تدرك الشركات التي تقوم ببناء وتأجير مراكز البيانات بشكل محموم جيدًا أنها تجهد شبكات ، وقيادة الانبعاثات ، والمياه اللذيذة. قد يزداد الطلب على الكهرباء لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعى على وجه الخصوص بنسبة تصل إلى 165 ٪ بحلول عام 2030. ويأتي أكثر من نصف الطاقة التي تعمل على تشغيل هذه المرافق المترامية الأطراف من الوقود الأحفوري ، مما يهدف إلى عكس التقدم نحو معالجة أزمة المناخ.
تقول بعض من أكبر الأسماء في الذكاء الاصطناعي أن لديهم حلًا: ما عليك سوى التمسك بمجموعات الكمبيوتر الهائلة في الفضاء. وقال الرئيس التنفيذي لشركة Openai Sam Altman لـ Manosphere Podcaster Theo Vonn إنه يعتبر توسعًا كبيرًا في مراكز البيانات أمرًا لا مفر منه. وقال “أعتقد أن الكثير من العالم يتم تغطيته في مراكز البيانات مع مرور الوقت”. (هذا ليس ، في الواقع ، أمرًا لا مفر منه ، ولكن نتيجة الشركات الأثرياء التي لا يمكن فهمها تختار استثمار مبالغ كبيرة من المال.
ومع ذلك ، يدرك التمان أن بعض الناس قد لا يحبون هذا. قال: “لقد تحدثت مع دعاة حماية البيئة”. ثم ، قدم اقتراحًا. “ربما نضع (مراكز البيانات) في الفضاء” ، قال. “أتمنى لو كان لدي ، مثل ، إجابات ملموسة لك ، ولكن مثل ، نحن نتعثر من خلال هذا.”
الآن ، قد تبدو فكرة إلقاء مراكز البيانات ، التي يمكن أن تغطي أكبرها أكثر من مليون قدم مربع ، إلى مدار غير عملي. لكن التمان ليس وحده في النظر في ذلك. يراهن جيف بيزوس وإريك شميدت على الفكرة.
اقترح Altman إنشاء مجال Dyson من مراكز البيانات حول الشمس ، في إشارة إلى البنية الضخمة الافتراضية المبنية حول نجمة لالتقاط الكثير من طاقتها. الجانب السلبي الصارخ إلى حد ما هو أن بناءه سيتطلب على الأرجح موارد أكثر من وجوده على الأرض ، ويمكن أن يجعل الكوكب غير صالح للسكن. لكن الخطط الأكثر واقعية إلى حد ما تقترب من الواقع. قامت الشركات الناشئة مثل STARCLOUD و AXIOM و LONESTAR برفع الملايين لتطويرها.
يوجد ما لا يقل عن 5400 مركز بيانات في الولايات المتحدة ، بدءًا من الحجم الصغير إلى “فرط الأمل” ، ويزداد العدد بسرعة. من المتوقع أن تستهلك هذه المنشآت ما يصل إلى 12 ٪ من الكهرباء في البلاد بحلول عام 2028. يمكن أن يبدو أن وضعها في الفضاء ، ثم ، يمكن أن يبدو مثل الحذاء: حل مشكلة استخدام الطاقة مع الطاقة الشمسية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، وتحرير المجتمعات من عبء الهواء والضوضاء والمياه.
هناك بعض العلم الحقيقي وراء هذا. سعى علي حاجيميري ، وهو مهندس كهربائي وأستاذ في مشروع الطاقة الشمسية للفضاء في Caltech ، للحصول على براءة اختراع من أجل “نظام حسابي متوازي بشكل كبير في الفضاء” – كما في ، مركز بيانات – في عام 2016. منذ ذلك الحين ، انخفضت تكاليف الإطلاق (إلى حوالي 1500 دولار لكل كيلوغرام ، حسب تقدير واحد) ، وقد حصلت ألواح الطاقة على إضاءة أكثر كفاءة. اقترح Hajimiri وزملاؤه مؤخرًا نظام طاقة شمسية خفيفة الوزن قائم على الفضاء يمكن أن يولد الكهرباء عند 10 سنتات لكل كيلو واط في الساعة ، وأرخص بكثير على نطاق واسع من الأنظمة المماثلة هنا على الأرض.
مثل هذه التكنولوجيا يمكن نظريًا أن تعمل على تشغيل مراكز البيانات المدارية مثل تخيلات Altman ، على الرغم من أن Hajimiri لا يزال غير متأكد من متى يمكن بناؤها في هذا النوع من الشركات مثل Openai Demand. قال: “لا أريد أن أقول أبدًا لا يمكن فعل شيء ما”. “ولكن هناك تحديات مرتبطة به.”
