قد يبدو أن إيغواناس في جزر فيجي النائية تعيش حياة البرد ، لكن وفقًا للبحث الجديد ، كان عليهم العمل من أجلها: من خلال الطيبة عبر آلاف الأميال من المحيطات على الغطاء النباتي في آخر 30 مليون عام أو نحو ذلك.
هذا صحيح. تحقيق جديد لشجرة عائلة إيجوانيداي – وهي شجرة تضم حوالي 2100 نوع من الزواحف ، من الإغوانا البحرية في غالاباغوس إلى الحرباء من المناطق المدارية وتشوكوالا في الصحراء – تثير أن فيجي إيغواناس يرتبط ارتباطًا وثيقًا بحراس في الجنوب الأمريكي.
بالنظر إلى المسافة الجغرافية الشاسعة بين الاثنين ولكن قربهما الوراثي النسبي ، يخلص فريق من الباحثين إلى أنه في الماضي القديم ، قامت مجموعة من الزواحف الصحراوية بركوب على الحطام العائم ولم ينظروا إلى الوراء أبدًا – مما يجعله في فيجي والبقاء على قيد الحياة لمدة 34 مليون عام. تم نشر أبحاث الفريق اليوم في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
وقال سايمون سكاربيتا ، أخصائي علماء الحصيرة في جامعة سان فرانسيسكو ومؤلفة الورق في بورصة في كاليفورنيا ، “إن نسب فيجي إيغواناس انفصلت عن نسب أختهم مؤخرًا ، أقرب بكثير من 30 مليون عام ، إما بعد المواعدة أو في نفس الوقت تقريبًا ، حيث كان هناك نشاط بركاني يمكن أن ينتج عن الأرض ، في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي.
“إن الآلية المحتملة للتشتت كانت تتجول على حصيرة نباتية ، لذلك كان من الممكن أن يكون لدى إيجواناس من أمريكا الشمالية إلى فيجي طعامًا من الطوف نفسه في رحلتهم عبر المحيط الهادئ”. “من المحتمل أيضًا أن يكونوا مرنين للظروف التي واجهوها في الطريق ، مثل نقص المياه الدائمة ودرجات حرارة عالية.” أما بالنسبة للجدول الزمني ، فقد قالت Scarpetta إن التقديرات السابقة لرحلة عبر المحيط الهادئ تتراوح بين 4 إلى 12 شهرًا ، على الرغم من أن عمليات المحاكاة الأكثر حداثة اقترحت جدولًا زمنيًا من 2.5 إلى 4 أشهر.
إذا كانت استنتاجات الفريق صحيحة ، فقد قام أسلاف فيجي إيغواناس بتخليص مسافة 5000 ميل (8047 كيلومترًا) من غرب أمريكا الشمالية إلى فيجي ، وركوبهم على Flotsam النباتي ، وتيارات المحيطات المحظوظة ، وحلم. سيكون هذا التنقل أطول تشتت عبرصين من الفقاريات الأرضية-وهو سجل محدد بشكل غريب ، ولكنه يتحدث عن الطبيعة الفائقة للاكتشاف.
“إن إيغواناس وإغواناس الصحراوية ، على وجه الخصوص ، مقاومون للجوع والجفاف ، لذلك فإن عملية التفكير الخاصة بي هي ، إذا كان هناك أي مجموعة من الفقاريات أو أي مجموعة من السحلية التي يمكن أن تقوم حقًا برحلة 8000 كيلومتر عبر المحيط الهادئ على كتلة من النباتات ، فإن سيلفورًا مشابهًا لإيغوانا ، سيصبح أحدهما”.
كشف تحليل وراثي لأكثر من 4000 جين الإغوانا ، مأخوذة من أكثر من 200 عينة من السحالي ، أقرب أقرباء فيجي الإغوانا: الصحراء في أمريكا الشمالية (الإغوانا في أمريكا الشمالية (Dipsosaurus الظهرية).
نظرًا لأن جزر فيجي تشكلت منذ حوالي 34 مليون عام ، واستنادًا إلى توقيت الاختلاف الوراثي لـ Fiji Iguanas من صحراء أمريكا الشمالية Iguanas ، يعتقد الباحثون أن السحالي وصلت إلى الجزيرة في آخر 30 مليون عام.
وقال المؤلف المشارك جيمي ماكجوير ، عالم الهراوية في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، في نفس الإصدار ، “إن النماذج البديلة التي تنطوي على الاستعمار من المناطق المجاورة لا تعمل حقًا في الإطار الزمني:” يبدو أنهم وصلوا إلى فيجي مباشرة من أمريكا الشمالية مجنونة “.
كانت فكرة أن الإغواناس قد عطف من مكان آخر إلى جزر جنوب المحيط الهادئ في السابق ، ERM ، تطفو. لكن البحث الجديد يستبعد بشكل فعال أصل أمريكا الجنوبية لإغواناس المحيط الهادئ ، وكذلك فكرة أن الزواحف تطورت من نسب أقدم كانت واسعة في المحيط الهادئ قبل الانقراض.
وأضاف سكاربيتا: “أحد الأسئلة التي تستحق الإشارة إلى دراستنا ، على الرغم من أنه سيكون من الصعب اختبارها ، ما إذا كانت الإغوانا تقفز عبر الجزر في المحيط الهادئ من أمريكا الشمالية إلى فيجي ، بدلاً من التجديف في حدث واحد”. “هذا احتمال مثير للاهتمام ، على الرغم من أنه لا توجد أحافير من الإغوانا فيجيان معروفة من أي مكان في المحيط الهادئ إلى جانب فيجي وتونغا ، والجزر البركانية ، والتي يوجد الكثير منها في المحيط الهادئ ، يمكن أن تكون سريعة الزوال.”
على الرغم من عزلها في الجزر النائية ، إلا أن الأنواع الأربعة من الإغوانا على فيجي وتونغا تعرض للخطر بسبب مزيج من فقدان الموائل والافتراس وتجارة الحيوانات الأليفة الغريبة. البحث الجديد هو تذكير بالآلام التي تحملت الكائنات الحية للبقاء على قيد الحياة ، ويعطينا سببًا آخر للحفاظ على الحيوانات التي وصلت إلى اليوم.