للاهتمام.
كان الاختبار الذي أجراه كروم وفايرستون للدراسة بسيطًا نسبيًا. وقد تضمنت أربع عقد متشابهة ذات قوة متفاوتة، تتراوح من واحدة من أقوى (عقدة الشعاب المرجانية) إلى واحدة من أضعفها (عقدة الحزن). طلب الباحثون من المشاركين النظر إلى زوج واحد من العقد في كل مرة، وتخمين أيهما كان الأقوى.
فشل المشاركون بشكل مذهل. ثم عُرض عليهم مقاطع فيديو لكل عقدة وهي تدور ببطء، وقد فشلوا في ذلك أيضًا. في التكرار الثالث للتجربة، قدم للمشاركين مخططات لبناء العقد بجوار كل عقدة، ولكن لا يبدو أن ذلك ساعد أيضًا. في المرات القليلة التي خمن فيها المشاركون بشكل صحيح، فعلوا ذلك لأسباب خاطئة. وخلص الباحثون إلى أن معظم الناس ببساطة لا يستطيعون التمييز بين العقدة الضعيفة والعقدة القوية عن طريق البصر.
قال فايرستون: “الناس فظيعون في هذا الأمر”. “لقد استخدمت البشرية العقدة منذ آلاف السنين. إنها ليست معقدة إلى هذا الحد، فهي مجرد سلسلة متشابكة. ومع ذلك، يمكنك أن تُظهر للناس صورًا حقيقية للعقدة، وتطلب منهم أي حكم حول كيفية تصرف العقدة، دون أن يكون لديهم أدنى فكرة.
ومع ذلك، لم يكن المشاركون خبراء، وتكهن كروم بأن الأفراد الذين يتمتعون بخبرة أكبر في العقدة – مثل البحارة أو متسلقي الجبال – قد يكون أداؤهم أفضل. ومع ذلك، فقد أشارت إلى أنه قد يكون من الصعب على الناس أن يفهموا بشكل بديهي الأشياء الناعمة مثل الخيوط أو الحبال مقارنة بالأشياء الصلبة.
وأضاف كروم: “نحن غير قادرين على استخلاص إحساس واضح بالبنية الداخلية للعقدة من خلال النظر إليها”. “إنها دراسة حالة رائعة حول عدد الأسئلة المفتوحة التي لا تزال عالقة في قدرتنا على التفكير بشأن البيئة.”
لذا، في المرة القادمة التي يتعين عليك فيها أن تعلم طفلك كيفية ربط حذائه للمرة الخامسة عشرة، تذكر أن تتعاطف معه قليلًا – فمن المحتمل أنك لا تعرف طريقك نحو العقد أفضل بكثير مما يعرفونه.