أعلنت إدارة ترامب عن نيتها في وقت سابق من هذا الأسبوع لإلغاء سياسة الحفاظ على المنطقة التي لا طهر عام 2001 ، والمعروفة أيضًا باسم “القاعدة الخالية من الطرق” ، والتي تقيد بناء الطرق وتسجيلها والتعدين عبر 58 مليون فدان من الغابات الوطنية في البلاد.
كان الأساس المنطقي للإدارة هو أن القاعدة “التي عفا عليها الزمن” التي لا طهر فيها قد أدت إلى تفاقم مخاطر الحرائق الهشيم. في بيان يعلن عن تغيير السياسة ، قال وزير وزارة الزراعة الأمريكية بروك رولينز إن “إدارة غاباتنا بشكل صحيح تحافظ عليهم من الحرائق المدمرة وتسمح للأجيال القادمة من الأميركيين بالاستمتاع بجني فوائد هذه الأرض العظيمة”.
يتفق علماء البيئة الحرائق على أن الولايات المتحدة تحتاج إلى زيادة جهود إدارة الأراضي لتقليل احتمالية حلقات الخطورة. لكن الخبراء لا يعتقدون أن المزيد من الطرق التي تخترق الغابات الوطنية المحمية في البلاد هي أفضل طريقة للقيام بذلك. معظم الحرائق-وخاصة تلك التي تؤثر بشكل كبير على المجتمعات-تبدأ في الأراضي الخاصة التي لا تتأثر بالقاعدة التي لا يمكن الطرق ، وعادة ما يمكن إدارة المناطق النائية لمخاطر الحرائق باستخدام رجال الإطفاء الذين تم نقلهم.
وقال كاميل ستيفنز-رومان ، المدير المؤقت لمعهد ترميم الغابات في كولورادو وأستاذ مشارك لإدارة الغابات وإشراف رينجلاند بجامعة ولاية كولورادو ، إن إلغاء القاعدة الخالية من الطرق “لا يغير قدرتنا الفيدرالية الحالية لإدارة الأراضي على تحسين الإدارة وإيقاف حرائق الغابات”. “ما هو الانفتاح على المناطق التي لا تمارسها حاليًا هو السماح باستخراج الأخشاب.”
قبل أن تلمس دائرة الغابات – وكالة وزارة الزراعة الأمريكية – القاعدة الخالية من الطرق في نهاية إدارة كلينتون في عام 2001 ، كافحت الوكالة من أجل دفع ثمن صيانة الطرق الحالية في الغابات الوطنية ، ناهيك عن بناء الطرق الجديدة.
لكن هذه السياسة كانت مثيرة للجدل ، حيث تواجه تحديات متعددة من الولايات والشركات الخاصة والمشرعين الحزب الجمهوري الذين رأوا القاعدة عائقًا أمام التسجيل التجاري. تم إلغاؤه في عام 2005 من قبل إدارة الرئيس جورج دبليو بوش آنذاك ، لكنه أعيد في العام التالي من قبل محكمة مقاطعة فيدرالية. حاولت الدعاوى القضائية من ولايات بما في ذلك ألاسكا وإيداهو إعفاءات من غاباتها ، وقد سهل بعض المشرعين الجمهوريين نقل الأراضي من الملكية الفيدرالية من أجل التحايل على حماية القاعدة التي لا طريق.
في الآونة الأخيرة ، في عام 2020 ، خلال الفترة الأولى للرئيس دونالد ترامب ، تراجعت خدمة الغابات إلى القاعدة الخالية من الطرق لغابة تونغاس الوطنية التي تبلغ مساحتها 9 ملايين فدان في ألاسكا. أشاد السناتور الجمهوري دان سوليفان من ألاسكا بإلغاء “تعزيز الفرص لألاسكا لكسب العيش”. ولكن تم عكس هذا القرار في عام 2023 في عهد الرئيس آنذاك جو بايدن.
هذه المرة ، تتمثل إدارة ترامب في التأكيد على تسجيل الأساس المنطقي لتصوير القاعدة الخالية من الطرق. إن البيان الصحفي لوزارة الزراعة الأمريكية حول القرار يمس الصناعة لفترة وجيزة فقط ، قائلاً إن القاعدة التي لا يمكن أن تكون على الطرق “تؤذي الوظائف والتنمية الاقتصادية” وأن إلغاءه سيسمح بـ “إنتاج الأخشاب المسؤول”. يكرس التواصل المزيد من الاهتمام لمخاطر الهشيم المفترضة التي تخلقها القاعدة ، مشيرًا إلى أن 28 مليون فدان من الأراضي التي تغطيها القاعدة معرضة لخطر كبير من الهشيم ، ويقول إن إلغاءها “سيقلل من خطر حريق الغابات والمساعدة في حماية المجتمعات المحيطة والبنية التحتية”.
