Tyrannosaurus ريكس قد تكون الديناصورات الأكثر شهرة التي تتجول على الأرض ، ولكن في هذه الأيام ، فإنها في مركز مشكلة حديثة للغاية: تجارة الأحفوري الفاخرة.
وفقا لدراسة نشرت في palaeontologia electronica، تجميع الأحفوري التجاري جدران الكثير ت. ريكس الحفريات للعلماء التي أعاقت بشدة السجل العلمي.
تكشف الدراسة عن إحصاءات واقعية: من 141 مفيدة علميا ت. ريكس الحفريات المعروفة بوجودها ، أكثر من نصف – 71 عينة – في أيدي خاصة أو تجارية ، بدلاً من المتاحف العامة أو مؤسسات الأبحاث المعتمدة. هذه مشكلة كبيرة ، لأنه في العلم ، فإن التكرار هو كل شيء. حتى لو درس الباحثون ذات مرة الحفرية ، فإن قيمتها العلمية تنخفض إذا لم تتمكن الفرق المستقبلية من الوصول إليها. إذا تم قفل الحفرية في قصر جامع أو وحدة تخزين ، فلا يمكن للعلماء الآخرين دراستها. لا يمكنهم تأكيد النتائج أو اختبار فرضيات جديدة أو بناء على البحث.
وهذه ليست مشكلة هامشية. منذ مزاد “سو” ت. ريكس في عام 1997 مقابل 8.36 مليون دولار ، ت. ريكس أصبحت الحفريات بيكاسوس في عالم الحفريات-القطع الفنية ذات الفئة العالية التي تجلب ملايين الدولارات في المزاد. في عام 2020 ، تم بيع كريستي بالمزاد العلني قبالة ستان ، أحد أكثرها اكتمالا ت. ريكس وجدت الهياكل العظمية ، من أجل تحطيم قياسي 31.8 مليون دولار ، لمتحف في أبو ظبي. هذا النوع من الأسعار يضع أ ت. ريكس الحفريات بعيدة المنال بالنسبة لمعظم المتاحف ، ما لم يخطو المتبرع الخيري (والتي ، لنكن حقيقيين ، ليست هي القاعدة).
في العام الماضي ، فقدت ستان لقبها باعتبارها أغلى أحفوري عندما اشترى الملياردير كين غريفين حفرية Stegosaurus التي يطلق عليها “Apex” مقابل 44.6 مليون دولار ؛ أقرض غريفين قمة إلى المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك ، حيث يتم عرضه حاليًا. لكن من الخمسة ت. ريكس الحفريات التي تباع في مزاد علني ، تم شراء الكثير فقط (من Sue) من قبل متحف.
يجادل جامعي الأحفوريين التجاريين بأنهم ينقذون العينات من التآكل واكتشاف المزيد من الحفريات أكثر من المؤسسات العامة. ومن الناحية الفنية ، هم على حق: وجد عالم الحفريات توماس د. كار ، الذي قام بتأليف الدراسة ، أن الملابس التجارية اكتشفت ما يقرب من 2.4 مرة ت. ريكس العينات من المؤسسات العامة منذ أوائل التسعينيات. ولكن إليكم الصيد – 11 ٪ فقط من تلك الحفريات المكتشفة تجاريًا في ثقة عامة حيث يمكن للعلم الاستفادة منها فعليًا. يتم وضع الباقي في غرف المعيشة ، في وحدات التخزين لتراكم القيمة ، أو صنعت لخدمة المصالح الأخرى غير العلم.
والأسوأ من ذلك ، أن العديد من الحفريات التي يتم شراؤها من القطاع الخاص أو التجاري هي الأكثر قيمة علميًا: الأحداث والفرع ، والتي تشكل المرحلة الأقل فهمًا من ت. ريكس تطوير. 20 في المئة من الحفريات المملوكة ملكية خاصة تندرج في هذه الفئة ، وفقا لكار. دون الوصول إلى هذه العينات ، لا يمكن للعلماء بناء صورة موثوقة لكيفية ت. ريكس نمت ، نضجت ، أو حتى ما إذا كانت الأنواع أظهرت ثنائي الشكل الجنسي (الاختلافات بين الذكور والإناث). وفقًا للفرق السابقة ، يُطلب من حجم عينة من 70 إلى 100 عينة من الديناصورات غير الآافية للبالغين قياس احتمال عدم الشكل الجنسي في السكان بدرجة عالية من اليقين.
تواجه دراسة كار أيضًا مشكلة في نشر الدراسات التي استعرضها النظراء على أساس الحفريات المملوكة ملكية خاصة-مما يعطي بشكل أساسي شرعية علمية للبيانات التي يتعذر الوصول إليها. وبينما يجادل المدافعون في السوق بأن الحفريات غالباً ما تنتهي في المتاحف في نهاية المطاف ، فإن بيانات كار تشير إلى خلاف ذلك: فقط جزء صغير من المملوك للقطاع الخاص ت. ريكس يتم التبرع أو بيع الحفريات على الإطلاق للمؤسسات العامة.
“حتى الآن ، لا شيء من المملوكين للقطاع الخاص ت. ريكس كتب كار: “ومع ذلك ، لم يتم إقرار ما يكفي من الوقت لتقييم ما إذا كان هناك ما يكفي من الوقت لتقييم ما إذا ت. ريكس ستكون الحفريات من مجموعة خاصة إلى ثقة عامة اتجاهًا أو تحدث على الإطلاق. “
ت. ريكس منذ فترة طويلة ، ولكن من الناحية العلمية ، أصبحت حفرياتها من الأنواع المهددة بالانقراض. ما لم يصبح الفهم العلمي للزواحف الرهيبة أولوية أكبر من قيمة الدولار ، فقد نرى علم العلم ت. ريكس اذهب إلى طريق الدودو. أفترض أن طيور الريشة تختفي معًا.