في تطور غريب ، اتخذت هوندا ، الشركة المصنعة للسيارات اليابانية ، هندسة الطرق على الطرق الوعرة-وفي الفضاء. أطلقت الشركة وصواريخ نموذجية قابلة لإعادة الاستخدام يوم الثلاثاء ، 17 يونيو ، مما يمثل علامة فارقة رئيسية نحو هدفها الجديد المتمثل في تحقيق فضاء الفضاء تحت مدار عام 2029.
في الإعلان المفاجئ ، قامت Honda R&D-ذراع أبحاث الشركة-بإكمالها بنجاح الاختبار الأول للهبوط والهبوط في مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام البالغة 20.6 قدم (6.3 متر) بعد وصولها إلى ارتفاع 889 قدمًا (271 مترًا) في منشأة الاختبار في تايكي ، وهي بلدة في شمال اليابان المعروفة. يهدف الاختبار إلى إظهار التقنيات الضرورية لإعادة استخدام الصواريخ ، مثل استقرار الطيران أثناء الصعود والنزول ، وكذلك القدرة على الهبوط ، وفقًا لبيان الشركة.
“على الرغم من أن Honda Rocket Research لا تزال في مرحلة البحث الأساسية ، ولم يتم اتخاذ أي قرارات فيما يتعلق بتسويق تقنيات الصواريخ هذه ، ستستمر هوندا في إحراز تقدم في البحث الأساسي من خلال هدف تطوير التكنولوجيا المتمثل في تحقيق القدرة التكنولوجية على تمكين الإطلاق دون عام 2029” ، كما جاء في البيان.
أعلنت هوندا لأول مرة عن خطط مبدئية لبناء صاروخ صغير قابل لإعادة الاستخدام في سبتمبر 2021 كجزء من مبادرة لاقتحام تقنيات الفضاء. في أواخر عام 2024 ، أنشأت الشركة قسم تطوير الفضاء في أمريكان هوندا لتعزيز تطوير التكنولوجيا في الولايات المتحدة وتعزيز التعاون مع صناعة الفضاء الأمريكية.
منذ ذلك الحين ، شاركت هوندا بنشاط في تطوير الأدوات المتعلقة بالفضاء. في أبريل ، أعلنت الشركة المصنعة عن خطط لاختبار نظام التحليل الكهربائي في المحطة الفضائية الدولية (ISS) وبناء نظام خلايا الوقود التجددية لدعم الحياة في الفضاء وعلى الأرض. في شهر مايو ، عقدت هوندا شراكة مع شركة SpaceFlight الخاصة Astroscale Japan Inc. لتطوير نظام للتزويد بالأقمار الصناعية داخل المدار.
ومع ذلك ، احتفظت الشركة بتقدمها في SpaceFlight هادئًا نسبيًا على مدار السنوات القليلة الماضية ، ولم تكشف علنًا عن تفاصيل اختبار الإطلاق للصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام ، ولهذا السبب جاء إعلان اليوم بمثابة مفاجأة. هوندا ليست الشركة المصنعة للسيارات الوحيدة التي تتصدم لدخول سباق الفضاء التجاري. في وقت سابق من هذا العام ، أعلنت شركة تويوتا أن ذراعها الأبحاث استثمرت في شركة الفضاء الفضائية في Taiki مقرها
حددت حكومة اليابان هدفًا طموحًا يتمثل في مضاعفة حجم صناعة الفضاء إلى 8 تريليون ين (55.20 مليار دولار) بحلول أوائل الثلاثينيات ، وفقًا لرويترز. للوصول إلى هناك ، أنشأت مشروعًا للفضاء بملايين الدولارات لدعم الصواريخ الخاصة والأقمار الصناعية وغيرها من البعثات.
يحدد نجاح إطلاق اليوم والهبوط لهجة متفائلة لبرنامج الفضاء المزدهر في هوندا. وقال الرئيس التنفيذي العالمي توشيهيرو ميبي في الإعلان: “يسرنا أن هوندا قد اتخذت خطوة أخرى إلى الأمام في بحثنا حول الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام مع هذا الانتهاء بنجاح من الاختبار والهبوط”. “نعتقد أن أبحاث الصواريخ هي مسعى ذي معنى يعزز نقاط القوة التكنولوجية لهوندا.”