القرش الأحفوري بتيكودوس تم التعرف عليها لأول مرة منذ 190 عامًا، ولكن في القرون الفاصلة من البحث في علم الحفريات، كان من الصعب الحصول على نظرة شاملة على الأسماك القديمة. الى الآن. في ورقة نشرت في الأسبوع الماضي، في وقائع الجمعية الملكية ب، وصف فريق من الباحثين كائنًا محفوظًا جيدًا بشكل استثنائي بتيكودوس, متحجرة من أنفها إلى طرف ذيلها.
في بحثهم، قام علماء الحفريات بتحليل ستة شبه كاملة بتيكودوس العينات المستخرجة من فاليسيلو، المكسيك، على مدى العقد الماضي. تكشف العينات عن مكونات الهيكل العظمي لأسماك القرش بالإضافة إلى الخطوط العريضة لجسمها المحفوظة. واستخدم الفريق الحفريات لتحديد معلومات جديدة حول تشريح أسماك القرش ومكانها في شجرة عائلة القرش.
“توفر هذه الدراسة الجديدة معلومات مهمة عن الارتباطات (العلاقات التطورية) وعلم البيئة القديمة بتيكودوسقال رومان فولو، عالم الحفريات بجامعة رين في فرنسا والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى جيزمودو. “حتى الآن، لم يُعرف هذا القرش الطباشيري إلا من خلال الأسنان المعزولة، والأسنان (مجموعات الأسنان)، وبعض العناصر الهيكلية مثل الفقرات”.
“العينات الكاملة من المكسيك تكشف ذلك بتيكودوس وأضاف فولو: “كان قرشًا سريع السباحة في المياه المفتوحة (يشبه في شكله القرش الحي)، والذي من المحتمل أنه استخدم أسنانه الطاحنة ليتغذى في الغالب على الأمونيت والسلاحف البحرية”.
في عام 2021، كان فولو هو المؤلف الرئيسي لورقة بحثية تصف أكيلولامنا ميلاركاي، أ قرش لامنيفورم ذو مظهر غريب من العصر الطباشيري التي تم التنقيب عنها من نفس عملية الاجتياح لشرق المكسيك. وفي الورقة الأخيرة، صنف الفريق أيضا بتيكودوس باعتباره سمكة لامنيفورم – قرش الإسقمري – وافترض أن انقراض الحيوان ربما حدث بسبب المنافسة مع الموزاصورات، مجموعة منقرضة من الزواحف البحرية العملاقة.
لكن الواقع قد يكون أكثر تعقيدا، كما أوضح تايلر جرينفيلد، عالم الحفريات بجامعة وايومنغ، لموقع جيزمودو. يقترح غرينفيلد أنه بدلاً من أن يكون سمكة قرش إسقمري بتيكودوس ينتمي إلى فئة مختلفة تماما.
“تمتلك أسماك القرش من رتبة Lamniformes أنماطًا محددة لأحجام وأشكال الأسنان، والأجزاء المجوفة في الفكين التي تحمل صفوف الأسنان، والهياكل الغضروفية داخل الفقرات التي بتيكودوس “ليس لديها” ، كتب غرينفيلد ، الذي لا ينتمي إلى الصحيفة الجديدة ، في رسالة بالبريد الإلكتروني. “لقد تم التغاضي عن هذه الميزات من قبل مؤلفي الورقة الجديدة، واستخدموا بدلاً من ذلك خصائص معينة للجمجمة والفكين، والتي لا تقتصر على الصفيحة الشكل، لتصنيف بتيكودوس.”
وأضاف جرينفيلد أنه بناءً على أوجه التشابه بينهما بتيكودوس وكلاهما سكواليكوراكس و بتيكوكوراكس (نوعان آخران من أسماك القرش القديمة)، بما في ذلك عائلة القرش بتيكودوس ويجب وضع النوع الذي يتضمن النوعين الأخيرين في ترتيب منفصل، Anacoraciformes، أو أسماك القرش الغراب.
قال غرينفيلد: “تم تسمية Anacoraciformes من قبل مؤلفين آخرين قبلي، ولكن لم يتم استخدامها على أنها صالحة منذ ذلك الحين ولم تشمل ptychodontids حتى الآن”، مضيفًا أن الأسنان المصممة لسحق الفريسة المقذوفة من المحتمل أن تكون قد تطورت خارج Lamniformes. وقال جرينفيلد: “بشكل عام، تسعى فرضيتي إلى بناء صورة أكثر دقة للعلاقات والتنوع بين أسماك القرش في عصور ما قبل التاريخ”.
قد يفترض المرء أن مثل هذه الحفريات المحفوظة بطريقة صحيحة من شأنها أن تسوي جوانب من نسالة أسماك القرش، وليس تعقيدها. ولكن بغض النظر عن كيفية استقرار الغبار فيما يتعلق بتيكودوس“التصنيف، إنه أمر منعش – وفي الواقع، محظوظ بشكل لا يصدق – أن علماء الحفريات لديهم مثل هذه العينات المحفوظة جيدًا لاستخدامها في اتخاذ قراراتهم.
أكثر: سبح اثنان من أسماك القرش الثور في نهر المسيسيبي على طول الطريق إلى سانت لويس