ننسى الآيس كريم المجففة بالتجميد الطباشيري أو بعض البطاطا المهروسة المعبأة بشكل فردي. لقد أثبت رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية الآن أنه يمكن إعداد الأطباق المخمرة اللذيذة مثل معجون فول الصويا الياباني المعروف باسم ميسو في الفضاء.
قد يبدو هذا بمثابة صفقة كبيرة فقط لسكان ISS الذين يتوقون إلى بعض الوجبات الأفضل ، ولكن قد يكون لها آثار كبيرة على مهام الفضاء الأكثر طموحًا. واحدة من القضايا الرئيسية في التخطيط لهذه الرحلات ، والتي يمكن أن تشمل الرحلات المستقبلية إلى المريخ ، هي مشكلة الحفاظ على رواد الفضاء يتغذى لفترات طويلة من الزمن. إن القدرة على تخمير مكوناتهم الخاصة لا يمكن أن تساعد في التغذية فحسب-بل يمكن أن توفر أيضًا بعض الفرح والراحة التي تمس الحاجة إليها في شكل وجبات لذيذة.
بدأ الطريق إلى اختراق الطهي هذا في مارس 2020 ، عندما أرسل فريق دولي من علماء الطعام حزمة تحتوي على مزيج من فول الصويا ، رايس كوجي ، والملح حتى محطة الفضاء الدولية. بمجرد وصولها ، تم تكليف رواد الفضاء على متن بتجربة لمعرفة ما إذا كان الخليط سيتخمر ، مما ينتج عن العجينة اللذيذة التي نعرفها ونحبها.
وصف الباحثون الذين أنشأوا الخليط أسبابهم لالتقاط ميسو في المجلة iscience. وكتب الباحثون أن ميسو يعاني من زيادة الاهتمام داخل مجتمع علوم الأغذية بسبب “تنوع وتفرد المجتمعات الميكروبية ميسو”. استندت أسباب أخرى أكثر على التطبيق العملي ، حيث أن “الهيكل الصلب” للمعجون قلل من فرص التسريبات (مصدر قلق كبير في بيئة ISS الحساسة) ، والإطار الزمني لتخمير Miso يتناسب مع 30 يومًا التي اضطروا إلى إدارة التجربة. كان ميسو أيضًا مثاليًا بفضل ذوقه القوي وقيمة غذائية عالية.
بعد 30 يومًا ، تم إعادة ميسو المخمر الآن إلى الأرض ، حيث تم تحليل تركيبه الكيميائي والميكروبي. تم فحص MISO أيضًا للحصول على ميكروبات ضارة محتملة ، وبالطبع ، عن الذوق.
كانت هناك بعض الشكوك حول ما إذا كانت التجربة ستنجح. بعد كل شيء ، فإن البيئة على ISS لديها بعض الاختلافات الرئيسية من الأرض. هناك الجاذبية الصغرى ، ولكن أيضا وجود زيادة مستويات الإشعاع. كلاهما يمكن أن يتداخل مع عملية التخمير.
تلك المخاوف ، لحسن الحظ ، كانت لا أساس لها. ومع ذلك ، على الرغم من التخمير الناجح ، عندما قارن الباحثون ميسو المصنوع من الفضاء بالعينات التي تم إنشاؤها على الأرض ، فقد وجدوا بعض الاختلافات. كانت نسب أنواع مختلفة من الميكروبات مختلفة ، على الرغم من أنها استنتجت أن ISS MISO لا يزال ، في الواقع ، ميسو.
وقال جوشوا إيفانز ، الباحث الرئيسي في جامعة نوفو نورديسك ، في بيان صحفي: “هناك بعض ميزات بيئة الفضاء في مدار الأرض المنخفض – في الجاذبية الصغرى والزيادة الإشعاعية – التي يمكن أن يكون لها تأثيرات على كيفية نمو الميكروبات والاستقلاب وبالتالي كيف يعمل التخمير”. “أردنا استكشاف آثار هذه الظروف.”
الآن ، لما تريد معرفته حقًا: كيف تذوق الفضاء؟
“يعرض ISS MISO بعض الاختلافات الحسية الواضحة مقارنة مع Misos الأرض” ، واعترف العلماء في الورقة ، وهو يتباهى بمستوى أعلى من الروائح “المحمصة” و “الجوز” التي أثرت على النكهة.
النتائج هي أحدث مثال على مدى مساحة الغذاء الفضائية منذ أن أصبح جون غلين أول إنسان يأكل في الفضاء في عام 1962 (استهلك جزئيًا أنبوبًا من التفاح). في السنوات الأخيرة ، نمت المنتجات مثل الخس (وتناولها) على متن ISS. لقد جعلت ناسا تطوير تقنيات طعام جديدة في مسابقة.
في حين أن المهام إلى المريخ وخارجها لا تزال بعيدة عن الجدوى ، فإن معرفة كيفية إبقاء رواد الفضاء يتغذى دون ملء المركبة الفضائية بأكملها بالوجبات الخفيفة لا تزال مشكلة لوجستية. هذا القليل من المخمر ، الجوز ميسو يمكن أن يقطع شوطا طويلا – حرفيا.