الأمور على وشك أن تصبح فوضوية مع البث التلفزيوني المجاني عبر الهواء.
أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) هذا الأسبوع إشعارًا بوضع القواعد المقترحة المصممة للسماح لمحطات البث التلفزيوني باعتماد معيار البث ATSC 3.0 الناشئ بسرعة أكبر. إذا قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بسن هذه التغييرات في القواعد، فلن تحتاج هيئات البث بعد الآن إلى دعم معيار ATSC 1.0 الذي يعمل مع معظم أجهزة التلفزيون والموالفات. وبدلاً من ذلك، سيكون بمقدورهم تقليص تغطية ATSC 1.0 وحتى التحول إلى المعيار الجديد بالكامل.
يقول المذيعون إنه ليس لديهم أي حافز للتخلي عن ATSC 1.0 في أي وقت قريب، وأن تغييرات القاعدة ستمنحهم المزيد من المرونة لدعم المعيار الجديد. ومع ذلك، قد يفقد المشاهدون الوضوح بشأن المدة التي ستستمر فيها أجهزة التلفزيون الحالية في العمل مع الهوائي، وما إذا كانوا سيستمرون في الحصول على نفس المحتوى.
إليك ما يمكن توقعه بعد ذلك.
ما هو ATSC 3.0 مرة أخرى؟
يوفر ATSC 3.0، المعروف أيضًا باسم NextGen TV، إمكانات جديدة لعمليات البث عبر الهواء، بما في ذلك فيديو 4K HDR والحوار المحسن وصوت Dolby Atmos والمحتوى التفاعلي. بدأت هيئات البث في طرح ATSC 3.0 في عام 2019، وتحمل المحطات في أكثر من 90 سوقًا أمريكيًا الآن قنوات ATSC 3.0.
ايه تي اس سي 3.0 هو لا متوافق مع الإصدارات السابقة، لذلك لا يمكن للمشاهدين الوصول إليه إلا إذا كان جهاز التلفزيون الخاص بهم يحتوي على موالف ATSC 3.0، أو لديهم صندوق موالف ATSC خارجي. تستمر معظم أجهزة التلفاز في الشحن بدعم ATSC 1.0 فقط، ولا تزال تكلفة صناديق الموالف الخارجية تزيد عن 90 دولارًا. يمكن لنحو 11 بالمائة فقط من الأسر الأمريكية الحصول على ATSC 3.0 اليوم، بناءً على تقديرات المذيعين بحوالي 14 مليون جهاز تلفزيون متوافق تم بيعه حتى الآن.
تستمر هيئات البث في دعم ATSC 1.0 اليوم إلى حد كبير بسبب انخفاض اعتماد ATSC 3.0، ولكن يتعين عليهم أيضًا القيام بذلك. بموجب قواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الحالية، يجب على هيئات البث التي تقدم ATSC 3.0 أن تبث محتوى “مشابهًا إلى حد كبير” في نفس الوقت بموجب المعيار القديم حتى 17 يوليو 2027 على الأقل.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا استخدام ATSC 3.0 لإدارة الحقوق الرقمية (DRM). يقوم العديد من المذيعين الآن بتشفير قنوات ATSC 3.0 الخاصة بهم، مما يسبب مشاكل عرضية لأصحاب التلفزيون ويمنع منتجات مسجلات الفيديو الرقمية الجديدة عبر الهواء. لقد أدى هذا فقط إلى تنفير المتحمسين للتكنولوجيا والمتبنين الأوائل الذين ربما كانوا سيدافعون عن نجاح ATSC 3.0.
كل هذا ترك ATSC 3.0 في معضلة. تحد متطلبات البث المتزامن مما يمكن للمذيعين وضعه على محطات ATSC 3.0 الخاصة بهم، مما يؤدي بدوره إلى إبقاء الطلب منخفضًا ولا يترك لصانعي التلفزيون حافزًا كبيرًا للاستثمار في تكنولوجيا الموالفات الجديدة. وهذا بدوره يمنع المشاهدين من الوصول إلى ATSC 3.0، مما يجعل من الصعب على المذيعين ترك ATSC 1.0 خلفهم.
