منذ دخول مدار كوكب المشتري في عام 2016 ، ناسا مركبة الفضاء جونو كان يعمل بجد كشف النقاب عن العديد من الألغاز من أكبر كوكب نظامنا الشمسي. وقد يكون اكتشافه الأخير أحد الأكثر إثارة للاهتمام حتى الآن: نوع جديد تمامًا من موجة البلازما بالقرب من أعمدة كوكب المشتري.
في ورقة نشرت الأربعاء في رسائل المراجعة البدنية، يصف علماء الفلك نمطًا غير عادي من موجات البلازما في غلاف المغناطيسي في كوكب المشتري – وهو “فقاعة” مغناطيسية تحمي الكوكب من الإشعاع الخارجي. يبدو أن المجال المغناطيسي القوي من كوكب المشتري يجبر نوعين مختلفين للغاية من البلازما على الهزان جنبًا إلى جنب ، مما يخلق تدفقًا فريدًا من الجزيئات والذرات المشحونة في مناطقها القطبية.
البلازما هي قوة رئيسية في تشكيل جو كوكب المشتري المضطرب. على هذا النحو ، يعتقد الباحثون أن الملاحظات الجديدة ستعزز فهمنا ليس فقط لأحداث الطقس في كوكب المشتري ولكن أيضًا الخصائص المغناطيسية للكواكب الخارجية البعيدة.
بالنسبة للدراسة ، قام الباحثون بتحليل سلوك موجات البلازما في غلاف المغناطيسي في كوكب المشتري الذي يحتوي على بلازما مغناطيسية للغاية. الفريق ، تعاون بين باحثين من جامعة مينيسوتا ، وجامعة أيوا ، ومعهد الأبحاث الجنوبية الغربية ، تكساس ، وجدت تذبذبًا غير متوقع بين موجات Alfvén وموجات Langmuir ، والتي تعكس حركة ذرات البلازما وحركة الإلكترونات في البلازما ، على التوالي.
الإلكترونات أخف بكثير من الذرات المشحونة ، مما يعني أنه ، عادةً ما يمتد نوعان الموجة على ترددات مختلفة تمامًا – وهو ما لم يكن من الواضح أنه لم يكن الغلاف المغناطيسي في كوكب المشتري ، مما دفع الباحثين إلى إلقاء نظرة فاحصة. كشف التحقيق الذي تلا ذلك عن نوع لم يسبق له مثيل من تذبذب البلازما بالقرب من أعمدة كوكب المشتري.
وقال جون ليف يورجنسن ، عالم الكواكب في جامعة الدنمارك التقنية التي لم تشارك في العمل الجديد ، ” عالم جديد.
على عكس أورورا الأرض ، التي تسببها العواصف الشمسية ، فإن أورورا كوكب المشتري – وابل من الجسيمات الفائقة الفائقة التي هي مئات المرات أكثر حيوية من Auroras على الأرض – تظهر في بعض الأحيان كمنتج لمجالها المغناطيسي القوي. الحصول على فهم أفضل لكيفية عمل هذه الظواهر يمكن أن تكون معلومات قيمة للبعثات المستقبلية في البحث عن الحياة الغريبة على الكواكب الخارجية ، وفقا لمؤلفي الدراسة.
وكتب علماء الفلك في الورقة: “على الرغم من أن مثل هذه الظروف لا تحدث (على) الأرض ، فمن الممكن أن تنطبق في المناطق القطبية للكواكب العملاقة الأخرى وربما في الكواكب الخارجية أو النجوم المغناطيسية بقوة”.
وقال سكوت بولتون ، الباحث الرئيسي في جونو في ناسا في ناسا: “كوكب المشتري هو حجر روزيتا لنظامنا الشمسي”. صفحة تمهيدية للمركبة الفضائية. “يونو يذهب إلى هناك باعتباره مبعوثنا – لتفسير ما يقوله كوكب المشتري”.
في البداية ، توقعت ناسا أن تختتم مهمة جونو في عام 2017 ، عندما يقومون بتوجيه مركبة فضائية عن عمد إلى جو كوكب المشتري ، وهو قرار يلتزم بمتطلبات حماية الكواكب التابعة لناسا. لكن مسار رحلة جونو تطورت بمرور الوقت ، وخلصت ناسا إلى أن المركبة الفضائية لم يعد يشكل تهديدًا لأقمار كوكب المشتري. نتيجة لذلك ، أذن الوكالة بملحقات للبعثة.
ومع ذلك ، يعتقد العلماء أنه بحلول شهر سبتمبر من هذا العام ، سوف يتحلل مدار جونو بشكل طبيعي ، وسيتم التمسك به بسبب جو كوكب المشتري. ومع ذلك ، فإن هذا لا ينتهي بأي حال من الأحوال استكشاف الإنسانية لكوكب المشتري ؛ يوروبا كليبر من المقرر أن تصل إلى أوروبا ، قمر كوكب المشتري ، في عام 2030 (آخر مرة قمنا فيها بالتحقق ، فعلت بعض المعالم السياحية بالقرب من المريخ). بالطبع ، حتى بعد أن يستهلك كوكب المشتري Juno ، سيظل العلماء لديهم الكثير من البيانات التي لا تقدر بثمن من المركبة الفضائية التي سيستمرون في تحليلها بدقة لسنوات قادمة.