لقد عانى الموز من جائحة مدمر منذ 30 عامًا، ولكن قد يكون هناك أمل جديد لهذه الفاكهة المحبوبة. والسبب وراء انهيار الموز هو فطر يسمى فيوزاريوم أوكسيسبوروم ف. sp. كوبينزهـ، الذي يسبب حالة تعرف باسم مرض بنما أو ذبول الفيوزاريوم. يصيب هذا الممرض نباتات الموز، مما يعوق نظامها الوعائي ويؤدي إلى اصفرار الأوراق وموتها.
تم اكتشاف المرض في سبعينيات القرن التاسع عشر، وبحلول خمسينيات القرن العشرين، كان قد أثر على جميع مناطق زراعة الموز في العالم. والنتيجة هي أن “نوع الموز الذي نأكله اليوم ليس هو نفس النوع الذي أكله أجدادنا”، كما قال لي جون ما، أستاذ الكيمياء الحيوية في جامعة ماساتشوستس أمهرت، في بيان صحفي. “هذه الأنواع القديمة، موز جروس ميشيل، انقرضت وظيفيًا”.
ولأن موز جروس ميشيل قد قُضي عليه بالكامل تقريباً، فقد لجأ المزارعون إلى نوع آخر من الفاكهة، وهو الموز كافنديش. وظلت الأمور على ما يرام لعقود من الزمان، حتى عام 1994، عندما بدأ المرض يظهر في الموز المزروع في تايوان. ومنذ ذلك الحين، انتشر مرض بنما مرة أخرى على مستوى العالم، مما يهدد محاصيل الموز، وبالتالي العصائر في كل مكان.
ولكن ما وزملائها اكتشفوا مؤخرًا بعض الأخبار الجيدة. ففي دراسة نُشرت في علم الأحياء الدقيقة الطبيعية، يكشفون أن النسخة فوزاريوم أوكسبوروم إن المرض الذي أصاب الموز من نوع كافنديش له أصل تطوري مختلف عن ذلك الذي قتل الموز من نوع جروس ميشيلز. وقد قام الباحثون بتسلسل ومقارنة الجينات من 36 سلالة من الموز من نوع جروس ميشيلز. الفورساريوم الفطريات، بما في ذلك الفطر الذي كان قاتلاً لموز جروس ميشيل.
لقد وجدوا سلالة كافنديش، فيوزاريوم أوكسيسبوروم f.sp. مكعب (Foc) وقال ما إن السلالة الاستوائية الرابعة، أو TR4 باختصار، “لم تتطور من السلالة التي دمرت موز جروس ميشيل. يحتوي جينوم TR4 على بعض الجينات الإضافية المرتبطة بإنتاج أكسيد النيتريك، والذي يبدو أنه العامل الرئيسي في ضراوة TR4”.
الخبر السار هو أنه عندما تم إيقاف تشغيل الجينين اللذين يتحكمان في إنتاج أكسيد النيتريك، انخفضت خطورة TR4 بشكل كبير. وقال يونج تشانج، طالب الدكتوراه السابق في جامعة ماساتشوستس أمهرت والذي قاد البحث، “إن هذا يفتح العديد من السبل الاستراتيجية للتخفيف من انتشار Foc TR4 أو حتى السيطرة عليه”.
وحذر ما من أن هذا قد يعني الخلاص بالنسبة لموز كافنديش، ولكن يتعين على المزارعين تنويع أنواع الموز التي يزرعونها لتوفير حماية أفضل ضد مسببات الأمراض، بدلا من الاعتماد بشكل أساسي على صنف واحد.
ولم ترد أي أنباء حول ما إذا كان انتشار سلالة TR4 قد هز إيمان كيرك كاميرون الراسخ في الموز.