يزدهر ما يسمى الأطفال “الثلاثة الوالدين” في أبحاث التجارب السريرية الجديدة في المملكة المتحدة أن العديد من الأطفال الأصحاء في البلاد قد ولدوا مع الحمض النووي لثلاثة أشخاص.
قاد الأطباء في جامعة نيوكاسل الدراسة ، والتي شاركت في حوالي عشرين نساء مع خطر كبير من نقل الطفرات الضارة من الميتوكوندريا لأطفالهن. حتى الآن ، وُلد ثمانية أطفال باستخدام تقنية تسميد في المختبر (IVF) تحل محل الحمض النووي للميتوكوندريا التالفة للأم مع تلك الموجودة في متبرع ، وجميعهم يبدو أنهم خالية من الأمراض. يبدو أن النتائج تحقق من صحة هذا النهج الجديد لمنع هذه الاضطرابات الوراثية.
“كآباء ، كل ما أردناه هو إعطاء طفلنا بداية صحية في الحياة. تبرع الميتوكوندريا IVF جعل ذلك ممكنًا” ، قالت والدة فتاة ولدت مع الطريقة في بيان من الجامعة. “بعد سنوات من عدم اليقين ، أعطانا هذا العلاج الأمل – ثم أعطانا طفلنا. ننظر إليهم الآن ، مليئة بالحياة والإمكانية ، ونحن غارقون في الامتنان. العلم أعطانا فرصة”.
الميتوكوندريا هي المصدر الرئيسي للطاقة للخلية ، ولكن فقط شريحة صغيرة من المواد الجينية لدينا هي المسؤولة عن إنشائها. تم العثور على هذا الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA) خارج النواة ، على عكس بقية الحمض النووي لدينا ، والجينات لصنع الميتوكوندريا ورثت فقط من أمهاتنا. من المعروف أن بعض الطفرات من mtDNA تتسبب في أمراض خطيرة ، والنساء الذين يحمل بيضهم هذه المتغيرات يمكن أن تنقلها إلى أطفالهن.
سعت هذه التقنية التي قام بها باحثو نيوكاسل إلى الالتفاف على هذا الخطر بطريقة بسيطة نسبيًا. يستخدمون IVF القياسي لإنشاء بيضة مخصبة مع الحمض النووي للأم والأب ، ثم إزالة النواة. يتم إدراج هذه النواة في بيضة مانحة تمت إزالة نواةها ، والتي يتم زرعها أخيرًا في رحم الأم من أجل الحمل الناجح. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فإن الطفل الناتج يحمل كل الحمض النووي النووي لوالديهم و mtDNA الصحي للمانح.
المسجل الباحثون 22 امرأة تحمل متغيرات mtDNA ضارة للخضوع لإجراء التلقيح الاصطناعي. تمت مقارنة هؤلاء النساء بمجموعة من النساء اللائي تلقت بدلاً من ذلك اختبارًا وراثيًا قبل الزرع (PGT) ، وهي تقنية فحص شائعة يمكنها الاختيار للميتوكوندريا الصحية قبل التلقيح الاصطناعي (بالنسبة لبعض النساء ، لن يظهر متغير mtDNA الضار إلا أحيانًا في بيضهن). ثماني نساء خضعن للتبرع بالميتوكوندريا كان لهن ولادة حية ، في حين أن امرأة أخرى لديها حمل مستمر. لم يظهر أي من الأطفال – أربعة الأولاد ، وأربع فتيات ، ومجموعة من التوائم المتطابقة – علامات على مرض الميتوكوندريا حتى الآن ، وجميعهم يصلون إلى أهدافهم التنموية في الموعد المحدد. كان معدل نجاح التقنية (36 ٪) مشابهًا أيضًا لـ PGT (41 ٪). تم نشر النتائج عبر دراستين في مجلة نيو إنجلاند للطب.
تشير النتائج إلى بعض القيود الحالية للتبرع بالميتوكوندريا. كان لدى بعض الأطفال الميتوكوندريا التي تحمل طفرات ضارة ، على سبيل المثال. حتى في هؤلاء الأطفال ، ومع ذلك ، فإن معظم خلاياهم لا تزال تحمل الميتوكوندريا الصحية ، ومن المحتمل أن تكون مستويات الميتوكوندريا المتحورة منخفضة بدرجة كافية لمنع المرض من الناشئة. لكن هذه النتيجة ستستحق مزيد من المراقبة للأطفال ، وتشير إلى أنه يمكن تحسين طريقة التلقيح الاصطناعي لتقليل فرصة حدوث ذلك.
تم تطوير إصدارات سابقة من التبرع بالميتوكوندريا ، على الرغم من أنها تم حظرها في نهاية المطاف في بلدان مثل الولايات المتحدة لكونها خطرة للغاية. لقد وضعت المملكة المتحدة ببطء ولكن بثبات وضع الأساس لهذه التقنية الأحدث والأمان التي سيتم تطهيرها للاستخدام على نطاق واسع (سمحت البلاد رسميًا بالعلاج الأول في عام 2018 ، منذ سبع سنوات). لذا ، على الرغم من أنه قد تكون هناك أسئلة مهمة للإجابة ، إلا أن العديد من النساء اللائي يعانين من هذا المخاطر الوراثية قد يكون لهن قريبًا خيار جديد يسمح لهن بإنجاب أطفال خاص بهم.