إلى متى سيستمر ATSC 1.0؟
ويعتقد المذيعون أن التحرر من متطلبات البث المتزامن سيساعدهم على حل هذه المعضلة. لقد قدموا التماسًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإسقاط قواعد البث المتزامن الخاصة بها، وتحديد مواعيد نهائية ثابتة لـ ATSC 1.0، وحتى إلزام الشركات المصنعة للتلفزيون بتضمين دعم ATSC 3.0.
هذا الأسبوع، منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) مبدئيًا إحدى هذه الرغبات الثلاث، واقترحت إسقاط شرط البث المتزامن في ATSC 1.0 حتى منتصف عام 2027. إذا صوتت اللجنة للموافقة على القواعد الجديدة، فستتمكن هيئات البث من التحول إلى ATSC 3.0 في أي وقت مع إشعار للمشاهدين مدته 30 يومًا فقط.
اقترحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أيضًا تخفيف قواعد المحطات التي تستمر طوعًا في تقديم ATSC 1.0. ولم تعد هيئات البث التي تسعى إلى اتفاقيات البث المتزامن المعجلة بحاجة إلى الوصول إلى 95 بالمائة من سكان السوق المعينة لها، ويمكنها بدلاً من ذلك خدمة “مجتمع الترخيص” الخاص بها، والذي قد يكون أضيق. ولن يضطروا أيضًا إلى حمل برامج “متشابهة إلى حد كبير” عبر كلا البثين، مما يعني أنهم سيكونون قادرين على حجز بعض المحتوى حصريًا لـ ATSC 3.0.
لا شيء من هذا يعني أن ATSC 1.0 سيختفي في أي وقت قريب. تعترف هيئات البث بأن جمهور ATSC 3.0 لا يزال صغيرًا جدًا، ويزعمون أنه لا يوجد حافز لحجب المحتوى الأكثر قيمة عن غالبية مشاهديهم.
ومع ذلك، يمكن للقواعد المقترحة أن تساعدهم على فرض الأمور، إما عن طريق تعليق المحتوى الحصري لمشاهدي ATSC 3.0، أو تقديم خلاصات 4K الموعودة دائمًا، أو الإضرار بتجربة ATSC 1.0 بمهارة.
كما أنه يمنحهم القدرة على تحديد مواعيد نهائية لـ ATSC 1.0 الخاصة بهم. قدمت هيئات البث التماسًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لفرض نهاية لبث ATSC 1.0 في أكبر 55 سوقًا بحلول عام 2028، وفي جميع الأسواق بحلول عام 2030، لذلك يبدو هذا الإطار الزمني ممكنًا حتى لو لم تحدد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تواريخ خاصة بها.
ماذا يحدث الآن؟
ضع في اعتبارك أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لم يتم سنها فعليًا أي تتغير القاعدة حتى الآن.
لا يزال يتعين نشر إشعار وضع القواعد المقترحة في السجل الفيدرالي، والذي بدوره سيبدأ فترة التعليق العام. سيتم تشغيل ذلك لمدة 60 يومًا من تاريخ النشر، بالإضافة إلى 30 يومًا أخرى للردود. من غير الواضح متى سيكون تاريخ النشر، خاصة مع استمرار إغلاق الحكومة الفيدرالية. (يمكنك بالفعل تقديم التعليقات اليوم من خلال البحث عن ملف القضية رقم 16-142.)
يجب على لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أيضًا أن تعمل على حل بعض الجوانب الشائكة للعملية الانتقالية. إنها تسعى للحصول على تعليق على أشياء مثل إدارة الحقوق الرقمية (DRM)، وتفويض موالف محتمل لصانعي التلفزيون، وما إذا كان ينبغي على المذيعين تخصيص قدر معين من الطيف للتلفزيون. (إنهم يتطلعون بفارغ الصبر إلى استخدامات غير ذات صلة لـ ATSC 3.0، مثل بث بيانات المؤسسة، كمصادر جديدة للإيرادات.) كما لم تستبعد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أيضًا مواعيد نهائية صارمة لـ ATSC 1.0، ويمكنها مراجعة قواعدها المقترحة بناءً على التعليقات أو اقتراح المزيد من وضع القواعد في المستقبل.
ومع ذلك، هناك شيء واحد واضح: الطريقة التي تحصل بها على التلفزيون عبر موجات الأثير العامة سوف تتغير، ولن يكون من السهل التنقل فيها. دعونا نأمل فقط ألا يؤدي ذلك إلى إيقاف تشغيل الناس للتلفزيون الهوائي المجاني إلى الأبد.