يمكن لشاكيل أونيل أخيرًا أن يتنفس الصعداء. تحولت أسطورة كرة السلة إلى رجل أعمال واتفقت شخصية التلفزيون على دفع 1.8 مليون دولار لتسوية دعوى جماعية حول دوره في الترويج لتبادل العملة المشفرة الآن.
في حين أن الدفعة تغلق فصلًا قانونيًا للليكر السابق ، فإنه يمثل أيضًا نقطة تحول في كيفية تعامل المحاكم مع موافقات المشاهير في عالم التشفير المتقلبة ، وهي مساحة حيث قدمت النجومية ذات مرة كل من الضجيج والغطاء.
يعد O'Neal من بين الأسماء الكبيرة الأولى التي تصل إلى تسوية في قضية FTX البارزة ، والتي تسمي أيضًا أسطورة كرة القدم توم برادي ، وزوجته السابقة جيزيل بوندشن ، ونجم الدوري الاميركي للمحترفين ستيف كاري ، ولاعب التنس نعومي أوساكا ، وسينفيلد لاري ديفيد. بعض المطالبات ضد هؤلاء المشاهير ، الذين يقولون إنهم لم يكونوا على دراية بالمخاطر ، قد تم رفضهم بالفعل.
لكن قرار أونيل بالتسوية يبرز.
وقد اتُهم بترويج FTX إلى معجبيه والمستثمرين ، حيث ظهر في سلسلة من الحملات التسويقية. في المقابل ، زُعم أن الشركة رعت مشروع مهرجان الموسيقى الخاص به ، House's Fun House. وفقًا للدعوى القضائية ، روج O'Neal للشراكة من خلال منشورات وسائل التواصل الاجتماعي ومقاطع الفيديو. زعم أنه دفع 750،000 دولار لتأييده.
“يسعى المدعون إلى الإغاثة على مستوى الفصل من السيد أونيل ، الذي كان مؤثرًا مزعومًا ومشاهيرًا دفعته FTX لتقديم FTX إلى أتباعه وحضور الأحداث كبديل آمن وشرعي للبورصات المشفرة الأخرى ،” وثيقة CORCT (FTX Cryptocurrency Proofmed Propers Progress ، Docket 1: 23-MD-0306 ، SD.
تم الوصول إلى تسوية أولية في نوفمبر الماضي. تم الكشف عنها في مايو من قبل المحكمة ، وفي 9 يونيو ، تم تقديم الاتفاقية النهائية البالغة 1.8 مليون دولار في محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا من قبل آدم موسكوفيتش ، محامي المدعين. يجب أن يدفع O'Neal المبلغ في غضون 30 يومًا.
أصبحت FTX ، التي تقدمت بطلب لإفلاس الفصل 11 في 11 نوفمبر 2022 ، طاغوت تشفير ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى سفراء المشاهير. ولكن وراء الكواليس ، كانت المنصة تستخدم أصول العملاء كضمان لاستعارة الأموال التي تم تحويلها إلى شركتها الشقيقة ، Alameda Research ، للتداول والاستثمارات. عندما انهار مجلس البطاقات ، تخطى الشركتان ، مما أثار دعاوى قضائية ضد المؤسس سام بانكمان فريد ، ودائرته الداخلية ، والنجوم الذين أيدوا العلامة التجارية.
تسوية أونيل لا تتعلق فقط بحل مسؤوليته الشخصية. إنها دعوة للاستيقاظ للمشاهير الذين صرفوا في طفرة التشفير دون فهم أو الكشف عن المخاطر تمامًا.
“أنا لا أفهم ذلك” ، قال أونيل لـ CNBC في عام 2021 حول العملات المشفرة. “لذلك ، ربما سأبقى بعيدًا عنه حتى أحصل على فهم كامل لما هو عليه.” وأضاف: “من تجربتي ، من الجيد جدًا أن تكون صحيحًا”.
ومع ذلك لم يبق بعيدا.
منذ انهيار FTX ، قام المنظمون مثل لجنة الأوراق المالية والبورصة ولجنة التجارة الفيدرالية بتنسيق موافقات التشفير المدفوعة غير المعلنة. تؤكد SEC الآن على “الكشف العادل” و “محو الأمية المالية” ، تحذيرًا من أن الشهرة لم تعد درعًا.
رسالة المشاهير لا لبس فيها: إذا قمت بترويجها ، فمن المتوقع الآن أن “تملك” ، حتى لو انهار المشروع.
وهذا ليس الصداع القانوني الوحيد المتعلق بالتشفير. في شهر نوفمبر الماضي ، أُمر بدفع 11 مليون دولار لتسوية دعوى منفصلة تشمل Astrals ، وهو مشروع فاشل غير قابل للارتباك (NFT) شارك في تأسيسه مع ابنه مايلز أونيل. (NFTs عبارة عن مقتنيات رقمية يمكن امتلاكها أو بيعها أو تداولها عبر الإنترنت. ولكن بعد سقوط FTX ، قيل إن شاك نأى نفسه عن المشروع ، تاركًا للمستثمرين أن يدافعوا عن أنفسهم.
الآن ، مع 12.8 مليون دولار من مستوطنات التشفير تحت حزامه ، قد يفكر O'Neal مرتين قبل أن يقدم اسمه إلى مشروع تشفير آخر.