قال رئيس خدمة الغابات توم شولتز ، في عمود تم نشره على موقع خدمة الغابات ، إن مقدار الأراضي المفقودة إلى الهشيم في المناطق التي لا يمكن أن تكون “أكثر من الضعف” منذ ظهور القاعدة الخالية من الطرق ، على الرغم من أنه لا يقدم دليلًا على أن هذا هو لأن من القاعدة الخالية من الطرق وليس عوامل أخرى مثل تغير المناخ والظروف الأكثر جفافا المرتبطة به. لم يرد شولتز على طلب للتعليق.
إن الآثار المترتبة على بيانات وزارة الزراعة الأمريكية والغابات هي أن الطرق يمكن أن تساعد في الحصول على رجال الإطفاء والمعدات إلى الغابات النائية للحد من خطر الحرائق ، أو محاربة الحرائق عندما تندلع. صحيح أن مديري الأراضي يحتاجون أحيانًا إلى الوصول إلى المناطق الغابات الكثيفة للتخلص من النباتات المتضخمة والخشب الميت الذي يمكن أن يغذي حريقًا صغيرًا ويحولونه إلى حريق خارج السيطرة. إنهم يفعلون ذلك بممارسات تُعرف باسم ترقق الأشجار ، والتي تتضمن إزالة الشجيرات والأشجار الصغيرة ، والحروق الموصوفة – التي تم تعيينها بشكل مقصود ، الحرائق المدارة بعناية.
لكن خمسة خبراء أخبروا Grist أن العلاقة بين الطرق وحرائق الغابات ليست بسيطة كما يوحي إعلان وزارة الزراعة الأمريكية. على الرغم من أن الطرق يمكن أن تساعد على نقل رجال الإطفاء وأدواتهم إلى البرية – سواء لمحاربة حرائق الغابات الحالية أو لإجراء الحروق المقررة – فإنها تزيد أيضًا من خطر الحرائق غير المقصودة من المركبات وحرائق المخيمات.
وقال كريس دان ، أستاذ مساعد في هندسة الغابات ، والموارد والإدارة في جامعة ولاية أوريغون: “إذا كنا سنقول أي شخص يؤدي إلى خطر أكبر” – طرق أو بدون طرق – “لا أعتقد أن لدينا الصورة الكاملة لتقييم ذلك”. “قد يعكس هذان المكونان بعضهما البعض.”
في ورقة بحثية عام 2022 التي تنظر إلى حرائق الغابات عبر الحدود-والتي تشكل تلك التي تتحرك بين الأراضي الخاصة والأراضي التي تديرها مصلحة الغابات ، بما في ذلك المناطق التي لا طالبة-وجدت دون ومؤلفيه المشاركين أن الغالبية العظمى من حرائق الغابات تبدأ في الأراضي الخاصة ، مع ارتفاع الاشتعال كدالة لكثافة الطريق في المنطقة. بمعنى آخر ، ترتبط المزيد من الطرق بمزيد من الحرائق. أظهر هذا البحث أيضًا أن معظم الحرائق التي تدمر 50 مبنى أو أكثر من قبل البشر في الأراضي الخاصة.
ركزت دراسة أخرى ، هذه التي منذ عام 2021 ، على الطرق والمناطق التي لا يمكن الطرق داخل 11 غابات وطنيات في الولايات الغربية. وجد دن ومؤلفيه المشاركين أن معظم حرائق الغابات بين عامي 1984 و 2018 بدأت بالقرب من الطرق ، وليس في المناطق التي لا تمتد ، وأنه لم يكن هناك صلة بين عدم الطرق و “شدة” الحريق-كمية الغطاء النباتي الذي قتلته. ومع ذلك ، كانت الحرائق في المناطق التي لا يمكن الطرق الهادئة أكثر من جهود القمع الأولية ، وكانت تميل إلى حرق مساحة أكبر.
أشار Dunn إلى أنه ليس كل الحرائق الكبيرة ، الشديدة ، سيئة. تعتمد بعض النظم الإيكولوجية على حرق عرضي ، ويشير أبحاثه إلى أن حجم الحرائق في المناطق التي لا يمكن أن تجعل المناظر الطبيعية أكثر مرونة لتغير المناخ. وقال إن مشكلة تنشأ عندما ينظر مديرو الغابات إلى الغابات على وجه الحصر “من خلال عدسة من علامات الأخشاب والدولار على الأشجار” ، وهو ما يمكن أن يخلق تحيزًا ضد وفيات الأشجار – حتى لو كان من الصحة من الناحية البيئية أن تحترق الأشجار أو تنحرفها من قبل العمال. يبدو أن هذا المنظور الاقتصادي يتطابق مع إدارة ترامب ، التي أشارت مرارًا وتكرارًا إلى الأراضي العامة والمياه من حيث “إمكانات الموارد”.
