خلال العقدين الماضيين ، نمت انبعاثات الكربون العالمية المتعلقة بالطاقة في قطاع الطيران بشكل أسرع من انبعاثات السكك الحديدية أو الطرق أو الشحن. في خضم الحاجة الملحة إلى نقل هذه الصناعة إلى مصادر الطاقة النظيفة ، اقترح مطار دنفر الدولي (DEN) حلاً جريئًا: الطاقة النووية.
في يوم الأربعاء ، 6 أغسطس ، أعلن رئيس المطار فيل واشنطن وعمدة دنفر مايك جونستون أنهم يبحثون عن مقترحات لإجراء دراسة جدوى بقيمة 1.25 مليون دولار لمفاعل نووي صغير في الموقع لدعم نمو دنفر الدولي السريع. وقالت واشنطن في بيان دن إن المفاعل المعياري الصغير سيوفر طاقة نظيفة لتهدئة الطلب المتزايد على أصول المطار أثناء تحقيق أهداف السلامة وخبرة العملاء. بعد تراجعه عن أحد أعضاء مجلس مدينة دنفر ، أوقف المطار خططه.
وقال عضو المجلس ستايسي جيلمور خلال اجتماع المجلس يوم الإثنين 11 أغسطس: “لم تكن هناك محادثة مع نفسي ، ومكتب المجلس ، أو أي من (منظمات الأحياء المسجلة) ، ولا أحد في المجتمع حتى حول فكرة دراسة الجدوى ، ولم يقل أي شيء عن الموارد الطبيعية التي قد تتأثر بدراسة الجدوى هذه. يمثل جيلمور المنطقة 11 ، والتي تشمل دن.
اعتبارًا من يوم الجمعة ، 8 أغسطس ، أدى المطار إلى تأخير طلبه للحصول على مقترحات للسماح للمجتمع بوقت النظر في نظرة عامة على المشروع المحتمل ، كما أخبر متحدث باسم DEN الذي لم يكشف عن اسمه Denverite في رسالة بالبريد الإلكتروني. “هدفنا هو تقديم هذه الفكرة للمجتمع ، والاستماع إلى ملاحظاتهم ، وفهم ما يرغبون في رؤيته مدرجًا في دراسة الجدوى” ، قالوا.
كان دن ثالث أكثر مطارات في أمريكا الشمالية في عام 2024 ، حيث خدم أكثر من 80 مليون مسافر في ذلك العام. يتوقع المطار أن يرتفع هذا الرقم إلى 120 مليون بحلول عام 2045. وفقًا لإعلان يوم الأربعاء ، قامت Den بتركيب 100 فدان (40 هكتار) من المصفوفات الشمسية ، وزيادة أسطول السيارات الكهربائية ، وبناء أكبر عقد أداء للطاقة في كولورادو. هذه خطوات مهمة نحو هدف المطار المتمثل في تحقيق انبعاثات الكربون الصافية الصافية بحلول عام 2040 ، “لكن يجب أن نخطط الآن واستكشاف جميع الخيارات الممكنة حتى نكون مستعدين للمستقبل” ، قالت واشنطن.
وهو يعتقد أن مفاعل وحدات صغير سيساعد دن على تلبية متطلبات الطاقة النظيفة المستقبلية. توفر هذه التكنولوجيا المدمجة والقابلة للتطوير قوة موثوقة على مدار الساعة – وهي ميزة كبيرة على مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة مثل الطاقة الشمسية والرياح. يمكن أن تولد ما يصل إلى 300 ميجاوات من الطاقة لكل وحدة ، وهو حوالي ثلث قدرة المفاعلات النووية التقليدية ، وفقًا لوكالة الطاقة الذرية الدولية. قالت واشنطن إن المفاعلات المعيارية الصغيرة يمكن أن تكون “قابلة للتكديس” و “قابلة للتطوير” لزيادة السعة مع توسع المطار ، وفقًا لتقارير AVWEB.
ليس الجميع مقتنعين. وفقًا لكولورادو صن ، أثار النقاد على الفور مخاوف بشأن المشروع النووي للمطار ، مشيرًا إلى عدم وجود مستودع أمريكي للوقود النووي الذي تم إنفاقه ، وتجاوزات التكاليف العالية المرتبطة عادةً بمحطات الطاقة النووية ، وحقيقة أنه لم يتم الانتهاء من أي مفاعلات معيارية في الولايات المتحدة في الولايات المتحدة في ضوء هذه القضايا وغيرها من القضايا ، تجادل إلى أن DEN يجب أن تركز بدلاً من ذلك على تمثيل طاقتها وحلولها.
في إعلان يوم الأربعاء ، اعترفت واشنطن بأن المفاعلات المعيارية الصغيرة هي تقنية جديدة نسبيًا وأكدت على أهمية دراسة الجدوى. وقال: “نعلم أن أي شيء نفعله سيتطلب استثمارًا كبيرًا وأن SMRs معقدة. لذا ، فإننا نبقى متفتحًا ، ونتعلم أكثر ونستمر في التخطيط لمستقبل المطار”.
وسط معارضة قوية من العديد من أفراد المجتمع ، من غير الواضح ما إذا كانت دراسة جدوى دن ستخرج من الأرض. يأمل العمدة جونستون أن يتمتع المطار على الأقل بفرصة استكشاف الطاقة النووية كخيار لخفض الانبعاثات. وقال جونستون خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء ، وفقًا لما قاله كولورادو صن: “لا نتباطأ بأي حال من الأحوال جميع أهدافنا المناخية الطموحة الأخرى حول الطاقة المتجددة”. “هذا تحقيق ، إنه دراسة حول ما إذا كنا نعتقد أن النووية يمكن أن تكون جزءًا من هذا اللغز أم لا.”