التقطت الأقمار الصناعية الموجودة في مدار أرضي منخفض صورًا شاملة كشفت عن حجم العاصفة الشتوية التي صبغت جزءًا كبيرًا من شمال الولايات المتحدة باللون الأبيض.
تكشف الصور التي تم التقاطها في 6 يناير بواسطة أداة قياس الطيف التصويري متوسط الدقة (MODIS) الموجودة على القمر الصناعي أكوا التابع لناسا، عن انتشار الثلوج عبر ولايات الغرب الأوسط. يكفي أن تجعل العجوز وينتر يحمر خجلاً.
مع كل الأنظار نحو حرائق الغابات الشرسة في جنوب كاليفورنيا، من السهل أن ننسى أن جزءًا كبيرًا من البلاد لا يزال يعاني من مخاض جبهة باردة غطت معظم السهول الكبرى والغرب الأوسط ووسط المحيط الأطلسي بالثلوج والجليد والجليد. صقيع. على الرغم من أنه من الجدير بالذكر أن بعض اللون الأبيض في الصورة أعلاه هو في الواقع غطاء سحابي؛ يمكن فصل المساحات البيضاء عن بعضها البعض في نسخة ذات ألوان زائفة من الصورة.
كان مصدر الثلوج – والبرد القارس، على الرغم من أن هذا غير واضح من صور الضوء المرئي – هو دوامة قطبية دفعت هواء القطب الشمالي البارد إلى أقصى الجنوب إلى الولايات المتحدة القارية من تكساس إلى وسط المحيط الأطلسي، مما تسبب في انخفاض درجات الحرارة بين 5 درجات إلى 20 درجة فهرنهايت أقل من المتوسط. حصلت بعض أجزاء من المناظر الطبيعية المغطاة بالثلوج على حوالي 1.5 قدم (0.46 متر) من الثلوج – رغم أن ذلك لا يمكن تمييزه بالطبع من صور الأقمار الصناعية.
ما زال أمامنا أكثر من شهرين من فصل الشتاء، وقد تكون هناك نوبة برد أخرى على الأبواب. نشر مركز التنبؤ التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية نشرة تنبؤات قصيرة المدى في وقت مبكر من يوم الأربعاء حذرت من “تساقط ثلوج معتدلة إلى كثيفة بسبب تأثير البحيرات في اتجاه الريح من البحيرات الكبرى”، وهي “عاصفة شتوية متطورة” ستنتج ثلوجًا وجليدًا وأمطارًا متجمدة فوق السهول الجنوبية ووادي المسيسيبي السفلي، بالإضافة إلى تساقط الثلوج في جبال الروكي والغرب الأوسط العلوي.
هذا ناهيك عن “منطقة طقس الحرائق الحرجة للغاية” على ساحل جنوب كاليفورنيا، حسبما أشارت النشرة أيضًا، والتي تغذيها رياح سانتا آنا القوية والسريعة الحركة من الشمال والشمال الشرقي.
يمكن رؤية الأحداث المناخية الهامة بسهولة من الفضاء نظرًا للطريقة التي تغير بها المناظر الطبيعية، إما عن طريق تحويلها إلى أرض عجائب شتوية أو عن طريق حرقها إلى أجزاء صغيرة. لكن في كلتا الحالتين، ستكون أقمار ناسا الصناعية (والأقمار الصناعية الأخرى) موجودة لمسح الطريقة التي تتغير بها بيئتنا، وكيف نتفاعل مع هذا التغيير.