جديد أربعة فرسان من نهاية العالم أسقطت للتو: وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، تجري شركتا تكنولوجيا الدفاع الكبرى Palantir وPalmer Luckey's Anduril محادثات مع SpaceX وOpenAI (من بين شركات التكنولوجيا الأخرى) لتشكيل اتحاد لتقديم عطاءات للحصول على عقود دفاع حكومية أمريكية.
هدف المجموعة، التي يقال إنها تخطط للإعلان عن عضويتها في يناير/كانون الثاني المقبل، هو تعطيل المقاولين “الرئيسيين” الذين اعتادوا على إبرام صفقات كبيرة مع البنتاغون. في مرمى الكونسورتيوم، هناك شركة لوكهيد مارتن، ورايثيون، وبوينغ.
ليس هناك شك في أن العلامات التجارية القديمة تقدم عروضًا جيدة في مجال الأعمال الدفاعية. وفقًا لمراجعة وزارة الدفاع للسنة المالية 2023، حصلت شركة لوكهيد مارتن على 61.4 مليار دولار، وحصلت شركة RTX (née Raytheon) على 24.1 مليار دولار، وحصلت شركة Boeing على 20.1 مليار دولار. وفي عام 2021، جاء 71% من إجمالي إيرادات شركة لوكهيد مارتن من العقود المبرمة مع الحكومة الأمريكية. ذهب ما يقل قليلاً عن 50% من إجمالي المبيعات السنوية لشركة Boeing وRTX إلى الفيدراليين خلال نفس الفترة الزمنية. وكما أشارت صحيفة أمريكان بروسبكت سابقًا، فهذه الشركات تمولها الدولة بشكل أساسي، لكن الحكومة ليس لديها سيطرة حقيقية على العمليات أو القيادة.
فهل ستتحسن سلامة وأمن البلاد إذاً من خلال تعطيل قبضة الثلاثة الكبار على البنتاغون؟ ربما، في ظل الافتراض بأن إنتاج أسلحة الحرب على نطاق واسع وتزويد الحلفاء بها في صراعات تتراوح في الغالب بين مجرد إبادة جماعية، يعد أمرًا إيجابيًا صافيًا على الأمن القومي، وهو أمر مشكوك فيه.
لكن هذا مجموعة معينة من شركات التكنولوجيا كمطرقة لسحق احتكار القلة؟ وليس من الواضح أن هذا يمثل تحسناً في الوضع الراهن.
لقد اكتسبت شركة Palantir لنفسها مكانة مرموقة باعتبارها وجهة وزارة الدفاع لأنظمة الذكاء الاصطناعي. وفي هذا العام فقط، حصلت على عقد بقيمة 100 مليون دولار لبناء أدوات الاستهداف العسكرية التي تعمل بالذكاء الاصطناعي و480 مليون دولار لتوسيع أدوات تحليل البيانات واتخاذ القرار في البنتاغون. كانت الشركة أكثر من سعيدة بإقراض تقنيتها لبرامج مشكوك فيها أخلاقيًا في أفضل الأحوال، بما في ذلك كونها العمود الفقري التكنولوجي لإدارة الهجرة والجمارك التابعة لإدارة ترامب، مما ساعد على تفكك العائلات المهاجرة وتسهيل المداهمات الجماعية التي أدت إلى فصل الأطفال والآباء. كما لعبت تكنولوجيا الشركة دورًا محوريًا في الحصار الإسرائيلي المستمر على غزة والذي أودى بحياة أكثر من 45000 شخص.
قامت أندوريل، التي وصفتها بلومبرج بأنها “الشركة الناشئة الأكثر إثارة للجدل في مجال التكنولوجيا”، ببناء أبراج استشعار لاستخدامها على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك لتعقب المهاجرين واستكشفت تطوير أسلحة ذاتية التحكم. إن المهمة الكبيرة للشركة هي بناء طائرات بدون طيار للأغراض الحربية، ولكنها أيضًا تضع أعينها على بناء أقمار صناعية للمراقبة، وكلها تحمل بعض الأسئلة الأخلاقية الخطيرة المرتبطة بها.
أعلنت OpenAI مؤخرًا عن شراكة مع Anduril للعمل عليها أنظمة مضادة للطائرات بدون طيار، ولكن يبدو من المحتمل أن يكون هذا هو الأول من بين العديد من عمليات التعاون إذا اجتمع الكونسورتيوم معًا. تأتي الاتفاقية، التي تسببت في بعض الاضطرابات بين موظفي OpenAI الذين لا يرغبون بشكل خاص في المشاركة في القيام بالأعمال الدفاعية، بعد أن قامت OpenAI بهدوء بإزالة اللغة من سياسة الاستخدام الخاصة بها والتي تقيد استخدام تكنولوجيتها للأغراض العسكرية والحربية.
وفوق كل ذلك، إنه بيتر ثيل على طول الطريق، يا عزيزي. ثيل، الرجل السحالي التحرري التقني الذي لم يحاول بهدوء وضع مساعديه في أكبر عدد ممكن من فروع الحكومة، يضع يديه في الأساس على كل هذه الشركات. أسس شركة Palantir، وشارك في تأسيس OpenAI، وقدم دعمًا ماليًا كبيرًا وراء Anduril، وكان مستثمرًا في مرحلة مبكرة في SpaceX. لقد أثبت أنه شخص أقل من الضمير وذو أيديولوجية يمكن تلخيصها بسخاء شديد على أنها “التقدم التكنولوجي بغض النظر عن التكلفة البشرية”. قال ماكس تشافكين، كاتب سيرة ثيل، لمجلة تايم إن ثيل يستحق الخوف، قائلاً: “عندما تجمع بين العداء للديمقراطية والأعراف المؤسسية وتمويل ملياردير، فمن المحتمل أن تحدث بعض الضرر”.
فجأة، ربما لا يبدو الشر الخبيث ولكن الوضع الراهن لمقاولي الدفاع في المدرسة القديمة سيئًا تمامًا.