لسبب واحد ، فإن الأنظمة التي يتخيلها تعالج البيانات ببطء نسبيًا مقارنة بتلك الموجودة في Terra Firma. سيتم قصفهم باستمرار عن طريق الإشعاع ، و “التقادم سيكون مشكلة” لأن إجراء الإصلاحات أو الترقيات سيكون أمرًا صعبًا بشكل مربك. يعتقد Hajimiri أن مراكز البيانات في الفضاء يمكن أن تكون في يوم من الأيام حلاً قابلاً للتطبيق ، لكنه يتردد في القول متى قد يأتي ذلك اليوم. وقال “بالتأكيد سيكون قابلاً للتنفيذ في غضون بضع سنوات”. “السؤال هو مدى فعالية ما سيكون عليه ومدى فعالية التكلفة.”
لا تقتصر فكرة وضع مراكز البيانات ببساطة في المدار على تأملات التقنيين أو الأفكار الأعمق للأكاديميين. حتى بعض المسؤولين المنتخبين في المدن التي تأمل فيها شركات مثل Amazon في بناء مراكز البيانات رفع هذه النقطة. قام توكسون ، أريزونا ، بتشويش ، عضو المجلس نيكي لي ، على إمكاناتهم خلال جلسة استماع في أغسطس ، حيث صوت المجلس بالإجماع على مركز بيانات مقترح في مدينتهم.
وقال لي: “إن الكثير من الناس يقولون إن مراكز البيانات لا تنتمي إلى الصحراء”. ولكن “إذا كانت هذه أولوية وطنية حقًا” ، فيجب أن يكون التركيز على “وضع دولارات البحث والتطوير الفيدرالية للنظر في مراكز البيانات الموجودة في الفضاء. وقد يبدو ذلك متوحشًا لكم جميعًا وقليلًا من الخيال العلمي ، لكنه يحدث بالفعل.”
هذا صحيح ، لكنه يحدث على نطاق تجريبي ، وليس صناعيًا. كانت شركة ناشئة تسمى StarCloud تأمل في إطلاق قمر صناعي بحجم الثلاجة ببعض رقائق Nvidia في أغسطس ، ولكن تم إعادة تاريخ الإطلاق. هبطت Lonestar Data Systems مركز بيانات مصغرة ، تحمل معلومات ثمينة مثل أغنية Imagine Dragons ، على سطح القمر قبل بضعة أشهر ، على الرغم من أن الهبوط يميل وتوفي في المحاولة. يتم التخطيط لمزيد من عمليات الإطلاق للأشهر المقبلة. وقال ماثيو وينزيريل ، الخبير الاقتصادي بجامعة هارفارد الذي يدرس قوات السوق في الفضاء ، إنه من الصعب للغاية التنبؤ بالسرعة التي ستصبح بها هذه الفكرة مجدية اقتصاديًا “. وقال: “قد يكون لدى مراكز البيانات القائمة على الفضاء بعض الاستخدامات المتخصصة ، مثل معالجة البيانات القائمة على الفضاء وتوفير قدرات الأمن القومي”. “لكي تكون منافسًا ذا مغزى لمراكز الأرض ، فإنهم سيحتاجون إلى التنافس على جودة التكلفة وجودة الخدمة مثل أي شيء آخر.”
في الوقت الحالي ، من الأهمية باهظة أن نضع مركز بيانات في الفضاء أكثر من وضع واحد في وادي مركز البيانات في فرجينيا ، حيث يمكن أن يتضاعف الطلب على الطاقة في العقد المقبل إذا تركت غير منظمة. وطالما أن البقاء على الأرض لا يزال أرخص ، فإن الشركات التي تحركها الربح ستفضل توسع مركز البيانات الأرضية.
ومع ذلك ، هناك عامل واحد قد يشجع Openai والآخرين على النظر إلى السماء: لا يوجد الكثير من التنظيم هناك. يتطلب بناء مراكز البيانات على الأرض الحصول على تصاريح بلدية ، ويمكن أن يتم تعزيز الشركات من قبل الحكومات المحلية التي تقلق سكانها من تطوير مركز البيانات مياهها ، أو رفع فواتير الكهرباء الخاصة بهم ، أو ارتفاع درجة حرارة كوكبهم. وقالت ميشيل هانلون ، وهي عالمة ومحامٍ سياسي يقود مركز قانون الجوية والفضاء بجامعة ميسيسيبي ، في الفضاء ، لا يوجد أي جيران يشكون منها. “إذا كنت شركة أمريكية تسعى إلى وضع مراكز بيانات في الفضاء ، فكلما كان ذلك أفضل ، قبل أن يكون الكونغرس مثل ،” أوه ، نحن بحاجة إلى تنظيم ذلك “.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/climate-energy/data-centers-gobble-earths-resources-what-if-we-took-them-to-pace-instead/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعلم المزيد في grist.org.