في الساعة 12:50 ظهرًا بالتوقيت الشرقي اليوم (8 نوفمبر)، قامت ناسا وSpaceX بمراقبة المركبة الفضائية Dragon حيث أثبتت بنجاح قدرتها على إعادة تشغيل محطة الفضاء الدولية، وفقًا لبيان صحفي للوكالة. قامت شركة دراجون، باستخدام محركات الدفع دراكو، بتعزيز مدار المحطة، ورفعتها بمقدار 370 قدمًا (113 مترًا) عند أعلى نقطة لها و3700 قدم (1128 مترًا) عند أدنى نقطة لها. استغرقت المناورة بأكملها حوالي 12 دقيقة و30 ثانية، وأظهرت قدرة Dragon على تغيير موضع محطة الفضاء الدولية عند الحاجة.
تم تحديث هذا المنشور ليشمل تفاصيل الاختبار؛ يتبع المقال الأصلي.
تستعد وكالة ناسا لإحالة محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى التقاعد من خلال اكتشاف أفضل طريقة لإلقائها في المحيط. ولتحقيق هذه الغاية، تخطط وكالة الفضاء لاستخدام مركبة الفضاء Dragon التابعة لشركة SpaceX في مناورة مدارية قادمة، مما قد يمهد الطريق لنسخة أكبر ستخرج المحطة الفضائية من مدارها في غضون ست سنوات.
ستستخدم SpaceX وNASA المركبة الفضائية Dragon لتعزيز محطة الفضاء الدولية أثناء التحامها بالمحطة الفضائية، حيث ستشغل محركاتها لمدة 12.5 دقيقة لدفع المختبر المداري قليلاً يوم الجمعة المقبل، 8 نوفمبر، حسبما قال مسؤولو ناسا خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين، وفقًا لما ذكره موقع “space” الأمريكي. موقع Space.com.
سيكون التعزيز هو الأول من نوعه لـ Dragon، حيث لم يتم استخدامه لهذه المهمة من قبل. عادة، يتم استخدام مركبة الفضاء الروسية سويوز لإجراء مناورة إعادة التشغيل أثناء التحامها بمحطة الفضاء الدولية، لكن ناسا تختبر قدرة دراجون على دفع المحطة الفضائية من مكانها بينما تعمل على تطوير مركبة تخرج من المدار لتقاعدها في نهاية المطاف.
من المقرر أن تتقاعد محطة الفضاء الدولية في عام 2030، وتضع وكالة ناسا خطة لإخراج محطتها الفضائية المحبوبة من مدارها وإرسالها عبر الغلاف الجوي للأرض حيث سيحترق معظمها من حرارة العودة. نظرت وكالة الفضاء، مع شركائها الدوليين، في عدة خيارات مختلفة قبل أن تقرر أخيرًا دعوة الصناعة الخاصة لتصميم مركبة فضائية من شأنها أن تجر المحطة الفضائية نحو موتها الناري.
وفي مارس/آذار، أصدرت وكالة الفضاء مقترح ميزانيتها لعام 2024، والتي تضمنت 180 مليون دولار لتطوير قدرة إزالة المدار لمحطة الفضاء الدولية. في ذلك الوقت، قدرت وكالة ناسا أن تكلفة القطر الإجمالي لمحطة الفضاء الدولية تبلغ حوالي مليار دولار. وكانت ناسا قد اقترحت في السابق استخدام مركبة الشحن الفضائية الروسية بروغرس (Progress) للخروج من مدار محطة الفضاء الدولية، لكن التوترات المتزايدة مع روسكوزموس دفعت ناسا إلى إعادة النظر. وبدلاً من ذلك، كلفت ناسا SpaceX بتصميم مركبة جديدة خارج المدار كجزء من عقد بقيمة 843 مليون دولار.
ستعتمد مركبة Deorbit على مركبة Dragon، التي تنقل الطاقم والبضائع إلى محطة الفضاء الدولية. خلال مؤتمر صحفي في يوليو، أشارت سارة ووكر، مديرة إدارة مهمة Dragon في SpaceX، إلى أنه سيتم تجهيز مركبة Dragon الفضائية بقسم صندوق جديد يمكنه حمل وقود دافع إضافي، بالإضافة إلى المحركات وإلكترونيات الطيران وطرق جديدة لتوليد الطاقة على وجه التحديد. مناسب لمهمة إخراج المحطة الفضائية من مدارها، حسبما أفاد موقع Space.com في ذلك الوقت.
“البيانات التي سنجمعها من عرض إعادة التشغيل والتحكم في الموقف ستكون مفيدة للغاية… وستؤدي هذه البيانات إلى تطوير قدرات مستقبلية، لا سيما المركبة الأمريكية ذات المدار المداري”، قال جاريد ميتر، مدير موثوقية الطيران في شركة سبيس إكس. وقال للصحفيين خلال المؤتمر الصحفي، وفقا لموقع Space.com.
وعلى عكس مركبة Dragon التي سيتم استخدامها لإعادة التشغيل يوم الجمعة، ستنخفض مركبة Deorbit مع السفينة. وكتبت ناسا كجزء من اتفاقية العقد مع SpaceX أن SpaceX “ستقوم بتطوير المركبة الفضائية Deorbit، وستحصل ناسا على الملكية بعد التطوير وستقوم بتشغيلها طوال مهمتها”. “إلى جانب المحطة الفضائية، من المتوقع أن تتفكك بشكل مدمر كجزء من عملية إعادة الدخول.”
يجب أن تكون مناورة الدفع قوية بما يكفي لجلب المركبة الفضائية إلى مدار بيضاوي الشكل، أو مسار بيضاوي الشكل، بحيث يلتقطها الغلاف الجوي بشكل صحيح. سيضمن ذلك هبوطًا محكمًا عبر الغلاف الجوي بحيث تنتهي الأجزاء المتبقية من المحطة الفضائية في منطقة نائية من المحيط الهادئ.
الاختبار القادم هو الخطوة الأولى في التخطيط للتدمير الدقيق للمحطة الفضائية، وهو الوقت المناسب لشركة SpaceX لإثبات أنها حصلت على ما يلزم.