لن يعود رائدا فضاء ناسا من محطة الفضاء الدولية (ISS) لمدة أربعة أيام إضافية، وهو الأحدث في سلسلة من التأخيرات التي شابت برنامج ستارلاينر لسنوات.
أجلت وكالة ناسا وبوينغ عملية فك إرساء المركبة الفضائية ستارلاينر للمرة الثانية، والتي تستهدف الآن 26 يونيو لإعادة مهمة Crew Flight Test من محطة الفضاء الدولية. وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، خلال مؤتمر صحفي: “نريد أن نمنح فرقنا مزيدًا من الوقت للنظر في البيانات وإجراء بعض التحليلات والتأكد من أنهم مستعدون حقًا للعودة إلى الوطن”. يوم الثلاثاء.
بوينغ إطلاق كبسولة ستارلاينر على قمة صاروخ أطلس V التابع لشركة United Launch Alliance في 5 يونيو، وعلى متنه رواد فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز. ال كان للمركبة الفضائية رسو محفوف بالمخاطر في المحطة الفضائية التي تدور حولها، والتي تميزت بعدد من المشكلات الفنية.
تعطلت خمسة من محركات المركبة الفضائية أثناء اقترابها، وتم انتشال أربعة منها لاحقًا. قال ستيتش: “كان الموعد أكثر تطلبًا إلى حدٍ ما بالنسبة لنظام الدفع”. “وبعبارة أخرى، أطلقت أجهزة الدفع بشكل متكرر أكثر قليلاً، وأطلقتها بتتابع أكبر قليلاً، مما تسبب في زيادة طفيفة في التسخين.”
تم تطوير ستارلاينر أيضًا خمسة تسربات الهيليوموالتي تم التعرف على إحداها قبل إطلاقها. تعتقد الفرق الهندسية الآن أن التسريبات قد تكون مرتبطة بنشاط الدفاعات. وطمأن ستيتش المراسلين بأنه خلال الأيام التسعة الماضية منذ أن التحمت مركبة ستارلاينر بمحطة الفضاء الدولية، انخفضت معدلات التسرب.
يُستخدم الهيليوم في أنظمة الدفع الخاصة بالمركبة الفضائية للسماح للدفعات بإطلاق النار دون أن تكون قابلة للاشتعال أو سامة. وقال: “نحتاج إلى حوالي سبع ساعات من الهيليوم، وأمامنا حوالي 70 ساعة من الهامش للوصول إلى حرق المدار”. الرياضيات السهلة تخبرنا أن 10%.
وبينما هي متوقفة خارج محطة الفضاء الدولية، تقوم فرق ستارلاينر على الأرض بإجراء اختبارات على المركبة وجمع البيانات قبل إعطائها الضوء الأخضر لنقل رواد الفضاء إلى الأرض. وقال ستيتش: “نريد أن نفهم كيف ستعمل أجهزة الدفع أثناء حرق المدار”.
يقوم المهندسون أيضًا بتقييم صمام عزل مؤكسد RCS الموجود في وحدة الخدمة والذي لم يتم إغلاقه بشكل صحيح. يستخدم نظام RCS، أو نظام التحكم في التفاعل، الدفاعات للتحكم في الموقف والتوجيه، في حين ينظم صمام عزل المؤكسد تدفق المؤكسد، وهو أمر ضروري لحرق الوقود في الدفاعات.
وعلى الرغم من كل هذه المشكلات، قال ستيتش إن فرق ستارلاينر “تشعر براحة حقيقية بشأن العودة الآن”.
يعد اختبار الطيران المأهول جزءًا من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا ويهدف إلى نقل الطاقم والبضائع من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) بموجب عقد بقيمة 4.3 مليار دولار مع وكالة الفضاء. وقد أطلق الشريك التجاري الآخر لناسا، سبيس إكس، حتى الآن ثمانية أطقم إلى المحطة الفضائية، في حين عانت طائرة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ من عدة تأخيرات وعثرات فنية على طول الطريق.
أطلقت شركة بوينغ رحلتين غير مأهولتين إلى محطة الفضاء الدولية، والتي عانت أيضًا من عدد من الأخطاء. وهذه هي المرة الأولى التي تحمل فيها المركبة طاقمًا إلى المدار. وقال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج الطاقم التجاري في بوينغ، خلال المؤتمر الصحفي: “هذه رحلة تجريبية وسنتعلم بعض الأشياء”. “ها نحن ذا، لقد تعلمنا أن نظام الهيليوم الخاص بنا لا يعمل كما هو مصمم، على الرغم من أنه يمكن التحكم فيه، إلا أنه لا يزال لا يعمل كما صممناه، لذا علينا أن نكتشف ذلك.”
وأكد ستيتش من ناسا أن فرق ستارلاينر علمت أيضًا أن وحدة خدمة المركبة هي “وحدة معقدة للغاية”. وأضاف: “لقد أجرينا سلسلة من الاختبارات (على الأرض)… والآن نعمل نوعًا ما من خلال التعرف على هذه السيارة بطريقة مختلفة”. “ربما كان بإمكاننا إجراء اختبارات مختلفة على الأرض لتحديد بعض ذلك في وقت مبكر.”
أكد مسؤولو ناسا وبوينغ أن مركبة ستارلاينر الفضائية آمنة لإعادة رواد الفضاء اعتبارًا من اليوم، لكن الفرق قررت إبقائها ملتحمة بمحطة الفضاء الدولية حيث يمكنهم إجراء المزيد من الاختبارات على المركبة في المدار. يمكن لـ Starliner البقاء راسية في محطة الفضاء الدولية لمدة أقصاها 45 يومًا خلال مهمتها الحالية.
ومن المتوقع أن تستغرق رحلة ستارلاينر إلى المنزل حوالي ست ساعات، وستهبط المركبة الفضائية في صحراء يوتا.
للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.