وافق ستيف باين ، خبير إطفاء في الإطفاء وأستاذ فخري في مركز علم الأحياء والمجتمع بجامعة ولاية أريزونا ، مع خبراء آخرين. تحدث Grist مع ذلك لإلغاء القاعدة التي لا طهر فيها “لا تتعلق بالحماية من الحرائق ؛ إنها تتعلق بالمسجل”. في أبريل ، وجهت وزيرة وزارة الزراعة الأمريكية رولينز مكاتب خدمة الغابات الإقليمية لزيادة استخراج الأخشاب بنسبة 25 في المائة ، تمشيا مع أمر تنفيذي وقع ترامب في مارس وأمر الوكالات الفيدرالية “بزيادة إنتاج الأخشاب المحلية على الفور”.
استجابةً لطلب Grist للتعليق ، قال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية: “في حين تشير بعض الأبحاث إلى أن الطرق يمكن أن تزيد من احتمال حدوث حرائق تسبب فيها الإنسان ، فإنها تعمل أيضًا على تحسين وصول إدارة الغابات إلى الحد من الوقود ولجهود قمع الحريق”. ورفضوا الرد على سؤال حول فتح الأراضي العامة لصالح المصالح ، باستثناء القول بأن الوكالة “تستخدم جميع الاستراتيجيات المتاحة لتقليل مخاطر الحرائق الهشيم” ، بما في ذلك حصاد الأخشاب.
حتى لو كان من المؤكد أن المزيد من الطرق تخفف من مخاطر الحرائق ، فليس من الواضح أن إلغاء القاعدة الخالية من الطرق سيؤدي إلى بناء المزيد منها. وقال جيمس جونستون ، أستاذ أبحاث مساعد في معهد المنظمات والمجتمعات والبيئات بجامعة أوريغون ، إن خدمة الغابات تفتقر إلى الموظفين والتمويل للحفاظ على نظام الطرق الذي تملكه بالفعل ، ومن المرجح أن يكون بناء مناطق جديدة تحديًا. أدت إدارة ترامب إلى تفاقم المشكلة فقط من خلال إطلاق 10 في المائة من عمال الوكالة منذ تولي منصبه.
وقال “لا أحد يذهب إلى الأسبوع المقبل أو الشهر المقبل أو في أي وقت في المستقبل ، بناء طرق في منطقة ما بحجم ولاية أيداهو” ، في إشارة إلى 58 مليون فدان تغطيها القاعدة الخالية من الطرق. وأضاف أن الشركات الخاصة التي ترغب في بناء طرق جديدة على الأراضي العامة تواجه أيضًا حواجز أمام بناء الطرق لأنها بحاجة إلى الحصول على تصاريح بيئية. سيتعين على الطرق الجديدة على أراضي خدمة الغابات الامتثال لقوانين مثل قانون الأنواع المهددة بالانقراض وقانون المياه النظيفة. أشار جونستون أيضًا إلى أن العديد من المناطق غير المناسبة للطرق غير مناسبة لأنها شديدة الانحدار أو صخرية.
أشار ريان تالبوت ، محامي الحفظ في شمال غرب المحيط الهادئ لأوصياء Wildearth غير الربحية ، إلى أنه سيستغرق وقتًا طويلاً لوزارة الزراعة الأمريكية لإلغاء القاعدة التي لا طهر فيها بشكل قانوني. “هناك عملية” ، قال. “في الأوقات العادية ، سيضعون إشعارًا في السجل الفيدرالي يعلنون أنهم يعتزمون إلغاء القاعدة التي لا طهر ، ومن ثم ستكون هناك عملية تعليق عام ، ثم في النهاية سيصلون إلى قرار نهائي.” أخبر المتحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية Grist أن إشعارًا رسميًا سيتم نشره في السجل الفيدرالي ، وهي المجلة اليومية للحكومة التي تنشر قواعد اتحادية تم سنها حديثًا ومقترحة ، “في الأسابيع المقبلة”.
وقال ستيفنز رومان ، في جامعة ولاية كولورادو ، إنه إذا كانت إدارة ترامب جادة في تخفيف مخاطر الحرائق في الغابات ، فسيكون من المنطقي زيادة تمويل خدمات الغابات والموظفين ، وبشكل حاسم ، لإجراء عمليات حروق وموصوفة بالأشجار في المناطق التي لديها بالفعل طرق. وقالت: “لدينا الكثير من العمل الذي يمكن أن نفعله في المناطق التي تم طواقها قبل أن نذهب إلى المناطق التي لا طهر”.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/wildfires/wildfire-prevention-droads-trump-repeal-droad-rule-usda-forest-service/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعلم المزيد في grist.org.