ProPublica هي غرفة أخبار استقصائية حائزة على جائزة بوليتزر. قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية The Big Story لتلقي قصص مثل هذه في بريدك الوارد.
ماذا حدث: طالب العضو البارز في لجنة فرعية رئيسية بمجلس النواب بإجابات هذا الأسبوع من وكالة حماية البيئة حول سبب عدم نشرها بعد لتقرير يوثق المخاطر الصحية التي تشكلها مادة كيميائية دائمة موجودة في مياه ملايين الأمريكيين.
وفي رسالة أُرسلت إلى وكالة حماية البيئة يوم الخميس، استشهدت النائبة الديمقراطية عن ولاية ماين، تشيلي بينجري، بقصة نشرتها منظمة ProPublica الأسبوع الماضي، نقلت عن علماء حكوميين قولهم إن التقرير كان جاهزًا للنشر في أبريل، لكن لم يُنشر بعد. طلب بينغري – وهو أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة الفرعية للداخلية والبيئة والوكالات ذات الصلة التابعة للجنة المخصصات – من مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين “إجابات واضحة” حول سبب عدم نشر التقرير، ومن الذي وجه تأخيره ومتى سيلتزم زيلدين بنشره.
ماذا قالوا: وأشار بينغري إلى التأخير في نشر التقرير كجزء من “نمط متزايد من التدخل في العمل العلمي للوكالة”، وأشار إلى نظام معلومات المخاطر المتكامل، وهو برنامج وكالة حماية البيئة الذي كتبه. ويقوم نظام IRIS، الذي تم إنشاؤه خلال رئاسة رونالد ريغان، بتحليل الأضرار الصحية التي يمكن أن تسببها المواد الكيميائية. كتبت: “إدارة ترامب، والجمهوريون في الكونجرس، والصناعة كانوا معادين لبرنامج IRIS”، متسائلة عما إذا كان العلماء قد تم إقصاؤهم أو إعادة تعيينهم من البرنامج، وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا.
أشارت رسالتها أيضًا إلى أن “التأخير في إصدار تقرير PFNA تزامن مع قرار وكالة حماية البيئة، في مايو من هذا العام، بإلغاء” حدود مياه الشرب الخاصة بـ PFNA والعديد من المواد الكيميائية الأخرى إلى الأبد، والمعروفة أيضًا باسم PFAS. وكتب بينجري: “يبدو أن هذا أكثر من مجرد مصادفة نظرًا لوجود معارضة قوية من الصناعة لتنظيم PFAS”.
وأشار بينجري إلى أن التأخير يبدو أنه يتناقض مع تصريحات زيلدين العامة المتكررة حول حماية الجمهور من مركبات PFAS، التي تلوث التربة والمياه في ولاية ماين وفي جميع أنحاء البلاد. وقالت لـ ProPublica: “تأمل ولايتنا حقًا في الحصول على المساعدة من الحكومة الفيدرالية. وعندما ترى الحكومة الفيدرالية تدير ظهرها لك وتقرر حجب البيانات… فهذا أمر محبط حقًا”. “قراءة تلك القطعة جعلت دمي يغلي.”
خلفية: PFNA موجود في أنظمة مياه الشرب التي تخدم حوالي 26 مليون شخص. وجد التقرير المعني أن المادة الكيميائية تتداخل مع نمو الإنسان عن طريق التسبب في انخفاض وزن المواليد، واستنادًا إلى الأدلة الحيوانية، من المحتمل أن تسبب ضررًا للكبد والجهاز التناسلي الذكري، بما في ذلك انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون وإنتاج الحيوانات المنوية وحجم الأعضاء التناسلية.
كان PFNA أحد مكونات رغوة مكافحة الحرائق ومساعد المعالجة لصنع نوع من البلاستيك المستخدم في لوحات الدوائر والصمامات والأنابيب. وعلى الرغم من أنها كانت خاضعة للتخلص التدريجي الطوعي منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، إلا أن المادة الكيميائية أصبحت الآن منتشرة على نطاق واسع في البيئة.
وجدت تقارير ProPublica أن IRIS قد تم تخفيضه بشكل كبير في ظل إدارة ترامب. وكان البرنامج، الذي يحسب القيم التي يمكن استخدامها لوضع حدود للملوثات في مياه الشرب ومستويات تنظيف المواقع السامة، هدفا متكررا للصناعة. ودعا مشروع 2025، وهو المخطط المحافظ الذي حدد الاتجاه للإدارة الثانية للرئيس دونالد ترامب، إلى إزالة نظام IRIS. في وقت سابق من هذا العام، قدم الجمهوريون في الكونجرس تشريعًا يسمى “قانون عدم وجود IRIS”. ومن بين 55 عالمًا من وكالة حماية البيئة، تم تحديدهم من قبل بوبليكا على أنهم عملوا في تقييمات IRIS الأخيرة، بقي ثمانية فقط في المكتب، وفقًا لمصدر مطلع على البرنامج.
لماذا يهم: قام التقرير بحساب كمية PFNA التي يمكن أن يتعرض لها الأشخاص دون التعرض للأذى – وهو قياس مهم يمكن استخدامه لوضع حدود لتنظيف PFNA في المناطق الملوثة التي تسمى مواقع Superfund ولإزالة المادة الكيميائية من مياه الشرب. سيكون هذا الحساب بالغ الأهمية للمجتمعات في جميع أنحاء البلاد أثناء قتالها مع الملوثين حول من سيدفع لإزالة PFNA وغيرها من المواد الكيميائية إلى الأبد من البيئة.
إجابة: في الأسبوع الماضي، قال متحدث باسم وكالة حماية البيئة لـ ProPublica إن التقرير حول PFNA سيتم نشره عند الانتهاء منه، لكنه لم يجيب على الأسئلة حول ما لا يزال يتعين القيام به أو متى من المحتمل أن يحدث ذلك. ولم يرد المكتب الصحفي للوكالة على الأسئلة المتعلقة برسالة بينغري.