قدم مرصد الأرض التابع لناسا موسمًا عصبيًا بصور الأقمار الصناعية لغابات الأشباح، كما يُرى من فوق ولاية كارولينا الشمالية.
تُظهر الصور المؤلمة الانتشار الزاحف لغابة الأشباح على امتداد الساحل في محمية الحياة البرية الوطنية لنهر التمساح. المنطقة مغطاة بغابات السرو الصلعاء، ولكن على مدى العقدين الماضيين أصبحت بعض تلك الأشجار أكثر صلعاء. كما في، ماتوا. فقدت الأشجار لحائها لكنها ظلت واقفة، وهو تذكير غريب بالحياة التي كانت موجودة قبل وقت ليس ببعيد.
تحدث غابات الأشباح عندما تُقتل مجموعات كبيرة من الأشجار، غالبًا بسبب المياه المالحة. ولهذا السبب توجد العديد من غابات الأشباح على طول السواحل، حيث يمكن للأشجار التي تتمتع عادة ببيئة المياه العذبة في الأراضي الرطبة أن تعاني من تدفق المياه المالحة، مما يؤدي إلى اختناقها.
تم التقاط الصور أدناه بواسطة NASA Landsats 5 و9 في عامي 2005 و2024، وتظهر تغيرًا في شكل الغابة على مدار ما يقرب من 20 عامًا. وفقًا لإصدار مرصد الأرض التابع لوكالة ناسا، فإن حوالي 11% من الأراضي في ملجأ الحياة البرية أصبحت غابة أشباح بين عامي 1985 و2019. ومن الجو، كان زحف نمو غابة الأشباح يشبه حافة ثمرة الأفوكادو التي تتدهور ببطء، حيث أصبح اللون البني والبني بوصات سوداء في الداخل، لتحل محل ما كان في السابق أخضرًا.
ارتفاع مستوى سطح البحر لا يساعد الأمور؛ ووفقًا للبيان، فإن منطقة كارولينا الشمالية حيث تم التقاط صور الأقمار الصناعية تشهد حوالي 0.15 بوصة (3 إلى 4 ملم) من ارتفاع مستوى سطح البحر سنويًا. قد لا يبدو الأمر كثيرًا، لكنه أسرع بثلاث مرات من المتوسط العالمي.
وقالت إميلي برنهاردت، عالمة البيئة في جامعة ديوك، في البيان: “يمكنك أيضًا رؤية آثار تغير المناخ تصطدم بالتنمية البشرية في صور لاندسات مثل هذه”. “تتغير مواقع الأهوار بمرور الوقت مع ارتفاع مستوى سطح البحر، ولكن لا يوجد مكان تذهب إليه غابات السرو. إنهم محاصرون بالفعل بالأراضي الزراعية أو أي مشاريع تطوير أخرى، لذلك يتم الضغط على هذه الأراضي الرطبة الشهيرة وتموت في أحداث الوفيات الجماعية بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، لا يوجد خط مباشر بين تغير المناخ وغابة الأشباح في ملجأ الحياة البرية. وكما هو مذكور في بيان وكالة ناسا، فقد حدث نفوق كبير في عام 2011 في أعقاب الجفاف وإعصار إيرين، مما دفع المياه المالحة إلى الداخل.
تستمر غابات الأشباح في النمو عبر الساحل الشرقي، شمالًا حتى ماساتشوستس وجنوبًا حتى كارولينا. إذا كان لتأثيرات إعصار إيرين أي مؤشر، فإن الطوفان الأخير من الأعاصير المتتالية في جنوب شرق الولايات المتحدة لا يبشر بالخير بالنسبة للغابات الساحلية. لا يعني ذلك أن تكون ديبي داونر، ولكن فكرة مخيفة حقًا أن عيد الهالوين هذا هو أشباح ساحلية تلوح في الأفق.