كانت مثابرة مارس روفر الشهيرة في ناسا ، التي هبطت على الكوكب الأحمر في عام 2021 ، هادئة لفترة طويلة – ولكن الآن الروبوت غير القابل للتدمير يصنع عناوين الصحف الجديدة. وفقًا لناسا ، قد تكون روفر قد وجدت توقيعًا حيويًا محتملًا ، والذي يمكن أن يكون دليلًا على الحياة.
جعلت المثابرة اكتشافًا حاسمًا في يوليو 2024 ، عندما توجهت المريخ روفر عبر مجرى نهر مجفف على ارتفاع 400 متر يسمى Neretva Vallis في حفرة Jezero (التي تبعد 28 ميلًا). شكلت المياه التي تتدفق إلى حفرة jezero هذا مجرى النهر منذ مليارات السنين.
المثابرة تجد دليلًا محتملًا على الحياة
اكتشف الروبوت صخرة حمراء قام علماء الفلك بتعميد “شلالات Cheyava” ، والتي تبلغ مساحتها 1 متر بمقدار 0.6 متر وتحتوي على هياكل صغيرة. أخذت المثابرة عينة من الصخرة ، والتي تسمى “Sapphire Canyon” – وبعد عام من التحقيق ، وجد العلماء أفضل الأدلة حتى الآن لعمليات الحياة الميكروبية القديمة.
تشرح ناسا في الإعلان أن “التجديد الحيوي المحتمل” هو “مادة أو هيكل قد يكون له أصل بيولوجي ولكنه يتطلب المزيد من البيانات أو دراسة أخرى قبل التوصل إلى استنتاج حول غياب أو وجود الحياة.”
كان من الممكن ترك القرائن الصغيرة ، التي تبدو وكأنها “بقع نمر” على الصخرة ، من العمر الميكروبي الذي استخدم الكربون العضوي والكبريت والفوسفور في الصخرة كمصدر للطاقة.
وفقًا لناسا ، تحمل البقع توقيع اثنين من المعادن الغنية بالحديد: فيفيانيت (فوسفات الحديد المائي) والجييجيت (كبريتيد الحديد). غالبًا ما يتم العثور على فيفيانيت على الأرض في الرواسب ، وبوجات الخث ، وفي محيط المواد العضوية المتحللة ، تشرح ناسا. بعض أشكال الحياة الميكروبية على الأرض يمكن أن تنتج الغريجيت.
لكن الدليل النهائي لا يزال مفقودًا
كان من الممكن أن يكون الجمع بين المركبات الكيميائية التي وجدها الباحثون مصدرًا غنيًا للطاقة لعمليات التمثيل الغذائي الميكروبي. ومع ذلك ، لا يثبت أنها biosignature الفعلية.
في الواقع ، يذكر الباحثون أنفسهم أنه يمكن أيضًا تشكيل المعادن دون وجود الحياة. على سبيل المثال ، من خلال درجات الحرارة المرتفعة المستمرة ، والظروف الحمضية ، والربط بواسطة المركبات العضوية. ومع ذلك ، لم يجد الباحثون حتى الآن أي دليل على أن المعادن تعرضت لدرجات حرارة عالية أو ظروف حمضية.
الآن يتعين على العلماء الآخرين التحقيق في هذا الاكتشاف والمساعدة في تأكيده أو دحضه. من الناحية المثالية ، سيتم إحضار العينة المعنية إلى الأرض وتحليل التدريب العملي-حتى الآن ، تم إجراء كل التحليلات من قبل أدوات المريخ روفر. يتم التخطيط للنقل إلى الأرض من حيث المبدأ ، لكن التكاليف باهظة الثمن تمنع تحقيقًا سريعًا.
ومن المثير أيضًا حقيقة أن هذا الاكتشاف قد تم في الصخور الرسوبية الأصغر سناً. افترضت فرضية سابقة أن آثار الحياة القديمة ستقتصر على التكوينات الصخرية القديمة ، لكن هذه النتيجة الجديدة تشير إلى أن المريخ ربما كان من السكن لفترة أطول أو في وقت لاحق مما كان يفترض سابقًا – إذا تم تأكيد التصميم الحيوي على هذا النحو.
ظهرت هذه المقالة في الأصل على PC-WELT Sister Publication وتم ترجمتها وتوطينها من الألمانية.