حذرت لجنة السلامة التابعة لناسا شركة SpaceX من التركيز على سلامة الطاقم في رحلاتها التجارية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) بعد إدخال أربعة رواد فضاء إلى المستشفى مؤخرًا.
خلال اجتماع اللجنة الاستشارية لسلامة الطيران يوم الخميس، سلط كينت رومينغر، رائد الفضاء السابق وعضو اللجنة، الضوء على سلسلة من الحالات الشاذة الأخيرة في صاروخ SpaceX's Falcon 9 وكبسولة طاقم Dragon الخاصة به. أخبار الفضاء ذكرت. لقد كانت SpaceX شريكًا موثوقًا لناسا لسنوات، حيث أرسلت تسعة أطقم إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام أجهزة موثوقة إلى حد كبير. ومع ذلك، قد تكون الحالات الشاذة الأخيرة نتيجة لالتزام الشركة بإطلاق المهام بوتيرة أسرع بشكل متزايد والحفاظ على ريادتها في الصناعة.
ونقل عن رومينجر قوله: “عندما تنظر إلى هذه الأحداث الأخيرة على مدى الأسابيع القليلة الماضية، فإن ذلك يقود المرء إلى القول إنه من الواضح أن التشغيل بأمان يتطلب اهتمامًا كبيرًا بالتفاصيل مع تقدم عمر الأجهزة وزيادة وتيرة العمليات”. “تحتاج كل من NASA وSpaceX إلى الحفاظ على التركيز على العمليات الآمنة لـ Crew Dragon وعدم اعتبار أي عمليات “طبيعية” أمرًا مفروغًا منه.”
عادت مركبة SpaceX Crew-8 التابعة لناسا مؤخرًا من محطة الفضاء الدولية، على متن مركبة الفضاء Dragon. وبعد سقوط المركبة الفضائية قبالة ساحل فلوريدا يوم الجمعة، تم نقل جميع رواد الفضاء الأربعة إلى المستشفى وتم الاحتفاظ بأحد أفراد الطاقم للمبيت. لم تنشر وكالة ناسا أي معلومات إضافية حول سبب دخول الطاقم إلى المستشفى أو ما إذا كان الأمر مرتبطًا بسقوط Dragon.
كما عانى صاروخ SpaceX الموثوق به Falcon 9 من بعض الأخطاء هذا العام. أطلق صاروخ Falcon 9 مهمة Crew-9 في 28 سبتمبر، حيث نقل رائد فضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة طاقم Dragon. في طريقه إلى الهبوط في المحيط، تعرضت المرحلة العليا للصاروخ إلى حرق خارج المدار بشكل غير مسمى مما أدى إلى عدم وصوله إلى منطقة الهبوط المستهدفة.
ودفع الحادث شركة SpaceX إلى إيقاف صاروخها للمرة الثالثة في أقل من ثلاثة أشهر. وفي يوليو/تموز، لم يتمكن الصاروخ من إيصال حمولته من الأقمار الصناعية إلى المدار بسبب عطل في المرحلة العليا. أدى الحادث إلى توقف الصاروخ حتى انتهى التحقيق في الرحلة الفاشلة بعد حوالي أسبوعين، مما أدى إلى تحديد تسرب الأكسجين باعتباره السبب وراء عطل المحرك. وبعد شهر، عاد معزز الصاروخ إلى الأرض ليقوم بالهبوط على متن طائرة بدون طيار في المحيط الأطلسي بعد تسليم 21 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink إلى المدار عندما انقلب بمجرد وصوله إلى الطائرة بدون طيار وانشطر، مما أدى إلى إشعال حريق كبير. دفع الحادث إدارة الطيران الفيدرالية إلى إيقاف الصاروخ، لكن Falcon 9 عاد إلى إطلاق أقمار Starlink الصناعية بعد ثلاثة أيام.
من غير المعتاد أن يعاني صاروخ Falcon 9، المفضل في الصناعة، من حالات شاذة. كان أداء Falcon 9 خاليًا من العيوب تقريبًا منذ ظهوره لأول مرة في عام 2010، لكن ربما تعمل شركة SpaceX على تشغيل صاروخها بجهد أكبر من اللازم. تهدف SpaceX إلى تحقيق رقم قياسي قدره 148 عملية إطلاق لصاروخ Falcon 9 هذا العام، متجاوزة 98 مهمة في عام 2023.
خلال حلقة النقاش المتعلقة بالسلامة، حث رائد الفضاء السابق رومينغر كلا من وكالة ناسا وسبيس إكس على “الحذر من السماح للوتيرة العالية للعمليات (السحابية) بحكمهما” والتأكد من “تخصيص المستوى المناسب من الاهتمام بالتفاصيل والوقت والموارد المناسبة”. لفهم الأسباب الجذرية بدقة وتنفيذ الإجراءات التصحيحية، وفقًا لـ SpaceNews.
باعتبارها الشركة المفضلة في الصناعة، تواجه SpaceX ضغوطًا كبيرة لمواكبة الوتيرة المتسارعة لرحلات الفضاء التجارية، خاصة بالنظر إلى الأهداف والجداول الزمنية الطموحة للغاية للمؤسس والرئيس التنفيذي Elon Musk في بعض الأحيان. قد تحتاج الشركة إلى التباطؤ لتقييم الأعطال الأخيرة وإعطاء الأولوية للسلامة للمضي قدمًا.