أصبح هذا الآن رسميًا عام بوتريشيا، الزهرة الأكثر كريهة التورم في العالم. توافد الآلاف من الأشخاص إلى الحديقة النباتية الملكية في سيدني بأستراليا، لمشاهدة وشم رائحة التفتح النادر للنبات ذو الرائحة، والمعروف أيضًا بالألوان باسم زهرة الجثة.
يعد هذا الإزهار الخامس الذي يتم توثيقه على الإطلاق في الحديقة النباتية الملكية والأول الذي يحدث منذ عام 2010. ويقدر أن ما يقرب من 20 ألف شخص قد زاروا الحديقة على أمل مشاهدة هذا الحدث النادر، بينما شاهد مئات الآلاف بوتريشيا من خلال البث المباشر. ومع ذلك، فإن مثل هذه الأزهار تدوم 24 ساعة فقط، ومن المؤسف أن لحظة بوتريشيا في دائرة الضوء قد انتهت.
تنتمي بوتريشيا – وهي مزيج من العفنة والباتريشيا – إلى هذا النوع غير متبلور تيتانوم، نبات موطنه الغابات المطيرة في سومطرة بإندونيسيا. كما يوحي لقبه، يصدر النبات رائحة قوية تشبه رائحة اللحم المتعفن عندما يحين وقت الإزهار. هذه البذاءة ليست مجرد خدعة قاسية من الطبيعة؛ إنها في الواقع استراتيجية ذكية للغاية لجذب الكائنات المحبة للتعفن والتي ستكون بمثابة الملقحات غير المقصودة للنبات، مثل الخنافس الجيفة والذباب. قد تختلف طبيعة الرائحة من شخص لآخر، حيث شبهها البعض أيضًا بالجوارب المبللة أو طعام القطط الساخن.
لاحظ الباحثون في الحديقة النباتية الملكية لأول مرة علامات اقتراب أزهار بوتريشيا من الإزهار في أواخر ديسمبر/كانون الأول، وفي منتصف يناير/كانون الثاني، قاموا بإنشاء عرض خاص للزهرة لتظهر لأول مرة أمام المعجبين العاشقين. هناك نباتات أخرى تنبعث منها رائحة كريهة مماثلة، ولكن نوع بوتريشيا قد يكون الأكثر جذبًا للأنظار والأنف. في إزهار كامل، يمكن للنبات أن يصل ارتفاعه إلى تسعة أقدام.
وقال بريت سمريل كبير العلماء في الحدائق النباتية في سيدني لرويترز “حقيقة أنها ضخمة للغاية وتستغرق وقتا طويلا (لتزدهر) ورائحتها الكريهة جدا تجذب الناس إليها حقا”.
اعتبارًا من مساء الجمعة في سيدني (في وقت مبكر من صباح الجمعة على الساحل الشرقي للولايات المتحدة)، وصلت أزهار بوتريشيا إلى نهايتها. لكن لا داعي للخوف. على الرغم من أن أزهار الجثة نادرة نسبيًا، إلا أنها لا تحدث مرة واحدة في العمر. تميل هذه الزهور إلى التفتح كل بضع سنوات، وهناك الكثير من الحدائق النباتية التي تستضيف نباتاتها ذات الرائحة الكريهة.
وفي العام الماضي، شهدت حديقة النباتات الأمريكية في واشنطن العاصمة اثنتين من هذه الظاهرة غير متبلور تيتانوم تزهر، على سبيل المثال. وبالأمس فقط، أعلنت حديقة بروكلين النباتية في مدينة نيويورك عن الإزهار الوشيك لأنواع نادرة من زهور الجثة ذات الصلة، غير متبلور جيجاس-الذي أتمنى الآن أن أشمه شخصيًا.