ارتفعت احتمالات الكويكب ، بحجم مبنى من 10 طوابق الذي ينتقد في القمر في عام 2032 ، وفقًا لوكالة ناسا. في 5 يونيو ، الوكالة أعلن أن هذا الكويكب 2024 YR4 لديه الآن فرصة بنسبة 4.3 ٪ لتأثير القمر –ارتفاع من 3.8 ٪.
تسببت هذه الصخرة الفضائية سيئة السمعة في ضجة كبيرة في وقت سابق من هذا العام عندما تشير البيانات الأولية إلى أنه يمكن أن يصطدم بالأرض في حوالي ثماني سنوات. ولكن عندما جمع العلماء المزيد من البيانات ، أصبح من الواضح ذلك لم يشكل هذا الكويكب أي تهديد لكوكبنا. ومع ذلك ، لا تزال هناك فرصة 2024 YR4 يمكن أن يضرب القمر. سمحت الملاحظات الجديدة من تلسكوب جيمس ويب للفضاء للعلماء بتحسين مدار الكويكب ، مما يؤدي إلى هذه الزيادة الصغيرة في احتمالات تأثير القمر.
“مع دخول البيانات ، من الطبيعي أن تتطور احتمال التأثير” ، كما تقول إعلان ناسا.
عندما اكتشف نظام التنبيه الأخير للأرضية (ATLAS) في تشيلي لأول مرة عام 2024 YR4 في ديسمبر 2024 ، وضعت ناسا وضع علامة على أنه كائن محتمل على الفور تقريبًا. أشارت الحسابات الأولية إلى أن هذا الكويكب كان لديه حوالي 1 ٪ فرصة لضرب الأرض في 22 ديسمبر 2032. خلال الأسابيع القليلة المقبلة ، ارتفعت تلك الاحتمالات بشكل مثير للقلق إلى ما يقرب من 3 ٪ قبل أن تستقر في نهاية المطاف إلى الصفر بحلول أواخر فبراير.
في الوقت الذي تم اكتشافه ، كان عام 2024 ياردة 415116 ميلًا تقريبًا (829،000 كيلومتر) من الأرض. منذ ذلك الحين ، تم نقله بعيدًا. بحلول منتصف شهر أبريل ، كان الكويكب بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن ملاحظته بواسطة التلسكوبات الأرضية. لن يؤدي ذلك إلى مقاربة وثيقة للأرض حتى يونيو 2028 ، لكن قدرات Webb الأشعة تحت الحمراء سمحت للعلماء بمراقبة صخرة الفضاء هذه لمدة شهر تقريبًا بعد انجذابها خارج نطاق التكنولوجيا الأرضية.
يستخدم الباحثون بقيادة آندي ريفكين ، عالم الفلك الكوكبي في مختبر Johns Hopkins Physics ، كاميرا Webb القريبة من الأشعة تحت الحمراء لمراقبة 2024 YR4 وتقييم إمكانات الضرر ، حتى مع الابتعاد عن العرض. في مايو ، استولوا على ملاحظة أخيرة لهذه الصخرة الفضائية قبل أن تختفي خلف الشمس. حسنت هذه البيانات الإضافية تنبؤها للمكان الذي سيكون فيه الكويكب في 22 ديسمبر 2032 بنسبة 20 ٪ ، وفقًا لناسا.
لا تزال احتمالات 2024 YR4 التي تصطدم مع القمر منخفضة (نسبيًا). وحتى إذا تعطلت على سطح القمر ، فإن التأثير لن يغير مدار القمر ، كما تقول ناسا. كما ساعدت ملاحظات ويب الباحثين صقل قياسات حجم الكويكب ، وجدت أنه يتراوح ما يقرب من 174 إلى 220 قدم (53 إلى 67 متر) ، وهو صغير نسبيا للكويكب. من المحتمل أن تؤدي الضربة المباشرة إلى عدم وجود حفرة جديدة.
لكن هذا لا يعني أن هذا الحدث لن يكون مهمًا. إن توقع تأثير القمر من شأنه أن يمنح العلماء فرصة نادرة لمراقبة الحفرة التي يتم تشكيلها في الوقت الفعلي ، على افتراض أنها تضرب الجانب الذي يواجه الأرض للقمر. وعلى الرغم من أن 2024 YR4 لم يعد يشكل أي خطر على كوكبنا ، فإن اكتشاف أنه سمح للعلماء بممارسة استراتيجيات الدفاع الكوكبية ، والتي يمكن أن تثبت أنها منقذة للحياة يومًا ما.
تضع ناسا بالفعل خططًا عندما يتأرجح الكويكب على الأرض في عام 2028 ، وفقًا لبيان 5 يونيو. يمكن أن تساعد المزيد من الملاحظات من كل من التلسكوبات الأرضية و WebB العلماء على جمع المزيد من المعلومات حول شكل وتكوين الكويكب ، والتي تعد عناصر مهمة في سلوكها وتأثيراتها المحتملة. حتى ذلك الحين ، سيتعين علينا فقط أن نتمنى وداع المسافر في مساحة الشغب.